Ураганный ветер усиливался, по причине чего приборы на панели управления «Миражом» сошли с ума. Их показания зашкаливали.
— Быстрее, Чан! Быстрее… — негодовал штурман, наседая на пилота.
— Я и так выжимаю полностью реактор, Вонг! — нервничал пилот не меньше него. — Но не могу увеличить скорость! У нас небольшой перегруз!
Требовалось скинуть всё лишнее за борт. Гости наотрез отказались сбрасывать бронескафы, на что в первую очередь и указал им штурман с капитаном.
— Не поможет, Вонг! Другое дело барокамера, — отметил Чан.
— Нет! — встал Алексей на защиту Полины. — Что угодно, только не это!
— Тогда придётся сбросить БЗ. У нас его не так много, но… Что скажешь, Чан?
— Согласен, Вонг, — дал добро на бомбёжку Марса капитан, всё равно больше разрушений, чем по месту сбросу нанесёт буря, вряд ли смогут устроить.
— Готово, Чан. Мы освободились от БЗ.
Этого оказалось недостаточно. Штурмовое орудие также пришлось отстрелить при использовании аварийной системы, так как без БЗ толку от него было мало.
— Что происходит? — пытался понять хозяин Марса.
Сидя у себя в кабинете, он следил на экране за спускающимся на планету «Миражом», едва не угодившим в бурю. При этом экипаж стрелял куда-то хаотично, после чего и вовсе избавились от орудия, ликвидировав его.
— Сложно ответить вот так сразу на ваш непростой вопрос, мистер Чен, — дрожал голос у оператора с локационной вышки. — Преследователей, летящих за МЛА, я не обнаружил. Поэтому делаю логический вывод: им требуется нарастить скорость, для чего они занялись сбросом всего лишнего. Иначе буря накроет их раньше, чем они окажутся на базе!
— Задействовать группу спасения, и выслать эвакуатор! Немедля! — не желал практически полноправный хозяин Марса терять столь долгожданную добычу, и тем более упускать её, когда казалось: она у тебя в руках.
Как вдруг что-то пошло не так. Из бури вынырнул корабль, и в следующий миг достиг намеченной цели. Их на экране у Чена стало две.
— Это наши, капитан Шао? — уточнил он у него.
— Нет. Объект классифицируется как перехватчик, принадлежащий разгромленным силам Великой Арабии! А те, кто выжил в Первой Космической Войне, теперь именуются джихад-воинами Свободной Арабии.
— Что! — сорвался диктатор в крик. — Да как они посмели?! Сейчас же сбить! Уничтожить!
— Можем задеть своих, мистер Чен. Вы готовы пойти на это? — чуть не заикаясь уже, вёл общение с ним по открытому каналу связи оператор локационной системы Чайнатаун.
— Нет! Ни в коем случае! Экипаж «Миража» под командованием капитана Чана не должен пострадать!
— Тогда высылаю команду с «Дракона», — предложил альтернативный вариант оператор.
— Да-да, самое время задействовать команду красных! Выводи их, Шао! — готов был сам отправиться вместе с ними мистер Чен.
Да время оказалось упущено.
— А это ещё кто? — растерялся Вонг, обнаружив корабль противника на хвосте, и появился в тот момент, когда им нечем было ответить.
— Засада! — не сомневался Чан.
Заложив крутой вираж, и продолжая маневрировать, он сменил траекторию полёта, о чём тут же стало известно мистеру Чену, приказавшему задействовать капитану Шао ракетные турели.
В их зоне поражения оказались «Мираж» и «Шайтан», принадлежащий отряду «гиен».
Подкараулив стервятников, воины канувшей в небытие Великой Арабии, намеревались сорвать небывалый куш — поэтому не желали упускать столь знаковую добычу, стремившуюся уйти от них в бурю. И если поначалу стервятники избегали её, то теперь вошли в зону повышенной опасности.
— Я ничего не вижу, Чан! — негодовал Вонг, поддавшись панике. — Нами потерян сигнал радара Чайнатауна!
Их корабль тряхнуло разок, после чего толчки лишь усилились. Казалось, ещё немного, и они разобьются или угодят под удар грозового раската с кривыми молниями. Но вместо этого вдруг стало темно, и показания приборов на панели обнулились.
— Мы сели, Чан? Сели?
— Вопрос — куда, Вонг. Этого я не скажу тебе, — отпустил пилот штурвал.
— Ты с ума сошёл, Чан! Сейчас же поднимай корабль, и полетели, — не унимался штурман.
— Ты ещё не понял, Вонг: мы находимся в чреве перехватчика арабов, — проверил наличие ТО в кобуре капитан, а в нём БЗ, активируя.
И то же самое посоветовал сделать напарнику.
— Бросьте «драконы», — раздался позади них голос Гагарина. — Если нас действительно захватили фанатики Арабии, вам в лучшем случае отрежут пальцы и выколют глаза.