— А дальше?
— Там же не круглые идиоты сидят. Тебе прикажут, что делать. Только поторопись!
А вот подгонять его не требовалось, не тот тип. Ксеракс схватил фонарь и опрометью помчался по извилистым коридорам. За спиной загрохотали разрывы бластерных гранат, и гулкое эхо донесло яростные крики атакующих. Было неясно, это Жун повёл ребят на штурм или контратакует противник? Ксеракс спустился на несколько этажей ниже, прислушался. Нет, определённо ничего не понять. Ясно одно — бой в самом разгаре. Ксеракс прибавил шагу и вскоре, совершенно запыхавшись, прижался к заветной бронедвери.
— Кто — то скребётся, — испуганно прошептал находящийся внутри оператор.
Свирепый, крадучись, подошёл к инфракрасному перископу и взглянул в окуляры.
— Откройте дверь, там свой.
Ксеракс, тяжело дыша, ввалился в комнату.
— А-а, ы-ы… десант, — он неопределённо махнул рукой за спину и, судорожно глотнув воздух, отрапортовал: — Ротный убит. Командование принял Жун. Он повёл ребят в атаку.
Свирепый повернул голову к экрану с пляшущими красными искрами.
— Как ты сюда попал? Ты же прошёл сквозь неприятеля!
— Коридор пуст. Я никого не видел.
— Странно, — задумчиво произнёс Свирепый, — А ну, подробно расскажи, что там у вас произошло.
Выслушав торопливый рассказ, Свирепый вскочил и бешено затряс хлипкого Ксеракса за плечи. Тот болтался в его лапищах, как скелет на вешалке.
— Что?! Что ты сказал на счёт взломанного склада?
— Простите, но мы взяли только фонари и минигранаты, больше ничего, совершенно ничего не трогали.
— Идиоты, — выругался взбешённый до крайности начальник, но, на удивление подчинённым, не пустил в ход огромные кулаки, а лишь рыкнул: — Всем взять оружие и за мной.
— Надо кого — то оставить наблюдать за боем по экрану фиксации биологических объектов, — робко напомнил оператор, несомненно претендующий на эту роль.
— Заткнись, мерзавец! Те трое шпионов копались во всей аппаратуре?
— Да, но они, вроде, ничего не изменили в схеме…
— Вроде?! А как объяснить, что этот парень, — волосатый указательный палец больно ткнул в грудь Ксеракса, — шёл по головам противника и при этом не видел его. Да ты, тупая образина, посмотри внимательнее на экран.
По серому полю экрана группами двигались вверх красные точки, некоторые из них ярко вспыхивали и навсегда гасли. Алые же искорки отхлынули по сторонам и как бы притаились в дальних глухих углах мнемосхемы. Они не принимали участия в локализации прорыва на верхние этажи.
— С кем воюют мои парни? С призраками?! И после этого ты, вражина, заявляешь мне о полной исправности своей безделушки. Выключи эту гадость, не размножай дезинформацию. Все за мной!
Тяжёлая бронированная дверь открылась, выпуская маленькую боевую группу в опасный мир неопределённости. Соблюдая меры предосторожности, Свирепый повёл своих людей к намеченной цели.
Ну вот, жёлтый свет фонаря выхватил из мрака нужный кусок пространства. Свирепый стоял на пороге склада и внимательно вглядывался в аккуратно уложенные ящики.
— Ксеракс, ты не ошибся? Больше вы ничего отсюда не брали?
— Нет, я клянусь — только гранаты.
— Проклятье! Эти невидимки опередили меня, похитили весь запас мин. Теперь они в любой момент могут начать закапывать нас живьём в этой могиле. — Тяжёлый ботинок гулко грохнул по бетонной стене.
— Надо сдаваться? — подавленно всхлипнул молоденький офицер.
— Надо бы. Да вот только пока этого нам никто не предлагает, — раздражённо заметил Свирепый.
— А что делать?
— Посылать людей к оставшимся группам и ждать. Возможно, ещё успеет прийти помощь из центра. А пока следует заглянуть на кухню и взять побольше провианта. Может, придётся выдерживать осаду.
Знал бы Свирепый, кто у него из-под носа увёл взрывчатку, он, несомненно, действовал бы по — другому. А ведь этим голубым воришкой являлся его помощничек, Клир. Он возглавил караульный отряд и теперь вёл его по недостроенному потайному ходу.
Мафиози хрипло дышали, упрямо таща на плечах тяжёлые ящики. Люди знали, что это делается тайком от остальных, но знали и другое — всем не спастись. Кто — то же должен сдерживать натиск невидимого врага, отвлекать его от провидением избранной группы. Разумеется, каждый считал себя достойным быть спасённым в первую очередь. Поэтому план Клира с восторгом одобрили все без исключения. План состоял в следующем: взять из склада взрывчатку и прокрасться по тупиковому потайному ходу наверх. Выхода там ещё не сделали, но в конце есть недостроенный ангар. Если взорвать своды, то тонкий потолок обвалится, и через образовавшуюся дыру можно ускользнуть из каменной ловушки. По уверениям Клира, даже если весь потолок ангара рухнет, то всё равно не хватит грунта завалить пустоту.