— Отвалили — оба! Ну… — взревел конвоир, снимая Молот с предохранителя. — Не то сейчас пальну!
— Эй, брат! Ты чего? — сунул ему бормотуху во фляжке мародёр. — Они спасли мне жизнь не для того, чтоб ты пристрелил их у меня на глазах! Так что умерь пыл, герой! Вот они — действительно герои.
— Сейчас Гриз проверит их: кто они, — отказался пират распивать бормотуху с соратником по оружию. — Заодно и тебя проверит: с кем ты и за кого. Урод…
— Бандерлох!
Пираты едва не подрались, и Юрию с Норой пришлось ещё разнимать их.
— Почему так долго? — уставился грозно главарь на подопечных, явившихся с помятыми лицами и приличной задержкой во времени.
— Возник небольшой спор, Гриз… — пояснил коротко мародёр. — Всего-то.
— Да, — подтвердил конвоир.
— Так в чём проблема — спустились на «дно» с резаками — это ваше право. Но не устраивайте драку, когда я жду вас! — казалось, главарь никогда не расстаётся с самокруткой, и едва скурив одну, тотчас вставлял в зубы другую.
— Этого больше не повторится, Гриз, — повинился конвоир.
— Конечно. Потому что я просто пристрелю вас обоих в другой раз.
Помимо самокрутки в одной руке, вынутой изо рта, хозяин «Ковчега» сжимал модернизированный АП. Для чего он приготовил его, и для кого именно — сомневаться не приходилось. Помимо мародёра с незнакомцами и конвоиром, в каюте находились охранники и пара пленённых военных с крейсера «Несокрушимый». Им, похоже, и предстояло отправиться в реактор.
— Держи, — неожиданно сунул Юрию АП Гризли.
— Не понял? — вопросительно взглянул землянина на владельца «Ковчега».
— Выбор цели за тобой, — вновь вернулась самокрутка на прежнее место.
Подвох в случае с оружием был очевиден, и просчитать его оказалось несложно — с одной стороны, а с другой — ой как непросто. Пират затеял проверку, которую предстояло пройти землянину с Норой одновременно. А подвести её, как и допустить провала миссии, Юрий не мог.
Попутно вспомнил про дочь.
Военные могли оказаться преградой на пути к её спасению. Чего он так же не мог допустить, впрочем, и убить пленников — иначе сам станет в один ряд с пиратами.
Именно этого сейчас от него и добивался Гризли. Ему требовались не голословные и косвенные доказательства, что он один из их братии или наёмник, а неоспоримые.
— Вали этих двоих, — пахнул в их сторону наркотическим клубами дыма бандит, — или пускай себе пулю в лоб. Но лучше, прежде девке, если не хочешь, чтоб мы поразвлеклись с ней!
Мародёр занервничал. Раньше Юрий никогда не затягивал с выстрелом, вспомнив обстоятельства гибели головореза в санблоке «Несокрушимого». А тут…
Землянин вскинул руку, взяв в прицел Гризли.
— Чего ждёшь? — и не думал дрожать голос у пирата. — Стреляй.
Он продолжал курить, как ни в чём не бывало.
Юрий изменил цель, надавив на спусковой механизм. АП противно щёлкнул, и только. Выстрела не последовало.
— Осечка! — надавил ещё раз на спуск землянин.
И снова раздался приглушённый щелчок.
— Дай сюда оружие, калека, — выхватил резким движением руки Гризли оружие у землянина и активировал. Но вложил уже в ладонь девицы. — Попробуй ты, красавица.
Банг! Банг! — грянули два отрывисто точных выстрела, и на пол к её ногам, рухнули оба военных с простреленными навылет черепами.
Юрий не мог поверить, что она это сделала, и у неё не дрогнула рука.
— А ты начинаешь мне нравиться, незнакомка, — поспешил вернуть свой АП обратно Гризли, выдёргивая из руки девицы. — Снять сенсорную маску не желаешь?
— Как скажешь, Гризлик, — уступила и тут ему Нора, заставив выронить самокрутку на пол.
— Уродина!
— То есть, я подхожу вам, уроды, — вернула полумаску на затянутое шрамами глазницы Нора.
— Мы — бандерлоги, не путай нас с уродами, — справился с возникшим волнением хозяин «Ковчега». Однако поднимать самокрутку не стал, просто взял другую, а на ту, что оказалась невольно на полу, наступил ногой, скрывая улики проявленной слабости. Иначе его подопечные не поймут, считая маньяком без страха и упрёка. А он был шокирован при виде уродства девицы, намереваясь прежде провести с ней оставшееся время в каюте до проникновения в пояс астероидов. Где у них, по всем раскладам, должна была находиться перевалочная база.
— А в чём отличие бандерлогов от уродов? — заинтересовалась Нора.
— Уроды — новички, проходящие курс молодых головорезов, а вот бандерлоги — ветераны, — пояснил Гризли. И неожиданно заметил опасность, которую прежде упустил из виду. Впрочем, не он один. — Где твои РАГи, урод?