Бедный варвар не жалел потраченной денежной заначки, до места встречи можно и пешком дойти. Иван планировал ещё прогуляться по парку, но теперь придётся занять время прогулкой по центральному проспекту. Он долго шёл, задумчиво рассматривая стальной тросик. Затем извлёк из внутреннего кармана плазменный ножичек. Установил слабый огонёк и на ходу, держа тросик на весу, разогрел его докрасна. Отмеряя ногами длинный путь, дал медленно остыть материалу.
Серебристый кончик твёрдой стали плавно переходил в мягкие податливые скрученные волокна с радужным отливом.
Сильные пальцы Мастера играли с металлическими струнами, одни обрывали, другие сплетали. Когда Мастер достиг парка у клуба офицеров, острые иглы на конце распушились полевым цветком. Творение завершилось — колючий чертополох расцвёл. Но теперь конструкции недоставало жёсткости.
Мастер остановился у заросшего лилиями пруда, присел на гранитный парапет. Алый язычок плазменного ножа вновь раскалил крученую сталь. Красный цветок с недовольным шипением нырнул в прозрачную воду. Клубы пара рассеялись над потревоженной голубой гладью. Из глубины вынырнул переливающийся радужными разводами упругий дикий цветок. В калёных шипах бриллиантами вспыхнули капли росы.
— Да ты чародей! — зазвенел голосок за спиной Мастера.
Иван обернулся и бросил смущённый взгляд на подкравшуюся Конкордию. Её стройную фигуру обтягивал чёрный парадный комбинезон с золотыми лейтенантскими погонами.
— Я тут, обещал… — замялся Иван, — одной девчонке… цветочек…
— Оригинальный цветочек для Стальной Девчонки! — восторженно воскликнула красавица и захлопала в ладоши.
В следующий миг Конкордия выхватила стебель из рук растерявшегося парня.
— Ай!
Колючий чертополох со звоном упал на каменную плитку дорожки. Конкордия лизнула пораненный стальным шипом пальчик.
— Это дикий цветок. С ним надо осторожно. — Мастер взял девушку за руку и приковал её глаза гипнотическим взглядом.
— Будто холодком повеяло, — удивлённо подняла брови девушка. — Боль прошла.
Мастер отпустил руку.
Конкордия посмотрела на исцелённый пальчик. Крови больше не было.
— Чароде — е–й. Буду впредь осторожней с диким… — она достала белоснежный платочек, обернула колючий стебелёк, подняла подарок и, сверкнув глазками, многозначительно пообещала: — диким цветком.
Узнав об отказе других друзей явиться на встречу, Конкордия разгневалась.
— Какое легкомыслие! — надула губки красавица. — Я же вас не на свидание пригласила.
— Мы так и поняли, — грустно кивнул Иван.
— Похоже, вы не поняли, в какую историю влипли, — ядовито зашипела Конкордия.
— Надеюсь, не во что — то дурно пахнущее, — отшутился Мастер.
Конкордия, выдержав театральную паузу, известила:
— В политику.
— Фу — у–у, ка — ка — ая га — а–дость, — зажав нос, съехидничал Иван.
— Причём, в большую политику, — пропустив мимо ушей его реплику, продолжила запугивать Конкордия. — Знаете, кто тот молодой незнакомец, которого вы спасли от пьяной солдатни?
— Судя по важности темы — сынок очень богатых родителей.
— В самую точку — наследный принц планеты Таногирик. А у них там, между прочим, неограниченная монархия.
— И чего оболтус шляется без охраны по злачным местам Орико?
— Вообще — то, он заключает здесь контракт на строительство энного числа космических крейсеров для вооружённых сил королевства Таногирик, а в свободное время инкогнито знакомится со светской жизнью.
— И вы были в его свите телохранителей?
— Иван, можно уже перейти на ты, — наморщила носик Конкордия. — Я простой офицер службы безопасности Космического Союза Миров. Принц ушёл из-под опеки моих коллег. Была поставлена задача — обнаружить его и вести скрытое наблюдение. Никто не мог предположить, что на принца готовится покушение. О его визите на Орико мало кто знал. Мы с вами случайно предотвратили грандиозный политический скандал. — Конкордия подняла указательный палец: — А может и войну. Принц — единственный наследник, к тому же его боготворят подданные — кумир молодёжи, надежда нации.
— Видимо, неплохой парень — на арене держался молодцом, — согласился с электоратом Мастер. — Рад, что смогли ему помочь, но мы дрались не ради наград.
— Официальные власти Орико вам их и не предлагают, — успокоила Конкордия. — В прессе события в «Космическом забияке» будут представлены, как бунт гладиаторов. Завтра бойцовский клуб распустят за нарушение прав человека и финансовые махинации руководства.