Ни в этот, ни на следующий день, Мастера на допрос не повели. Однако Шефу это пришлось явно не по душе, и он под вечер сам заявился к Капитану.
— Ну, как там наши дела? — ласково проворковал он.
— Плохо, — буркнул Капитан, всем своим видом показывая чрезвычайную занятость.
— Отложите, пожалуйста, бумаги. У меня всего лишь один вопрос, — Шеф сделал многозначительную паузу. — Как идёт расследование дела о шпионаже?
— Оно стоит.
— Почему? Прошу объяснить.
— В настоящий момент я занят более важным делом, — попытался уклониться от прямого ответа Капитан.
— Интересно, каким же? — не отставал Шеф.
— В Лесной Берлоге вышел из строя энергетический блок, — неохотно выдавил из себя Капитан.
— Это не причина для откладывания дела о шпионаже.
— Связь тоже вышла из строя, — тем же бесстрастным тоном проинформировал Капитан.
— А ещё что? — насмешливо хмыкнул Шеф.
— Ах, вам этого мало! — наконец, взорвался Капитан. — Там вообще всё вышло из строя! База уже сутки молчит. Курьеры исчезают. А в крыше огромная дыра. Этого хватит?!
— Почему же мне никто не сообщил?! — возмутился Шеф.
— А я подозреваю, что это всё — твоих рук дело.
— Почему? — опешил Шеф.
— После взрыва энергоблока — его уничтожили первым — было получено сообщение от внешней охраны базы. Начальник караула передал, что в подземелье идёт бой, рвутся гранаты. А ещё Свирепый отдал приказ любой ценой задержать вашего любимчика — Клира.
— Вы думаете, что это он устроил междоусобную заварушку?
— Да, я так думал, раньше. А теперь вообще не знаю, что и думать. Высланная мною разведгруппа обнаружила останки Клира, вперемешку с обгорелыми костями караульных.
— Интересно, кто мог так напакостить? — озадаченно промычал себе под нос, потрясённый новостью Шеф.
— Лично я знаю только одного пакостника такого масштаба. — Капитан недвусмысленно уставился на побагровевшего Шефа.
— Уж не меня ли вы имеете в виду?!
— Я уже сказал — именно тебя, паскудник.
— Мы никогда не были с вами друзьями, Капитан, но это не значит, что мы враги. На Фардаре у нас общее дело.
— Я подозреваю, что кроме общих дел, ты проворачиваешь ещё и личные грязные делишки. Что, не так?
— Ваши обвинения беспочвенны!
— Тебе мало Лабиринта, решил заграбастать весь Фардар.
— Лабиринта не существует — это миф, — ощетинился Шеф. — Ищите противника из космоса.
— Ни один, даже самый маленький, десантный катер не мог незамеченным проскользнуть на планету — сторожевая система надёжна. Другой неучтённой силы, кроме боевиков из Лабиринта, на Фардаре нет.
— Есть ещё зелёные человечки, — возразил Шеф.
— Мне о них почти ничего не известно. А тебе?
— Я знаю, что они очень воинственны и живут не так уж далеко от Лесной Берлоги.
— Ну что ж, приму во внимание и этот вариант.
— Да, я вижу, у вас действительно очень важные дела, Капитан. Извините, что отвлекаю. Я, пожалуй, пойду, — попытался притушить конфликт Шеф и попятился задом к выходу.
— Громада, проводи гостя, — сурово сдвинув брови, велел Капитан.
Шеф испуганно глянул на встрепенувшегося Громаду и быстренько шмыгнул за дверь.
Капитан дал достойный отпор любопытству Шефа. Теперь у того надолго отпадёт желание совать нос в чужие дела.
«Хотя, вряд ли это проделки Шефа, — подумал Капитан, — но пусть теперь оправдывается. А насчёт Лабиринта следует всё выяснить в ближайшее время, нельзя оставлять такие козыри в руках Шефа. Зелёные человечки тоже остаются пока в тени. Кто они? На чьей стороне сражаются? Шеф о них кое — что знает, но на его помощь надеяться не приходится. А то, что эти маленькие зелёные бестии очень коварны и опасны — бесспорно. Брат Громады уже испытал на себе их ядовитые шипы, неизвестно вот только почему на него напал тот покалеченный человечек. Зелёный малыш был единственным, кто хотел мне рассказать о Лабиринте, и, похоже, не врал. Судя по реакции Шефа, Лабиринт действительно существует. Выходит, Шеф инсценировал отлёт экспедиции, а сам, втайне от всех, переправил учёных в Лабиринт и заставил их работать на себя. Что же они делают на никем не контролируемой базе? Вывод один — создают новое оружие. И уж не с его ли помощью захвачена Лесная Берлога? А может быть, её захватили зелёные человечки? Они враги Шефа или его союзники? Нет, пока я не выясню всё о Лабиринте и зелёных человечках, Шефа надо держать под неусыпным контролем. Он способен на любую гадость. Мерзкий тип». — Капитан поморщился и мотнул головой, вспомнив прилизанную физиономию Шефа. Громада, поймав жест, услужливо осведомился: