— Руку сломаешь!
— А ты не лапай меня, маньяк!
— Ха, — очнулся мародёр, реагируя на их крики. — Это погоняло тебе больше подходит, чем Бурый. Вспомнить хотя бы головореза и…
— Будь другом, заткнись, — сунул ему в открытый рот гранату Юрий — ту самую, которой лишил бандерлога, ставшего нынче уродом.
Скосив на неё глаза, мародёр едва не хлопнулся головой на пол — вовремя подставленная Юрием нога не позволила произойти детонации.
— Не делай так больше, урод!
— С-сам, — заикнулся пират сразу, как только смог вновь говорить.
Землянин тем временем обезвредил взведённое взрывное устройство, и, подкинув на ладони, снова поймал, заставив мародёра мгновенно протрезветь и кинуться со всех ног к двери. Ей и зацепил его кто-то из своих, спеша предупредить, чтобы все в «зверинце» были готовы к посадке на базу.
— Ну, вы поняли, уроды!
— Да пошёл ты, бандерлох! — ответил ему мародёр, и прежде чем занял свою клетку, вновь вооружился очередной фляжкой с бормотухой, ничем не отличаясь от Гризли. Правда, тот постоянно глушил страх самокруткой с наркотической начинкой. Вот и всё отличие — в форме, но не в дозе употребления психотропного препарата.
— Всем приготовится! Вас это касается в той же мере, новобранцы, — осмотрелся по соседству мародёр. — Будет трясти. Ну, мне ли тебе говорить об этом, маньяк. Знаешь — летал!
Глядя на действия Юрия, Нора не стала своевольничать, и, установив ложе в вертикальное положение, замерла в клетке, дополнительно ухватившись руками за прутья.
Вскоре их действительно начало трясти в виду возникшей перегрузки, а один раз и вовсе дёрнуло так, что казалось, полопаются ремни.
В борт «Ковчега», смяв защитное поле, влетел астероид, пробивая местами обшивку, о чём красноречиво свидетельствовала возникшая сирена в сопровождении голосового сигнала:
«По правому борту обнаружена пробоина размерами с отсек! Живых там больше нет!»
— Пронесло, — не удержался мародёр и пригубил фляжку. От встряски он не попал её содержимым в рот, заливая лицо. Так ещё и зацепив себя в глаз, разорался, грязно ругаясь и сквернословя.
Причиной его поведения послужило то обстоятельство, что отсек пробитый астероидом оказался соседним с ними. И будь чуточку меньше везения на их стороне, сейчас бы о них твердил механический голос и о «зверинце».
— Не время расслабляться, парни! Ох, не время, — пришёл пират немногим погодя в себя.
Вновь прозвучал звуковой сигнал, оповещающий о входе в атмосферу Цереры. Новость просто ошеломила Юрия. Нору не меньше.
Данная малая планета с тысячью километрами в диаметре оказалась пристанищем пиратов, и пускай временным, но они основали тут свою перевалочную базу, чувствуя себя здесь довольно вольготно.
— Ну вот, мы почти и дома, уроды! — закричал довольно на весь отсек их новых командир.
— Да пошёл ты, — отозвался один из соратников, что болтался в клетке напротив него.
Им оказался, разжалованный до уродов, бандерлог.
— А ну повтори, что ты сказал, урод? — окрысился командир.
— Повторю, мародёр, обязательно, — вновь ответил угрожающе бандерлог. — Но на дне, где хочу видеть тебя с резаком в руке и также напротив себя.
— Ты сам напросился, урод, так что пощады не жди, — принял вызов на бой мародёр, и призвал в свидетели, а также секундантами, Юрия с Норой.
Нейтральнее личностей в абордажной команде было днём с огнём не найти. Поэтому, вместо того, чтоб покинуть «Ковчег», им после посадки на Цереру пришлось следовать длинными лестничными переходами на самое «дно».
— Вот мы и пришли, — желал урод познакомить спасителей с данным местом, столь священным для всякого пирата.
Бандерлог поторопил их гида, активировав резак, лезвие которого оказалось длиннее, нежели у мародёра.
— Да он джедай, — ухмыльнулась Нора, вспомнив литературный опус прошлых веков про Звёздные Войны.
— Ага, по папе и по маме, в отличие от нашего подопечного, — подыграл ей Юрий.
У мародёра огненный резак оказался меньше, но зато толще. И вдруг разделился на два.
— Тебе конец, бандерлог! — прокричал он.
— Это конец тебе, урод! И я отхвачу его у тебя, дабы такие уроды, как ты, больше не размножались в космосе! — готовился отомстить ему подопечный за то унижение, которое ему пришлось испытать по вине прибывших с ним незнакомцев.
Пираты схлестнулись, и Нора выдала крамольную мысль вслух, также волновавшую её спутника:
— Чтоб они поубивали друг друга.
— Не исключено, — следил Юрий за схваткой пиратов в отличие от неё.