Они не знали, есть ли какие-то специальные маршруты у охранников, или они блуждают здесь хаотично. Чтобы не встретиться лицом к лицу с наездником, они, только завидев в руинах отблески пламени, тут же забирали в сторону, чтобы разойтись с ним не попав в зону прямой видимости.
И это работало. Охранники их наверняка видели, но издалека. И каждый раз принимали за своих. Ну ведь кто ещё будет разъезжать тут на ящерице с факелом в руках? Главное было не оказаться слишком близко, чтобы они смогли разглядеть, кто именно сидит на рептилии.
Зелёное зарево вдалеке, то ли становилось ярче, то ли просто ближе. А возможно и то и другое. Они проделали уже достаточно большую часть пути до Энергона без всяких проблем, и из-за этого немного расслабились. Всё закончилось, когда сзади, вдалеке, раздался странный звук, как будто кричит какое-то животное. Но они сразу поняли, что это охранник дует в рог. Похоже, кто-то наткнулся на труп своего товарища, который они оставили почти на виду, только слегка оттащив в сторону.
Сигнал в рог был не простым. Скорее всего, он нёс какую-то информацию. Один длинный, два коротких и снова длинный.
Все поняли, что ситуация резко изменилась.
— Что будем делать? — спросила сзади Резвая.
— Пока что едем, как едем, — ответила Лиана, — не будем наводить суету. Чуть позже, возможно, придётся погасить факел. Есть чувство, что мы своим поведением будем выпадать из общего алгоритма действий. Кто знает, что именно они должны делать по такому сигналу?
— Ящерицу придётся бросить? — спросил Спас.
— Лучше убить, — сказала Лиана, — ты же не зря забрал меч, будет случай ещё раз воспользоваться.
— Жаль зверушку, — вздохнул Спас.
— Это только до тех пор, пока она не откроет рот, с намерением откусить от тебя кусочек. Тогда твоя жалось сразу улетучится. Мы не можем оставить её за спиной, чтобы она начала на нас охотиться, — сказала Лиана.
— Всё равно жалко, — согласился Спас.
— Не чуди, — повернулась к нему через плечо Лиана, — нам смерть этой ящерицы не нужна, но она слишком опасна, чтобы оставлять её на свободе. Мы слишком далеко забрались, чтобы рисковать из-за таких пустяков.
— Убедила, — вздохнул Спас, — убью, когда придёт время.
В ответ на первый звук рога, стали раздаваться ответные сигналы. Код в них был другой. Всегда два коротких звука.
— Похоже, это означает, что дудящий охранник не видит следов диверсантов, — послушав некоторое время эту перекличку, сказала Лиана.
— Скорее всего, — согласился Спас, — мы бы тоже могли дунуть, если бы рог не сломался.
— Нет, этого делать не стоит, даже если бы у нас была такая возможность, — сказала Лиана.
— Почему? — удивился Спас.
— Ну ты подумай, — сказала Лиана, — никто из нас в этот рог ни разу не дудел. Сигнал может получиться корявым и нас сразу вычислят. Мы, таким образом, можем просто сами заявить о своём присутствии.
— Логично, — сказал Спас, — да и рога всё равно нет!
Они продолжали идти ещё минут двадцать, прежде чем их вычислили. Они так и не поняли как. Возможно, они не сделали что-то, что должны были. Например, не подали сигнал, или несли факел неправильно, или шли не в ту сторону, куда было нужно. В общем, кто-то их заметил и совсем рядом раздался сигнал рога. Один, очень продолжительный, как будто ревёт какой-то зверь.
Они сразу поняли, что это по их душу. Слишком близко и слишком необычно. Так раньше никто из охранников не гудел. А это прям как крик: «Все сюда, я их нашёл, они здесь!».
Было уже не до церемоний. Факел до сих пор горел, избавляться от него теперь не было никакого смысла. Их уже всё равно не упустят. Но так хоть дорогу можно было выбирать более-менее нормально. А это сильно влияло на скорость.
А вот как раз скорость им была сейчас очень важна. Охранники были рассеяны по руинам, чтобы собраться в одно место им требовалось время. Да, понятно, что круг будет постепенно сужаться. Но они успеют за это время преодолеть ещё часть пути… как будто возле Энергона они окажутся в безопасности. Но об этом они сейчас не думали, главное было добраться до цели, а там, будь что будет.
Но один охранник был совсем рядом и дышал им в затылок. Скорее всего тот, который подал сигнал. Они периодически замечали отблески факела сзади и слева. И он постепенно приближался.
Их ящерица выскочила на широкий прогал в развалинах, туда же сбоку влетел и охранник, с копьём наперевес. Увидев их, он свободной рукой схватился за рог, и вновь издал продолжительный призывный рёв.
Охранник был близко. Спас вскочил на седло, подхватил бурдюк с горючей жижей, крутанул его над головой и запустил в охранника. Они пользовались этим сосудом, чтобы «подкормить» свой факел. Завязан он был совсем неплотно, потому что факел быстро прогорал и лазить в бурдюк приходилось часто.