Пират заострил внимание на полумаске девицы, иначе бы не оскалился довольно. После чего перевёл взгляд на её спутника, и, развернувшись, поплёлся восвояси.
— Давайте за мной, — пробурчал он.
— Что ждёт меня в Круге? — поравнялся с ним Юрий.
— Увидишь. Впрочем, и наш арсенал, наёмник, — не глядя на него, ответил Крот.
Посмотреть там, когда они очутились в святая святых пиратов, было на что. Помимо стрелкового с ручным наличествовало переносное вооружение. Даже комплексы имелись.
— Выбирай всё, что твоей душе угодно, Маньяк, — провёл протезом вокруг себя Крот.
— Но ты, может быть, посоветуешь мне, чем лучше всего обладать в Круге? — насел на него Юрий, понимая: тот повидал многое на своём веку, прежде чем стал затворником «Дыры».
— Могу посоветовать, и ни разу не угадать, — схитрил инвалид.
— А что скажешь мне на то, если я помогу тебе оказаться в числе зрителей Круга?
— Другое дело, брат, — довольно зашипел гидравликой в протезах инвалид, подгребая к одной из стоек, заваленной оружием с боеприпасами. — Подойди ко мне, Маньяк.
— Уже, и здесь, — осмотрел он поспешно наличествующий арсенал вооружения там, взяв в руки «Осу» калибра 40-мм с обоймой на 10 болтов со стандартным выдвижным тесаком и оптикой. После чего сменил на «Кувалду» калибра 50-мм с обоймой на 10 винтов.
«Отбойник» уже не стал брать — пулемёт в четыре ствола с калибром как у Молота. Игрушка что надо, но громоздкая и тяжёлая. Не для схватки в Круге.
— Это ты так думаешь, — хмыкнул инвалид. — Но мой тебе совет, не гонись за калибром, а гонись за пробивной мощью боеприпасов.
Крот взял с виду неказистый АП, каких было пруд пруди у всякого бродяги. Но он усовершенствовал его, приладив оптику с многократным увеличением, обозвав «лупой» — позволил заглянуть незнакомцу, не выпуская из рук. Затем отщёлкнул патрон, не вынимая обойму.
Поймав его молниеносно, Юрий осмотрел с разных сторон.
Калибр не впечатлял. Каких-то 12-мм, но… Вот это «но» и было главным — его маркировка. Подобной аббревиатуры он ещё не встречал.
— Что за металл использован в сердцевине? — не сомневался землянин, в чём основной подвох.
— Церерит — металл, добытый вблизи Логова одним моим хорошим знакомым, с которым мы приторговываем чуток, пока Гриз бороздит просторы Солнечной системы в поисках удачи и драгоценного груза. Но об этом — т-с-с… — подмигнул инвалид, и выстрелил по мишени, которой явился бронеэкзокостюм, принятый на вооружение у бандерлогов. При этом за ним оказался второй, а пулю, превратившуюся в кляксу, удалось обнаружить в третьем по счёту.
Она прожгла навылет два скафа. Значит, была способна пробить даже лёгкую броню КСАУ.
— Так что превращаться тебе в неподвижный «шкаф», я не советую, — хмуро заметил Крот.
— То есть, ты хочешь сказать: данные боеприпасы находятся на вооружении у противника? — ошарашил Юрия своим заявлением пират. — Ну, ты и инвалид на голову — торговать налево БЗ!
— И ничего я не продавал Призу. Просто тот человечек, о которой я намекнул тебе, работает на него, точно так же, как я на Гриза, — коротко пояснил всю подоплёку Крот.
— Гриз в курсе? — уточнил землянин.
— Не сомневаюсь, иначе б не прислал ко мне, чтобы я вооружил тебя для Круга. А вот про броню, конкуренты ни слухом, ни духом. Гарантирую! — заверил инвалид, выстрелив в очередной раз из модАПа в новую мишень, висящую в стороне от прочей брони. Пуля с цереритовым сердечником отлетела от него, рикошетив в прочие бронники, и они вновь, в отличие от первичной цели, получили сквозные пробоины.
— Я использовал там тот же металл… — заулыбался инвалид. — Только слой сделал толще.
— А если калибр у Приза окажется выше АПа, что тогда? — заинтересовался его разработками Юрий.
— Вам с Гризом хана, Маньяк. Хотя как знать — если вы первыми вальнёте его или заменщика — бой в Круге наш. Потом только не забудь отблагодарить. Договорились? — подмигнул пират.
Снарядив парочку АПов бронебойниками Крота, Юрий молча кивнул.
— Смотри, а то с живого не слезу. Долг — это святое! — предупредил киборг.
Немногим погодя, гости покинули бункер, вновь очутившись на базе. Юрий к тому времени являлся обладателем не только пары АПов с обоймами бронебойников до кучи, но и непрожигаемого бронника.
— Я гляжу, Маньяк: ты прибарахлился, — встретил его по пути до Круга хозяин «Ковчега», и постучал по броне, определяя, из какого материала состоит. После чего разок стукнул по своему броннику.
Звук, исходящий от них, оказался идентичным.