— Да. Сейчас проверю, — подтвердил дежурный по боксу блюстителей порядка. — И если обнаружу неполадки — устраню.
— Давай, я на тебя надеюсь, Панарин. У нас не так уж и много времени осталось до окончания смены, — не желал пилот передавать управление космолётом в неисправном виде сменщику. Ведь без внешней связи никуда, и впоследствии чревато внештатной ситуацией, как при посадке с взлётом, так и во время всего полёта в космосе.
Вернув всё на свои места и наладив внешнюю связь, Юрий обнаружил: теперь её глушат с крейсера «Ассорциума».
Прильнув к иллюминатору по борту, он заметил: курсы космолёта с «Ковчегом» начинают сближаться. И кто приближался к кому — было очевидно даже невооружённым взглядом.
— Мне это не нравится, охрана! Очень не нравится! — потревожил его вновь пилот.
— Мне тоже, капитан. Похоже, соседи и глушат нам внешнюю связь.
— Просто скажи: не можешь наладить связь! — неистовствовал пилот. — Понаберут уродов с Гаммы, а ты потом мучайся с их транспортировкой!
Больше Юрий не обращал на него внимания, стремительно направляясь в медблок.
— Док, открой! — загремел предупредительно охранник по двери.
— Не положено! — отказал ему в доступе туда санинструктор 2-го класса.
— На корабле внештатная ситуация — отсутствует внешняя связь. И, кажется, нас пытаются взять на абордаж, — положил руку на АП землянин.
Медик не слушался его, а зря. До вероятного столкновения оставалось не так много времени, о чём ему по переговорному устройству уже кричал чуть ли ни благим матом пилот из рубки управления, вручную меняя курс корабля и уходя с заданной орбиты.
— Мы отклонились… Ты слышишь меня, Панарин, чтоб тебя!
— Да. Включай экстренное пробуждение, капитан! Нужно спасать людей!
— Ты с ума сошёл, Панарин! — упирался пилот. — Меня с тобой за это по головке не погладят.
— Если не сделаешь этого, капитан, нас не по чему будет гладить уже в виду отсутствия головы на плечах!
— Ну, смотри, Панарин, всецело под твою ответственность! Потом если что — пеняй на себя! Лично я брать на себя ответственность с объявлением внештатки не собираюсь!
— Договорились, капитан, — подтвердил готовность взять на себя все риски охранник, выхватив АП из кобуры, и активировал, чтобы выстрелом вскрыть заблокированную переборку, как она открылась в аварийном режиме, и он влетел внутрь медблока.
— Поднимай всех на ноги, док! Это приказ!
— Ты не капитан! — продолжал упрямиться сухарь.
— Ты дурак или только прикидываешься? Объявлена всеобщая тревога! — замахнулся на него АПом влетевший. — Или быть может — глухо-слепой? Что у тебя с головой?
Всё было намного проще, что и уловил чуть погодя охранник. Его выручила защита под костюмом, будь иначе, сейчас бы уже ощутил на себе действие чёрной капсулы из космоаптечки.
— Чтоб тебя, урода, — кинулся Гагарин на него, сбивая с ног.
— Что у вас там происходит в санчасти? — не находил себе места пилот.
Столкновение было неизбежно, и как он не пытался совершить экстренный манёвр с последующим пространственным скачком, используемым обычно в случаях угрозы столкновения с другим космическим объектом, ничего не выходило. Панель управления начала сбоить точно так же, как и связь.
А тут ещё возникла драка в санчасти, и не вовремя. Правда, ненадолго. Всё на свои места расставила…
— Нора…
Она и завалила соперника Юрия, появившись из-за спины, рухнувшего на пол диверсанта.
— Нас атакуют! Идут на абордаж! Надо уходить! Удар придётся именно по санблоку! — предупредил на одном дыхании землянин.
— Спокойно, любимый. Всё хорошо.
— Что? — ожидал он чего угодно от Норы, а именно выстрела в спину. Но его не последовало.
— Живо ко мне в капсулу!
— Не вижу смысла!
— Ты удивляешь меня, любимый. Мы ведь с тобой муж и жена. А чем полёт на Марс не свадебный круиз? Ну же, — протянула ему руку Нора.
Юрий повёлся, а зря. Едва он оказался внутри капсулы, за ним закрылся колпак. В этот момент космолёт содрогнулся от массированного удара.
Затрещала внешняя обшивка, и внутренняя, не выдержав напора — пошла множественными трещинами.
— Катастрофа! — последнее, что услышал Юрий в исполнении капитана, прежде чем их капсула была сбита другими, и они, вращаясь вокруг своей оси, полетели дальше по медблоку, угодив в раскрытый проём.
Не убери он в своё время с него дверь, им бы ни повезло, как впрочем, тем, кого раздавило носовой часть «Ковчега»; и внутри объявились захватчики.