— Ну, хорошо, — казалось, сдался советник.
Они остановились у строения, отдалённо напоминавшего бункер по форме, и только, так как по размаху это была настоящая пирамида-крепость.
Боевые киборги несли дежурство как внутри, так и снаружи. Они и сопровождали дальше вошедших.
— А вы здесь неплохо, укрепились, Буравин, — отметил незваный гость.
— Ещё бы, мистер Чен. На поверхности планеты находится небезопасно — там постоянно бушуют бури, а здесь тихо, спокойно и никто не тревожит, — пояснил коротко оппонент.
Когда они добрались до последней двери, во всяком случае, в это хотел верить китайский коллега, за ней оказался индус. Не хватало только иранского представителя от арабского мира.
О чём и заявил, намекая недвусмысленно Чен, приветствуя коллегу.
— Махараджа, какая встреча.
— Мистер Чен, вот уж воистину пути Великого Абсолюта неисповедимы, — приветственно улыбнулся коллега-индус.
— Вижу, не достаёт тиранца.
— Представителя от тирана Ирана не будет, — предупредил советник обоих гостей.
— Почему?! — удивились они.
— Он задерживается.
— Это неуважение, — отметил индус.
— Подумаешь. Ему же хуже, — не терпелось Чену добраться до вожделенного груза. Его интересовал исключительно реликт. — Когда я уже наконец-то увижу собственными глазами артефакт пришельцев, и прикоснусь к нему своими руками?
— Смотреть дозволяется, и только! Притрагиваться нельзя! — предупредил советник. — Это для вашей же безопасности!
— Но как иначе мы удостоверимся, что артефакт не подделка? — переглянулся китаец с индусов.
— Мистер Чен прав, — поддержал его махараджа.
— Все вопросы к президенту Содружества, господа. Отвечать на них, я не уполномочен, — извинился перед коллегами советник, слегка пожав плечами.
Гости для начала согласились на то, что им было дозволено. А уж дальше как повезёт — всё будет зависеть от их наглости и нахрапистости. То, что глава синдиката ни перед чем не остановится — понятно. Но как поведёт себя индус — тоже загадка.
— Прошу всех за мной, — пригласил советник гостей пройти за последнюю дверь, отделявшую их от вожделенной добычи.
— Это и есть артефакт пришельцев? — уставился в недоумении на обычный кристалл с вырезанными на нём иероглифами неведомого орнамента мистер Чен.
— Да-да, — подтвердил махараджа. — Узнаю эти письмена! Мы нашли такие же в одном древнем храме на Земле. И прежде их принимали за священные писания посланников небес. Многие поколения поклонялись им, а расшифровав, поняли: их оставили пришельцы.
— Ты можешь прочесть их, Аджун? — поразился китаец.
Вот и россиянин ожидал от него раскрытия тайны не меньше Чена. На это и был весь расчёт.
— Да. Тут сказано, что камень хранит память древних предков с далёкой звезды, способной наделить силой всякого, кто прикоснётся к нему.
— Хм, — постучал глава синдиката по толстому бронированному пластику. — Теперь понимаю, почему нельзя трогать руками!
Мистер Чен рассмеялся, отвлекая внимание союзников, а сам тем временем активировал резак. Прожечь им толстую бронированную поверхность ему не удалось. А жаль. Он надеялся прикоснуться к таинствам мироздания Вселенной, но не вышло. Однако унывать не стал, повторив попытку, и уже пальнув из «дракона».
Но на этом не успокоился и поспешил разбить хранилище реликта о бетонный пол.
Куб лишь чуть заметно пошёл трещинами, да и то снаружи, оставаясь монолитным внутри.
— А вы варвар, мистер Чен, — заметил к слову махараджа.
— Можно подумать, Аджун: тебе не хочется прикоснуться к космической святыне, — уставился мимо него на советника глава синдиката.
— И не просите, господа. Такова воля президента Содружества! — напомнил лишний раз советник.
— К джихадистам его волю, Буравин! Ведь это наш шанс стать бессмертными! Не так ли, Аджун? — в конец перешёл все границы китаец.
— Да. Именно об этом и сказано: в артефакте заключена безграничная сила. Всякий, кто прикоснётся к нему, получит всё, о чём и мечтать раньше не мог! — подтвердил индус.
— То есть, мы станем небожителями, Буравин! Мы! Ты, я, махараджа! Что теперь нам на это скажешь? — взял его в оборот китаец.
— А мне, агент доложил: прикасаться к артефакту себе дороже выйдет!
— Агент! Ему откуда знать? — побагровел Чен.