— Хочешь пострелять лидеров бунтовщиков? — пытался угадать Гризли.
— А ты разве не хочешь предложить призракам то, что они заслужили, и разделить с ними награду?
— Думаешь, они пойдут нам на уступки. Ведь конкуренты… в прошлом, Маньяк.
— Долго ли их сделать союзниками. Вспомни случай у Марса при стычке с ВКС Содружества, Гриз. Будь тогда у тебя два крейсера вместо одного, разве бы ты бежал от них?
— Нет.
— Ну, вот тебе и мой ответ.
— А ты соображаешь, Маньяк. Но наш разговор останется в силе. Мы ещё не закончили его, — пообещал Гризли продолжить общение по душам немногим погодя, подавшись на переговоры.
— О чём это он, любимый? — прильнула Нора к Юрию, шепнув на ухо.
— Хотел бы я знать, дорогая. Но, кажется, мы на грани провала из-за Приза, преподнесшего нам неприятный сюрприз, и явно не один. Так что будь готова ко всему.
— Давно пора пострелять. А то я что-то начинаю нервничать, а когда я начинаю нервничать, мне трупы прятать некуда и некогда.
— Такой ты нравишься мне больше, дорогуша.
Проведя переговоры с бунтовщиками «Призрака», Гризли в итоге добился полного подчинения. Бывшие конкуренты присягнули ему, как своему новому лидеру, едва он сам завёл с ними разговор о равной доле при дележе груза.
— А сам груз где? — уточнил он у них.
— На одном из спутников Юпитера, — подсказал некто.
— Терпеть не могу ненужные расходы, — едва не сорвался Гризли.
Выручил землянин.
— А ты предложи, Каа, самому слетать туда.
— Маньяк! Ты соображаешь, что предлагаешь мне? Проще сразу застрелиться, всё меньше мучиться придётся, поскольку итог в любом случае останется неизменным! — вспылил головорез. — И сдались ему гиббоны!
— Кто?
— Ты что, не в курсе, сосед?
— Нет.
— О-о-о… — затянула Нора.
— Вот у девки своей и спроси, — поспешил избавиться от него Гризли, и не из-за того, что не собирался брать в долю, а по причине возникшего спонтанно разговора землянина с конкурентом. За что тот, по мнению владельца «Ковчега», пристрелил его, а не по причине возникшей дуэли.
Хотя, что можно было ожидать от пирата, да ещё бандерлога. Исключительно подставы — ничего больше. Ведь там, где начинался бизнес, не существовало ничего личного.
— Ты знаешь, кто такие эти гиббоны, и кого называют созвучно земному зверью? — взглянул Юрий испытующе на Нору.
— Да, — подтвердила без тени сомнения напарница.
— И?
— Смертники.
— Но почему — гиббоны?!
— Потому что они несут гибель. То есть сокращённо: гиб он.
— Здорово, — осознал Юрий, что ждёт его дочь, если её до встречи с главным головорезом с «Призрака» не превратили в гиббона. — Этого мне ещё только не хватало.
— А как насчёт — пострелять? — напомнила Нора ему про грозящий им обоим провал.
— Далеко оружие не прячь, и держи активированным, — намекнул напарник: может пригодиться им в любой последующий миг. И не прогадал. Ну, на то и псион, каких свет не видывал, и стоил куда больше всех вместе взятых гиббонов с пиратами.
Каа непременно бы пояснил им с активированным оружием в руках — всё меньше б мучились.
Глава 7
ПРИЗРАК
«Призрак» мало чем уступал «Ковчегу». Конструкция боевого крейсера, ставшего такой же точно собственностью Гризли, как и её экипаж, имела некоторые отличительные особенности в использовании современных технологий — и только. Отсеки же с завидным постоянством и функциональной принадлежностью полностью копировали «Ковчег». Чувствовалась шаблонность данной модификации. В остальном, что касалось антуража — полная противоположность, как и раскраска боевого обмундирования. Так, по мнению предшественника, казалось проще управлять сбродом, именуемым бродягами за удачей. Что, в отличие от подопечных Гризли, до недавней поры всегда была на стороне теней с «Призрака».
С ними и предстояло познакомиться поближе новоявленному адмиралу. Да-да, не капитану, а уже самому настоящему адмиралу. Командовать двумя крейсерами одновременно — не одним. В чём и убедился тотчас победитель. Один неверный шаг или слово, и нового бунта не избежать. К тому же недовольными в следующий раз могут оказаться не столько представители экипажа «Призрака», сколько собственная команда головорезов с «Ковчега».
Но раз уж ввязался во все тяжкие — назад пути нет. В чём лишний раз и убедился Гризли.