Юрий уже сталкивался с ними, вот и теперь не сомневался, судьба предоставила ему очередную возможность, пускай и не тешил себя надеждой на благоприятный исход.
— Могу предложить свою кандидатуру на переговоры с кем бы то ни было, союзники.
— Здесь я, пока что, капитан, — покинул своё кресло Чан, и первым вышел за борт «Миража».
Больше никто не видел и не слышал его. Похоже, что корабль-перехватчик непревзойдённых террористов чувствовал себя в песчаной буре на Марсе так же, как верблюд, идущий в караване за кочевником.
Именно таким образом себя и называли новоявленные захватчики — кочевниками космоса.
— Теперь ты ведёшь переговоры с ними по старшинству, Вонг, — предложил и ему прогуляться за борт «Миража» Юрий.
— Нет, ты, — уступил ему данное право стервятник.
— Вот видишь, можем ведь договориться, как союзники, рано или поздно. И лучше поздно, чем никогда!
— Ты слишком много говоришь. Мне это не нравится! — заартачился китаец.
— Хорошо, Вонг. Как скажешь, — улыбнулся наиграно Юрий. — Буду молчать при переговорах с кочевниками.
Те не заставили себя долго ждать, и, высадив переборку в шлюзовом отсеке, ворвались внутрь, сжимая в основном «бур» — любимое оружие джихад-воина Свободной Арабии.
Калибр там всего ничего, зато стрелял точно и далеко.
— Кто среди вас эмир? — заговорил араб на космическом языке, коверкая его.
Юрий молча указал на Вонга.
— Нет, не я, он… Он…
— Что везёте? — перевёл араб взгляд на землянина.
Тот пожал в ответ плечами, и вновь кивнул на штурмана.
— Их! Мы везём их, мистеру Чену! — продолжил Вонг отвечать дрожащим голосом захватчику.
Возможно, он намерено отвлекал его, заставляя поверить: серьёзно напуган. А сам тем временем уверено сомкнул пальцы на рукояти «дракона». Вот только зря потащил его из кобуры.
Юрий жестом показал ему: не дело он затеял. Но стервятника было не унять.
В дуэль с ним и вступил кочевник с изображением гиены на шлеме. «Бур» в его руках грохнул так, что у стоявшего рядом с ним Гагарина на мгновение заложило уши. Да и пороховые газы ударили в лицо.
Едва они рассеялись, он обнаружил Вонга без головы. Араб просто отстрелил ему её, и не спешил подбирать «дракон», рухнувший на пол к ногам стервятника. Тогда как Юрий не прочь был овладеть им.
— Не вздумай сопротивляться, — предупредил его налётчик, направив «бур».
— Тебя как звать, джигит пустыни? — держал Гагарин руки раскрытыми ладонями на уровне плеч, демонстрируя захватчику мирные намерения.
— Кочевник!
— Это я уже понял. Как твоё имя или фамилия? Неужели так трудно сказать? — насел на него визуально Юрий.
— Здесь я буду задавать вопросы, — пригрозил кочевник пристрелить землянина, если тот не будет вести себя, как подобает пленнику.
Зря араб не захотел пойти на мировую с псионом. Ох, и зря. А мог бы жить.
— Валид! Ты слышишь меня, это Рашид, твой эмир! Ответь мне, как обстоят дела у нас на «Мираже»? Почему молчишь?
— У него рот занят, Рашид, — раздался чужой голос на связи.
— Чем?!
— «Клыком» 20-мм калибра из «дракона». И, кажется, он подавился им.
— Халид! Ты можешь говорить? — мгновенно переключился Рашид на другого джигита.
— Извини, брат, — снова заговорил с ним в открытом эфире чужак. — Они не проявили уважения к гостям, поэтому я поступил, как подобает настоящему мужчине — взял, столько жизней у тебя, сколько твои гиены задолжали мне. То есть Халид также не ответит тебе.
— Я убью тебя, кто бы ты ни был! Слышишь, шайтан!
— Буду с нетерпением ждать, — заявил Юрий, переключившись на третьего захватчика, который пока ещё был жив. — И где только вас откопал Рашид?
— С Луны я… — дрожащим голосом произнёс стоящий на коленях совсем ещё юный араб, прятавший лицо за классической тёмной маской с прозрачной полоской на глазах, держа руки с раскрытыми ладонями на голове сверху.
Со стороны казалось, он закрылся в домике, и теперь его нельзя убивать.
— Свалился, что ли? — примкнула Нора к Юрию, что-то шепча на ухо.
Тот одобрительно кивнул и предложил ей «бур». Напарница предпочла менее шумное и ёмкое оружие, прибрав к рукам «дракон».
— Нет, меня завербовали кочевники, именующие себя «гиенами».
— Так ты у нас — гиена…
— Гафар я…
— Гафар, — повторил Юрий за ним.
— Д-да… — сказал неуверенно кочевник.
— И сколько людей ты уже успел убить, джигит? Сколько на тебе погибших неверных?
— Од-дин…
— Я надеюсь: ты убил его в честном бою? — заинтересовался Юрий, зная не понаслышке, каким образом набирают в ряды великого воинства Свободной Арабии.