— Ну что, готов задать жару конкурентам?
— Можно и зажарить их, — подыграл Юрий пирату, заставив того порадоваться за них обоих.
— Значит, ты знаешь, на что идёшь, и готов к бою.
— Ещё сомневаешься, Гриз?
— Если верить на слово мародёру — нет. Но думаю увидеть это воочию.
— Так и знал, Гриз, что ты подставишь меня.
— А ты докажи мне делом, что являешься маньяком не понаслышке. В «Ковчеге» балласт не держим — каждый должен оправдывать занятое место согласно своему статусу. Не уродом же мне держать тебя, всё-таки оба из «Берлоги». А это дорого стоит, — намекнул Гризли: он и так сделал напарнику небывалую скидку.
— Ладно, пошли в Круг, — остался невозмутим землянин.
— Мы уже на месте, — указал вниз кратера пират. В кругах света, уже занимая места в ложах, располагались разбойники всех мастей и сословий. Из-за чего казалось: стенки кратера являют собой живой организм полный зубьев.
— А вот и лифт, — ступил на поднявшуюся со дна платформу Гризли. — Дальше только ты, Маньяк, и я. А твоя девка пока что развлечёт моих парней. Ты не против?
— Нет, значит, не будет скучать, впрочем, и они. Она сумеет развлечь их, — вёл себя и дальше спокойно Юрий, будто его подопечной ничего не грозило. Ему в том числе.
— Только без жертв у меня, — осознал Гризли, куда клонит невольный напарник.
— Это уж кому повезёт, а кому не очень, — шагнул вслед за ним Юрий, и платформа медленно подалась вниз.
Публика, завидев их там, одновременно заулюлюкала и закричала. С противоположной стороны на дно кратера также катила платформа, на которой расположились конкуренты.
— Я вижу, Маньяк: Крот неплохо снабдил тебя.
— Надёжный он у тебя товарищ, — подтвердил Юрий. — Где откопал?
— Там уже нет его, — и не думал улыбаться Гризли. Вот и от самокрутки отказался в кои-то веки.
Вместо неё, Юрий обнаружил стимуляторы. Их и принялся колоть себе заранее пират.
— Не рано ли?
— Потом поздно будет, Маньяк, — сунул головорез и ему аптечку. — Не трать время понапрасну — вводи.
— Это уже мне решать, Гриз.
— Коли их себе все! — щёлкнул предохранителем на ТО пират и приставил стволом к шлему. — Иначе на хрен ты сдался мне в Круге!
Юрию пришлось подчиниться.
— Уже колю, не суетись, — активировал землянин аптечку, и неожиданно почувствовал небывалый прилив сил.
— Сейчас эйфория пройдёт, и ты сможешь носиться быстрее ветра. Во всяком случае, мне так всегда кажется, когда я использую аптечку перед боем.
— То есть, крышу не просто сносит, а рвёт, Гриз? Верно? Я угадал?
— Сейчас сам поймёшь, что произойдёт.
Последняя фраза перед остановкой платформы на дне кратера прозвучала расплывчато и затянуто по времени, словно пират издевался над ним. Но скорее всего это был побочный эффект воздействия на его организм стимуляторов, вколотых в приличном количестве одновременно. Чего он никогда ранее не позволял себе — доводить организм до самоубийства.
— Ты почему тормозишь и твой голос, Гриз?
— Ты сам тормоз сейчас, — всё также растянуто и медлительно говорил и двигался пират.
Так вот оно что — время практически остановилось для них, и они стали перемещаются в нём настолько стремительно, что успевали просчитывать шаги один другого. Тогда действительно можно будет увернуться от летящей в тебя пули. Но проще было этого не допустить. Уж с пси-способностями Юрия — без сомнения. Теперь же у него на этот счёт возникли сомнения. Стимуляторы неизвестного образца могли не лучшим образом повлиять на него.
Проверить так ли это, можно было не раньше схватки в Круге.
— А вот и мы, — подобно слизнякам приближались к ним соперники, также ступив на дно кратера, предварительно спрыгнув с платформы.
— С чего начнём, Приз? — заговорил с ним первым обладатель «Ковчега».
— Как всегда в таких случаях — с сюрприза, Гриз, — предложил конкурент разогреть зрителей в кратере поединком меж помощниками, прежде чем схлестнуться самим.
— Идёт, — отступил в сторону громила.
Приз поступил аналогичным образом, и Юрий увидел соперника с оружием наизготовку. Оно блеснуло в его руке, исторгая из ствола огненный заряд, уже несущийся метеором к нему. И едва успел увернуться.
Его способности, после вколотых стимуляторов, не выручили. Введённое вещество блокировало пси-волны. В противном случае он с лёгкостью бы обезоружил противника или заставил его застрелиться. Ну, или хотя бы неловко выстрелить себе в ногу при вскидывании оружия или, напротив, в спину пирата, предпочитавшего сюрпризы.