Они втянулись в зал быстрым шагом.
— Чувствуешь что-нибудь? — негромко спросил Марк.
В отсветах фонарей лицо арну выглядело непривычно напряженным.
— Не пойму. Как будто туман.
Марк провел лучом фонаря по близкому потолку. Еле видно проступил клетчатый орнамент на камнях.
В углах зала шевельнулись сгустки тьмы. Тьма колыхнулась над головой.
Все что успел сделать десантник, это с силой толкнуть Чена в спину.
Тот вместе со своим мешком влетел в зев тоннеля.
— Уходи! — крикнул Марк, борясь с рухнувшей на него сетью.
Темные фигуры, словно громадные пауки, стремительно пересекли зал, стягивая сеть на десантниках. Одна из них бросилась к тоннелю, в котором исчез Чен.
Марк, чудовищным усилием таща на себе сеть, сделал два шага и перекрыл собой вход в тоннель. Ноги запутались окончательно, но он словно врос в каменный пол.
Подлетевшая к нему фигура двигалась так, словно сеть ему не мешала совершенно. Но это было не так. Именно сеть спасла его от первого же смертельного удара.
Марк попытался вскинуть руку в блоке, но потянувшаяся за ней сеть не позволила этого сделать. Зато и удар противника, влетев в сеть, не достиг заветной точки на теле десантника.
Огнев понимал, что чем дольше он продержится, тем больше у Чена шансов уйти с артефактом. Он вертелся, как мог, все больше запутываясь в сеть, отражая и пропуская удары. Попытка достать нож окончилась его потерей от очередного удара.
Черный капюшон слетел с головы противника и в свете валяющихся на полу фонарей Марк разглядел раскосое монголоидное лицо.
Хранители! Последние четверо. Как можно было про них забыть. Та засада специально загнала их сюда.
Посреди зала свирепо отбивался сразу от двух хранителей Джо. Запутавшийся автомат он бросил сразу. Ножа он лишился чуть позже, когда попытался его вытащить. Проклятая паутина зацепилась за кистевой ограничитель, а удачный удар хранителя лишил руку чувствительности.
Данг успел выстрелить один раз, но с нулевым результатом. Оружие мгновенно было выбито из его руки, а сам он выключенный ударом в точку повалился на пол, стягивая на себя сеть.
Десантники не могли противостоять в рукопашной этим бойцам даже со свободными руками. А сейчас…
Марк успел увидеть, как падает оглушенный по болевым точкам Джо, когда очередной удар пробил его защиту и бросил на каменный пол.
Противник проскочил над ним, стремясь в глубину тоннеля, но Марк успел перехватить промелькнувшую мимо его лица ногу и резко взять ее на излом.
Громко хрустнули кости. Хранитель взвыл и, извернувшись в воздухе, попытался достать Марка ударом здоровой ноги. Но тот уже крутанулся на полу всем телом, насколько позволила сеть. А так как ногу хранителя он так и не выпустил, тот в соответствии со всеми законами физики приложился головой к каменному углу входа. Крик тут же оборвался.
"Все! Пушистый зверек пришел!" — понял Марк, когда три оставшихся хранителя бросились в его сторону.
Яркий свет мощных фонарей ударил по глазам.
В зал с того же входа с которого пришли друзья ввалилось человек пятнадцать автоматчиков в эсесовской форме и несколько офицеров вооруженных пистолетами и с электрическими фонарями в руках. На касках солдат горели шахтерские электрические рефлекторы.
— Стоять, — гаркнул старший из них в форме штандартенфюрера, — брать живыми!
— Один из них ушел в тоннель, — произнес один из хранителей.
— Тогда чего стоите! За ним живо!
Спеленатого сетью Марка мгновенно оттащили от входа и три темные стремительные тени нырнули в тоннель.
Солдаты разбрелись по залу. От света такого количества фонарей стало светло как днем.
— Дитрих, возьми пятерых и помоги им, — приказал полковник. Один из офицеров взял под козырек и еще шесть теней нырнули в тоннель.
Полковник по очереди обошел всех лежащих, освещая их своим фонарем.
Увидев, что Марк в сознании он приказал.
— Поднимите его.
Двое солдат, закинув автоматы за спину, ухватили Марка за спутавшую его сеть и поставили на ноги.
— Ну и кто вы такие? — спросил полковник, светя Марку прямо в глаза, — Американцы? Англичане? А может русские?
— Знал бы ты кто мы такие, уже бы обосрался, и пылинки бы с нас сдувал, — негромко по-русски ответил десантник.
Немец поджал губы.
— Русские значит. Интересно!
Он спрятал пистолет в кабуру.
— И, говоришь, "обосрался", — он тщательно выговорил сложное русское слово.
Удар был четкий, без замаха.