— Испугалась? — Марк закончил вытирать руки и запустил скомканной травой в лопухи. — Знаешь, за это время я абсолютно точно узнал о тебе две вещи. Первая — это твое имя, вторая — ты просто притягиваешь приключения на свою…. голову. В последний момент Марк заменил "задницу" на более благозвучную часть тела.
— Вы его, наверное, убили, — Лена, сняв с себя остатки майки, поглубже запахнулась в летную куртку Марка. — Это ужасно! — она взглянула на багрово-синюю опухоль и поежилась.
— Ну, во-первых, не убил, а во-вторых, нашла кого жалеть, — пробурчал Марк.
— Я не о том. Теперь вам, наверное, будут зондировать мозг, чтобы узнать все мотивы поступка. Это ведь не очень приятно.
— Ладно, пошли назад, — Марк взглянул на часы. — А то я, кажется, уже не успеваю.
"Надо будет выяснить, что это за зондирование", — подумал он, помогая Елене подняться на ноги и отряхивая куртку от травинок.
Девушка еще раз взглянула на неподвижно лежащее тело, и, вздрогнув, поглубже засунула руки в карманы куртки.
— Что это? — вдруг спросила она и вытащила из кармана маяк. — У вас был маяк? Почему же вы не воспользовались им?
— Вот черт! Забыл совсем про него.
Марк взял из рук девушки маяк и нажал кнопку. Тот засветился ярким рубиновым светом, выдавая в пространство радиосигналы.
— Я думала, что личные маяки имеют лишь очень немногие, — девушка с новым интересом посмотрела на Марка. — Никогда бы не подумала, что вы член Ученого Совета.
Ответить он не успел. Откуда-то с неба, проломив зеленый свод джунглей, камнем свалился аппарат, с виду напоминающий спортивный автомобиль без колес, но только гораздо больших размеров. Машина резко затормозила падение и повисла в метре над землей, приминая траву газовыми струями. Быстро скользнули в сторону двери, и на поляну выскочили четверо высоких крепких людей в черных комбинезонах и в шлемах, закрывающих верхнюю часть лица темным экраном. У каждого на бедре была прикреплена кобура, из которой грозно выглядывала рукоятка какого-то оружия.
— Где владелец маяка Том Гаррисон? — властным голосом без всякого смущения спросил один из них, по-видимому, старший.
— Том дал мне его на тот случай, если у меня возникнут проблемы, — ответил Марк, удивляясь в душе тому, как быстро появилась эта машина. — Я опаздываю на заседание Ученого Совета в комплексе "Хронос". У вас скоростная машина?
— Скоростная, — коротко ответил блюститель порядка и подошел к белеющему возле дерева телу.
— Что здесь произошло? — спросил он, бегло осмотрев лежащего.
— Нападал. Пришлось защищаться, — честно объяснил Марк. — Кстати, возле плиты еще один лежит. Он, кажется, был вооружен.
Двое полицейских, так определил их профессию Марк, вынесли из зарослей второго нападавшего.
— Виброрезак, — сказал один из них, протянув своему командиру продолговатый предмет, напоминающий рукоятку ножа, и, опустив-шись на колено рядом с телом, приложил к голове залитой кровью из вмятого ударом носа небольшую пластинку. Она окрасилась в глубокий синий цвет.
— Мертв, — произнес он и посмотрел на Марка. — Разбиты кости лица и, по-видимому, сильные повреждения внутренних органов.
Старший подошел к торчащему из травы валуну и, проведя резаком, легонько хлопнул по камню рукой. От валуна с тихим треском отделился солидный кусок и засверкал свежим идеально ровным срезом. У Марка по коже забегали мурашки. Его голова могла бы сейчас валяться на земле на некотором расстоянии от тела. Он мысленно обругал техниче-ский прогресс и местных психопатов.
Бросив оружие внутрь машины, полицейский связался с кем-то по радио.
— Вас уже ждут в "Хроносе", — сказал он через полминуты. — А девушка? — он указал на Елену.
— Отвезите ее домой, — ответил Марк и назвал адрес. Путь назад до "Хроноса" занял чуть менее десяти минут вместо часа, который они с Еленой потратили на полет к джунглям на аэротакси. Лежа в глубоком кресле, Марк едва успел как следует рассмотреть машину изнутри. Прежде всего в глаза бросилось отсутствие каких-либо иллюминаторов или того, через что можно было бы взглянуть на внешний мир. Но пилот вел машину уверенно, и никто из полицейских не проявлял беспокойства.
Заметив слабое свечение экранов на шлемах пилота и всех остальных, Марк предположил, что всю информацию они получают прямо на экраны.
"В принципе, недалеко ушли", — мысленно оценил он. — "При мне такое уже разрабатывали".
Внезапно кресло из-под Марка стало уходить вниз.