— Да, Гриз, мне повезло больше, нежели тебе. Представь себе: мы выпотрошили Марс-5, - ликовал оппонент.
— Уже представил, Приз, и готов поговорить с тобой об этом в более тесной обстановке. Выбор оружия за тобой!
Гости бандерлогов переглянулись. Ещё бы, их главари затеяли выяснить отношения.
— А, значит, федералы поджидали вас, Гриз? — оскалился язвительно собеседник, именуемый сэр Приз или сюрприз. — Вот беда.
— Я потерял абордажный отряд, Приз! А они…
— И ломаного гроша не стоят, уроды! Набери себе новых, Гризли, а я оплачу! — нагнетал обстановку конкурент.
— Издеваешься, Приз?! — готов был здесь схлестнуться с ним хозяин «Ковчега».
— А ты догадливый, отморозок! Я уж думал: ты вернулся в свою любимую «Берлогу», — продолжал его распалять соперник.
— Я убью тебя, Приз, и твоя команда бродяг послужит мне уродами! Как такой тебе расклад и моё предложение?
Как пираты не сцепились тут же при встрече, оба гостя недоумевали. Но возможно свод правил пиратского кодекса послужили тому причиной — иной причины не видел, как Юрий, так и Нора.
Значит, у них всё ещё было впереди, и желательно, чтобы оба владельца крейсеров поубивали друг друга, тогда им проще будет выполнить возложенную на них миссию. А Гагарину ещё спасти дочь.
Но прежде простояло выяснить, где содержат колонистов, и кто охраняет, да в каком количестве. Поэтому не желали терять времени почём зря. Впрочем, и сцепившиеся компаньоны, оказавшиеся обычными конкурентами.
Глава 6
ЛОГОВО
Новость о столкновении интересов — и не только — командиров крейсеров, мгновенно облетела перевалочную базу, поэтому всякий уважающий себя пират предпочёл не затягивать времени и спешно явиться в Круг. Где вскоре должно было начаться грандиозное представление, а одиознее его, казалось, на Церере нет ничего, и в ближайшем будущем не повторится вновь. К тому же, как удалось выяснить: победа одного из главарей в схватке с другим означала незавидную участь не только для побеждённого, но и его команды. Поэтому всякий головорез на планете был при оружии, и держал при себе активированным, чтобы дать отпор противнику, в случае попытки разоружить.
— Ух, и повеселимся, — подмигнул Гризли незнакомцам, приняв обоих за наёмников, подосланных к нему работодателем. Будь иначе, уже бы давно избавился от них, а так пока держал при себе, пытаясь и дальше их уличить во лжи в надежде на прокол в будущем.
Хотя где он и где теперь будущее, поскольку командир «Призрака» ни в чём не уступал ему и казался многим успешнее всякому обитателю перевалочной базы.
Умыкнуть из-под носа у ВКС Содружества груз в качестве колонистов и буровых установок — дорогого стоило. Что и подтвердил своей неудачей Гризли.
Команде отъявленных головорезов с «Ковчега» об успехе команды конкурентов оставалось исключительно мечтать, и уповать на то, что они сумеют покрыть убытки. Именно их сейчас и стремился возместить за счёт конкурента подопечный агентов. В противном случае за его жизнь никто не даст и ломаного гроша. Экипажу следовало оплатить труды, да и ремонт крейсера не мешало произвести, так как никто в долг на тебя не станет работать.
Вот дебет с кредитом у Гризли и не сходился нынче. Он оказался в минусах. Поэтому не мог на данных условиях вновь выйти в космос. Команда могла поднять бунт и тогда он сам окажется на дне с многочисленными ожогами от резаков — то есть будет заколот собственными бандерлогами и отправлен в реактор.
Через что ранее как-то раз прошёл сам, с той поры крейсер стал называться «Ковчег», а он именоваться капитаном и полноправным хозяином.
Однако всё могло перемениться в любой миг.
— Командир, — подбежал к нему один из офицерского состава бандерлогов. — Когда мы получим деньги? Парни желают пополнить запасы боеприпасов, и не только. Развлечения ещё никто не отменял. Стимуляторы и прочая шмаль тоже стоит денег. Впрочем, и доступные девки!
— Обойдётесь и собственным обществом, — превратился Гризли в аналог животного мира, которого вдруг побеспокоил человек в собственных владениях в момент охоты.
— Ладно, как скажешь, командир, — поспешил один из замов передать послание капитана экипажу.
До слуха незнакомцев при Гризли донеслись недовольные возгласы. И ладно бы только они, а то ещё проклятия, и даже угрозы, если Юрий с Норой не ослышались.
— Вы не ослышались, — подтвердил владелец «Ковчега» зыбкость собственного положения.