Осмотрев добротную дверь из потемневшего дуба, и не обнаружив ни одной щелки, он, отошел на полшага, и двинул дверь плечом. Сработанное на века дерево даже не шелохнулось.
— Ах, ты! — стал наливаться боевым азартом Джованни и схватил брошенный было лом.
— Погоди буянить, — остановил его Марк, он подошел к двери, провел рукой по закраинам и нащупал что-то металлическое. Потянул. Это оказалось кольцо на цепочке. Потянул сильнее, и дверь со скрипом давно не мазаных петель распахнулась.
— На петли надо смотреть, — пояснил Марк, — дверь на себя открывается.
Напарник только крякнул с досады.
Они шли еще около часа. Дважды в свете фонаря возникали иссушенные мумии каких-то несчастных обитателей замка, неизвестно, сколько веков назад забредших в эти подземелья. Но, что странно, не крыс не насекомых не попадалось. Ну, ни мухи, ни таракана. Паутина и та была какая-то доисторическая.
Данг внезапно остановился и осветил пространство перед собой лучом фонаря:
— Дверь, — негромко сказал он. — И за дверью люди. Двое.
— Откуда знаешь? — шепотом спросил Джо.
— Просто знаю, — "обстоятельно" объяснил арну. — Конечная точка — пятьдесят два метра прямо. По вертикали не скажу. Из плана это неясно.
— И я чувствую! — произнес Чен, устремив взгляд в пустоту.
— Ты-то чего еще чувствуешь, китаеза! — Джо, почти расстроился. Сам он ничего не чувствовал кроме желания найти кого-нибудь подходящего, что бы дать в морду.
— Артефакт, — спокойно ответил китаец. — Нас хранителей с детства настраивают на ментальное поле Темного Глаза.
Вдруг его лицо изменилось. Его исказила маска сначала неуверенности, а за тем беспокойства.
— В чем дело? — спросил его Марк.
— Ментальное поле Глаза меняется!
— Что это значит?
— С артефактом кто-то работает, — ответил Чен, бледнея. — Он просыпается!
Марк тряхнул будущего учителя за плечо.
— Делать-то что?
Чен посмотрел на Марка полными боли глазами и открыл, было, рот, но отлетел к стене от тычка Джованни.
— Отвали в сторону, китаеза. Дай размах.
Одним чудовищным ударом он вонзил стальной лом куда-то между каменной кладкой и дубовым основанием двери. Уперевшись ногой в стену, он рванул так, что стальной шестигранный брус толщиной в руку подростка, поддался, изгибаясь плавной дугой.
Но, все же, железо одержало победу над многовековым деревом. Дверь с оглушительным треском вывернулась со своего места, и, расколовшись наискось, освободила очередной проход.
— Ну вот, — удовлетворенно произнес Джованни. — А то, " на себя открывается"! Какая разница, если к делу подойти интеллигентно и с умом!
Сквозь клубы оседающей вековой пыли проглянул тусклый свет.
Чен бросился через пелену не до конца осевшей пыли. Остальные двинулись за ним, вынимая оружие.
На активные действия в разведывательном посещении тоннеля они не рассчитывали, и более-менее серьезно вооруженным оказался только Марк.
Ощупав рукой в кармане запасной магазин, он перекинул со спины в руку немецкий автомат и передернул затвор.
Данг вынул из подмышечной кобуры "вальтер" с глушителем, а Джо перехватил поудобнее верный лом, уже доказавший свою надежность. Кроме того, он снял чехол с остро заточенного штыка, висевшей на боку, короткой саперной лопаты.
Марк нагнал Чена в тот момент, когда тот перешагнул порог небольшого, освещенного неярким светом электрических светильников, готического зала, уставленного разнообразными предметами и фигурами не хуже исторического музея. В воздухе витал сильный запах благовоний.
Внезапно, две фигуры в желтых балахонах, из-за своей неподвижности, не отличавшиеся от остальных экспонатов зала, взмыли в воздух и зависли.
Марк проморгался.
Да! Именно так. Как сидели в позе лотоса с закрытыми глазами, так и, не шевельнув ни единым мускулом, подлетели вверх на добрых пару метров.
Правда, почти сразу они обрушились обратно на пол, но, все же, на пару секунд позже, чем обычно позволяют законы небесной механики.
Фигуры коснулись земли ногами и сходу метнулись к вошедшим. Причем так резко, что их балахоны остались на месте, рухнув на пол мягкой тряпичной массой.
— Опять китаезы! — воскликнул Джо и даже чуть расслабился. Ну, какие из косоглазых противники.
В следующее мгновение он получил такой удар, под ключицу, что подумал, что лишился руки по плечо. Движения он даже не заметил. Рядом, как подрубленные, валились на пол, командир и арну.
И только Чен, успел молниеносно рвануться в сторону и хоть в какой-то степени навязать свои правила боя местным бойцам.