Так что усилия диктатора оказались напрасными.
— Передай союзникам, Ли: я не отстану от них и не покину их территорию, пока не встречусь с теми, кого у меня украли кочевники! В России вряд ли захотят, чтобы я обвинил их в пособничестве джихадистам Свободной Арабии, а также в том, что они скрываются на их территории! Так и передай!
— У нас мистер Чен, — сказал многим проще и короче капитан «синих».
— Принято, сателлит, — заверил пилот К-500. — Оставайтесь на месте и больше никаких сюрпризов, иначе нам придётся открыть огонь на поражение!
— Вас понял.
Дело принимало дурной оборот, поскольку к Олимпу на границу с российской стороной выдвинулся марсианский флот Китая, базирующийся в данный момент на красной планете. А это уже попахивало не просто инцидентом, а полномасштабными боевыми действиями.
Во избежание вооружённого конфликта, советник Содружества от страны-покровителя принял решение допустить на сверхсекретный объект представителя китайской стороны.
— Мистер Чен, вот так встреча, — услышал гость, провалившись в недра базы на Олимпе.
Небожителем оказался хорошо знакомый ему по постоянным заседаниям в президиуме…
— Тайный советник. Неужели это вы? Честно скажу: не ожидал застать вас на Марсе. Вы же, как мне докладывали, дальше Луны никуда не летаете. Ну, бывает, ещё спускаетесь на Землю, и только.
— Про вас мне докладывали то же самое, мистер Чен.
— Бу-ра-вин… — расцеловались они.
— Мис-тер… Чен… Чем обязаны вашему визиту на нашу территорию?
— Мы гнались за джихадистами, напавшими на «Мираж» со «Стервятника». Его экипаж доставил на Марс очень ценный груз. И теперь он у вас, — не спешил гость выпускать из крепких объятий тайного советника. — Не так ли?
Лукавить Буравину-старшему было бессмысленно.
— Да, вы правы, мы схватили кочевников Свободной Арабии. Но не просите нас отдать их вам. Мы сами давно охотились за ними. Они, кстати, с «Шайтана», мистер Чен. Надеюсь, вы не хуже меня понимаете всё, и о чём я?
— Да-да, мистер Буравин. Конечно-конечно. Но меня не интересуют джихадисты, а исключительно груз. Он был у них. Был… — настаивал китаец.
— Увы, мистер Чен, но то-то и оно, что был, — соврал тайный советник и глазом не моргнул.
— Врёшь ты всё, русский! — не сдержался гость, выхватив резак. — Я выжгу им тебе глаз, если сейчас же не отведёшь меня к тем, кто интересен нам обоим!
— Спокойно! — развёл руки в стороны Буравин-старший, предупреждая в первую очередь свою охрану. — Обойдёмся без стрельбы!
— Хотелось бы, — негодовал глава синдиката.
Терять ему было уже нечего, поэтому пошёл ва-банк.
— Тогда уберите от меня резак, мистер Чен. И помните: мы пока что союзники! — поправил сбившуюся прядь набекрень тайный советник, не забыв плюнуть на ладонь.
Всё-таки нервы, да и работа у него не обещала спокойной жизни. Вот и привык работать на пределе сил.
— Может, выпьете чего-нибудь?
— Ближе к делу, господин Буравин.
— Договорились, партнёр, идём, — повернулся к нему намерено спиной тайный советник, и они устремились по длинному коридору.
— А быстрее передвигаться нельзя, союзник? Только не предлагай мне бежать! — запыхался китаец.
— Уже, — указал ему на авиак Буравин.
— Я с вами, мистер Чен, — постучал по закрытому иллюминатору капитан синих.
— Это ваш телохранитель? — торопился советник.
— Можно и так сказать — лучший выпускник лунной академии Содружества.
— Неужели! И, наверное, ваш сын? — позволил ему присоединиться к ним советник.
— Вовсе нет, — озадачил Чен.
— Выходит, меня обманули в академии, заверив: мой сын лучший выпускник 2160 года, — запустил двигатель Буравин, и унылый пейзаж однообразных стен и пролётов секторного объекта на Марсе слился в сплошной поток.
— У вас кружится голова, мистер Чен, — оказался советник со стороны открытой двери, стоя уже на бетоне.
— Меня, кажется, немного укачало, и я заснул, — подтвердил его опасения глава синдиката.
Ли любезно подал своему диктатору руку, помогая выбраться из авиака наружу.
— Долго ещё вы будете водить нас за нос, господин Буравин, и по туннелям подземной базы?
— Нет. Мы уже на месте. Вы увидите всё, мистер Чен, что хотели знать, — заверил советник. — Я уже связывался с президентом своего межпланетарного государства. Он разрешил вам присутствовать при допросе джихадистов.
— Они нисколько не интересуют меня, Буравин! — надоело повторять китайцу это всякий раз, когда он упоминал про них и стремился скрыть то, ради чего гость спустился в недра Олимпа. — За исключением груза, доставленного моими соотечественниками на Марс. И сейчас он находится здесь! Я это знаю! Вы — также! К чему эти уловки — не понимаю?!