— Тревога, Капитан! — крикнул с экрана взволнованный дежурный офицер. — На Западе зарегистрирован мощный взрыв.
— На что это похоже? — озадаченно нахмурился Капитан.
— Похоже, кто — то взорвал склад боеприпасов, и очень крупный.
— Шеф знает?
— Да. Он уже в центре управления.
— Я тоже бегу туда, — на ходу одеваясь, крикнул Капитан и бросился к двери.
Когда Капитан ворвался в заставленный аппаратурой зал, то с удивлением никого, кроме Шефа, там не увидел. Шеф мухлевал над пультом.
— Что здесь происходит?! — возмутился Капитан. — Где дежурные операторы?
— Я их выгнал, — небрежно отмахнулся Шеф, продолжая самозабвенно стучать по клавишам.
— Зачем?
— Глупый вопрос. Минутку подождите, я внесу кое — какие изменения в память компьютера и займусь вами.
— Ты влез в компьютерную память?
— Конечно, а как иначе я сотру все косвенные сведения о Лабиринте, — через плечо буркнул Шеф, не отрываясь от работы.
— Что?! — Капитан был потрясён такой неслыханной наглостью.
— Сейчас — сейчас, ещё несколько штрихов… — Шеф азартно потёр руки и с удвоенной скоростью забарабанил по кнопкам, — ещё чуть — чуть… Всё — Лабиринта больше нет.
— Но есть живые свидетели, — возразил Капитан.
— Ошибаетесь. Свидетелей тоже нет. Всепожирающее пламя Лабиринта слизнуло всех. Хи — хи — хи… Улики испарились. Я невиновен.
— Подлец!
— Я вовсе не желал их смерти. Так получилось, Капитан. — Шеф развёл руками. — Что ж теперь поделаешь? А кроме того, это не я, а ты их туда послал, чтобы они уладили кое — какие твои грязные делишки. Вот так — то, дружок. Это всё теперь записано в компьютере. Теперь ты у нас изменничек, Капитан — недотёпа. — Шеф залился издевательским хохотом.
— Ничего, клоун, сейчас тебе будет не до смеха. — Капитан повернулся к, тенью стоявшему за спиной, Громаде. — А ну, сынок, скрути этого мерзкого типа!
Великан не двинулся с места.
— Как глубоко ты заблуждаешься, старый дурак. — Шеф вразвалку подошёл к Громаде и бесцеремонно похлопал телохранителя по щеке. — Громада — идеальный слуга, он слушается только своего хозяина. Знай ты, мужлан прямолинейный, — он всё время тебя предавал, как и его покойный братец. Обоих близнецов готовили в спецшколе телохранителей. За свою жизнь они сменили множество хозяев, но сейчас хозяин я. Ха — ха — ха…
— Громада — это правда?
— Да, Капитан. Я выполню любое желание хозяев, но их у меня несколько. Шеф главнее вас, — смутившись, сдавленным шёпотом признался великан.
— Ладно, довольно здесь сопли распускать! — прикрикнул на холопа Шеф. — Выведи старого недоумка наверх и шлёпни. Мне не нужны осложнения в будущем. Он слишком много знает, проклятый изменник.
— Идите вперёд, Капитан, — попросил, а не приказал, Громада и вынул из кобуры бластер.
Две печальные фигуры медленно проследовали по пустому длинному коридору, затем поднялись по лифту наверх. Никто не попался на пути. Посёлок ещё спал. Чтобы избежать встречи с часовым, караулившим центральный выход, они свернули в тупик.
Отвалилась в сторону тяжёлая потайная дверь, смертник вместе с палачом выбрался наружу. Шеф старался делать свои делишки по — тихому и решил убрать Капитана без лишнего шума. А уж потом, он сможет стукнуть кулаком в цыплячью грудь и громогласно разоблачить гнусного изменника, пособника шпионов.
Жертва и палач сделали два десятка шагов, остановились посреди уютной круглой лужайки, сплошь усеянной душистыми цветами. Пьянящий аромат нежно порхал в свежем утреннем воздухе.
Небо на востоке светлело. Приближался рассвет.
— Тяжело умирать на заре, — печально вздохнул Капитан. — Покончим с этим грязным мирком лжи и коварства в ночи, пока светило не взошло. Не стоит омрачать чистое утро убийством. Стреляй, пока ещё темно.
Громада медлил. Верзила неуклюже переступал с ноги на ногу, не решаясь нажать на спуск.
— Простите меня, Капитан, но я должен вас убить — таков приказ. — Громада подозрительно зашмыгал носом, в темноте нельзя было понять, плачет он или просто так, сопит.
— Не надо, Громада. Ты всего лишь инструмент. В моей смерти нет твоей вины. И даже если ты откажешься в меня стрелять, то это сделают те, кто за нами сейчас следит. Я не думаю, что столь важное мероприятие Шеф пустил на самотёк. Просто, сучонку приятнее, если эту работу выполнишь ты — мой верный телохранитель.
— Хозяин, могу ли я что — либо сделать для вас? — от сильного волнения голос великана дрожал.