— Задания, говоришь, Георгий? — проскользнул во взгляде собеседника лёгкий укол, иначе бы из носа советника не засочилась багровая жидкость.
— Да, но при этом ты вправе поступать, как тебе заблагорассудится, — обнаружил кровь на одежде советник.
— То есть, я работаю на свой страх и риск, а потом, как всегда, меня запрут в «Берлоге» у генерала? — не сомневался в ответе гость, зная его наверняка.
— Нет, — удивил в далёком прошлом друг детства.
— Понял. В живых меня не оставят, как ненужного свидетеля.
— Но в прошлый раз…
— Этот случай другой. И ты выпустил меня, зная, что посылаешь на верную смерть.
— Дочь, — напомнил хозяин. — И мой сын. Он был там! Я же не самоубийца. Найди их, Юрий! И проси чего хочешь — сделаю по мере сил и возможностей! Слово даю!
— Ты?!
— И сдержу! Почему — поймёшь сам, когда найдёшь пропажу.
— Хм, и как же ты отпустил наследника на Марс?
— Я иной раз сомневался — от меня ли он у жены. А вот твоя дочь, которая росла в моей семье, пока ты прохлаждался в «Берлоге», думает: мы родня.
— Но и другом назвать тебя у меня не поворачивается язык, Георгий, — взглянул гость на глейдер. — Особенно после того, как упёк в «Берлогу». Но не это самое страшное!
— Я знаю, и, что чувствуешь ты, когда мы теряем близких, Юрий. Теперь точно знаю, — встал рядом с ним Буравин. — Время нельзя повернуть вспять. Это только в фантастике существуют машины времени или виток — на деле же наука в данном направлении продвинулась не дальше, чем мы в космосе, и до сих пор не вышли за пределы Солнечной системы. Хотя злые языки поговаривают: кое-кто летал многим дальше. А вот вернулся — не факт.
— Ну, хватит болтать, советник. Пора действовать, — выдал гость.
— Вот это уже другой разговор, Юрий, — чуть изменился в лице хозяин. — Давно бы так, а сразу… Пошли.
Глава 2
НОРА
Получив необходимую информацию от Буравина, в прошлом агент 1-го класса с позывным Юг, покинул временно одолженный глейдер. Лететь на нём на Луну было верхом безумства. Хотя раньше, когда он только начинал свой путь разведчика, казался верхом современных технологий. Однако за двадцать лет на «курорте» мир разительно переменился, в том числе и космические технологии. О них следовало бы узнать больше, но как уверил изначально вызволивший его из «Берлоги» освободитель — всё это у него впереди — пояснит при случае тайный агент на спутнике Земли.
Лететь туда, Юрию предстояло в одиночку, полагаясь на автопилот. Обнаружив на взлётно-посадочной полосе космодрома искомый глиссер, развивающий скорость на порядок выше глейдера, используемого в основном в земной атмосфере, он был приятно удивлён, когда при идентификации чипкарты, узнал, что его давно ждут на борту и называют по имени.
— Добро пожаловать на борт «Альфы», Юрий, — приветствовал его мелодично-приятный женский голос. — Прошу вас проследовать в головной отсек по включенным осветительным приборам.
— Спасибо, — буркнул вошедший себе под нос, спеша занять место пилота.
Сколько лет он не покидал пределов Земли, но космос с завидным постоянством манил его в свои объятья. Да и на Луне, он не был уже почитай полжизни, тогда как по собственным ощущениям казалось: целую вечность. Однако прервал её, оказавшись в нужном отсеке.
Панель управления космическим объектом разительно изменилась. Глаза разбегались, взирая на целый ряд непонятных приборов, включенных и обнулённых одновременно. Даже лётное время с расстоянием стояло на нуле. Хотя сомневаться, что глиссер уже полетал в космосе за пределами планеты, не стоило. Иначе бы не был допущен для эксплуатации, тем более одним человеком.
А с другой стороны автопилот продолжил общение с ним в мягкой форме, но на безальтернативной основе.
— Пожалуйста, пристегнитесь, Юрий.
— Я пилот, а не пассажир, — напомнил поднявшийся на борт.
— Как будет угодно, Юрий, — лаконично заметил в свою очередь голос. — В случае возникновения внештатной ситуации, я возьму на себя управление «Альфы».
— Вот и договорились. Кстати, как мне тебя называть? — уточнил он между делом, разбираясь в устройте ПУ.
— Оператор, — ответил механический помощник с голосом девицы, продолжая: — Все проблемы в вашем случае решаемы, Юрий. Вам достаточно расслабиться, и откинувшись на спинку сидения пилота, получить доступ к информации. Вы увидите её на экране.
— Спасибо за подсказку, оператор, но я уже сам во всём разобрался, — перевёл пилот глиссер в ручной режим управления, сняв автоматический. Не зря же он обладал скрытыми возможностями, которым до сих пор завидовали многие не только на Земле, но и в космосе. Причина, выполненное задание, за которое помимо своих необычных способностей, заслужил бессрочный отпуск в «Берлоге».