Молодой служка шагнул к героям, и они увидели, что последний ларец занимает какой — то незнакомый прибор. На крышке углубление, точно по контуру камня, и овальное зеркало, размером чуть больше ладони. Старик вложил камень в углубление и попросил друзей, поочерёдно, приложить левую ладонь к зеркальной поверхности овала. После каждого прикосновения, в нём отпечатывался чёрный силуэт. Три силуэта, один за другим, медленно растворились в зеркале.
Старик извлёк серый камень из прибора и, скользя подушечками пальцев по полированной поверхности, погладил, словно живое существо.
— С помощью «Компаса душ» можно вести поиск биологических объектов, заложенных в его память. Стоит положить «камень» на левую ладонь — тут же на верхней плоскости вспыхнут светящиеся парные цветные огоньки: красные, зелёные и жёлтые. Первый цветной огонёк перемещается по кромке камня, указывая направление на объект; а второй маяк, с переменной яркостью, светит в центре, отображая расстояние. Когда человек находится очень далеко или глубоко в подземелье, светлячок в центре очень слаб, а может и вовсе не гореть. Но если исчезнет крайний огонёк, то либо человека нет на данной планете, либо… его уже нет в живых. Огоньки светятся только в ваших руках, для чужих это обычный серый булыжник. Запомните личные цвета маяков. Пока вы вместе — это всего лишь талисман, но стоит разлучиться — это «Компас душ». Пусть он хранится у капитана команды — Мастера.
Старик торжественно положил камень на раскрытую левую ладонь Мастера, артефакт подмигнул весело вспыхнувшими огоньками.
— Спасибо за подарки, — Мастер поклонился старцу. — Желаем принцу скорейшего выздоровления.
— Принц приглашает погостить в его родовом замке на Таногирике.
Друзья переглянулись с моментально напрягшейся Конкордией, и Мастер, на всякий случай, отклонил заманчивое предложение:
— Извините, но мы пока не готовы принять решение.
— Знайте: вам в любое время окажут королевский приём. А сейчас, — старик подал знак, и всё посольство дружно поклонилось, — просим разрешения удалиться.
Посольство бесшумно растворилось в иллюзорном лесу. Друзья остались одни. Напряжение спало, и все облегчённо вздохнули.
Конкордия, как шаловливая девчонка, выхватила у Тома из рук Искатель и стала с ним баловаться. Она зажимала в кулачок то чёрную, то белую половинку стержня и с восторгом наблюдала за его реакцией.
Том, после секундного замешательства, тоже нашёл, чем занять пустые руки, он их протянул к задумавшемуся Ли и мёртвой хваткой вцепился в его чёрный ремешок.
— А ну — ка, дай сюда надувной ножичек. Да не жмись, Ли, я только кнопочку понажимаю и отдам, правда — правда.
Ли не стал упираться и позволил Тому снять с руки странный подарок. Том вожделенно схватил добычу и, не теряя время даром, нажал на кнопочку.
В тот же миг гибкий ремешок, будто резко наполнившись воздухом, утолщился в рукоятке и сверкнул отточенным лезвием.
— Не хотел бы я напороться брюхом на эту игрушку, — помахав чёрным кинжалом в воздухе, с уважением произнёс Том. — Иван, что думаешь насчёт кинжальчика?
— Превосходное оружие, — отметил Мастер.
— А как он надувается? — не отставал Том.
— Наверное, он имеет энергетический блок. Заряд заставляет гибкий пластик напрягаться и противодействует любой силе, пытающейся изменить его форму. Кнопка включает и отключает блок.
— Логично, — кивнул Том. — Слышал, Ли, ножик даже затачивать не надо, а не то у тебя всё свободное время уходило бы на это неблагодарное занятие.
— Это ещё почему? — не понял шутки Ли.
— Да потому. — Том ухмыльнулся. — У тебя всюду отыскивается столько врагов, что обычная сталь тупилась бы за один выход на люди. Вчера в бойцовском клубе ты голыми руками половину посетителей искалечил, а будь у тебя нож, ты бы из всех лапшу нарезал.
— Чем оттачивать на мне свой длинный язык, лучше бы научился, как следует владеть Искателем, — дал дельный совет Ли, — а то заведёшь нас в какую — нибудь чёрную дыру, поводырь.
— Хамит, — пожаловался Том Ивану.
— Не хнычь, — отмахнулся тот. — Лучше скажи — какой самый большой недостаток у всех нужных вещей?
— Они в нужный момент отсутствуют под рукой.
— А вот наши подарки — исключение, — подбросил невзрачный камешек в ладонях Мастер. — Они легки, компактны, удобны в эксплуатации и, самое главное, мы можем всегда иметь их при себе, хотя бы в качестве талисманов.