Удача отвернулась от него, когда немцы прорвались в районе Могилев — Рогачев и 102-я дивизия оказалась в окружении. Из окружения вышли лишь единицы. Командира среди них не было, и в его личном деле появилась запись: «В начале августа 1941 г. пропал без вести».
Потом следствие установило, что полковник П. М. Гудзь был арестован по ложным основаниям, был освобожден и провоевал до последнего дня Великой Отечественной. Автор анонимки не был установлен. По одной из версий, арест Гудзя инициировал сам Бессонов, желая занять его пост.
Бессонов же сдался в плен охране немецкого медсанбата в селе Раги Старосельского района Гомельской области.
На первом же допросе Бессонов предложил свои услуги по борьбе с советским режимом. Он последовательно сменил Гомельский, Бобруйский, Минский и Белостокский лагеря и под псевдонимом Катульский в середине ноября 1941 года был переведен в Хаммельбургский лагерь для офицеров (Офлаг-13Д).
Здесь Бессонов решил создать собственную организацию, которая могла бы объединить все антисоветские формирования и организации и дистанцироваться от немцев.
Предполагалось заключить с немцами договор, по которому Германия признала бы Россию в рамках границ на 1 сентября 1939 года.
Предложениями Бессонова активно стало интересоваться РСХА. Под его опекой Бессоновым было объявлено о создании Политического центра борьбы с большевизмом (ПЦБ). Центр начал свою работу с июля 1942 года в зондерлагере Бухенвальд, на территории одноименного концлагеря, в специальном блоке.
Политические изыски группы военнопленных мало интересовали немецкое командование, и от них требовали конкретного дела. Предложения Бессонова о создании антипартизанских формирований из военнопленных были отвергнуты.
Генеральным руководителем ПЦБ был сам Бессонов, начальником штаба полковник Бродников, замполитом полковник Любимов, контрразведкой руководил Будыхо. Штаб Центра состоял из отделов: связи, занимавшегося подготовкой радистов и разработкой кодов; тыла, занимавшегося подготовкой снабжения и снаряжения групп. Кадровую работу ПЦБ курировал Бессонов.
Знавший места расположения лагерей ГУЛАГа и систему их охраны, Бессонов разработал план высадки воздушного десанта численностью до 6 тысяч человек из числа бывших военнопленных. Предполагалось произвести высадку в районах рек Северная Двина — Обь и от Крайнего Севера до Сибирской железной дороги, захватить лагеря и, вооружив заключенных, развить повстанческую деятельность на южном направлении. Главная задача — овладение промышленными центрами Урала и разрыв сообщения европейской части СССР с Сибирью и Дальним Востоком. Места высадки штурмовых батальонов разделялись на две зоны — северную и восточную. Северная зона располагалась бы в районе Сыктывкар — Сольвычегодск — Юго-Восток от Архангельска. Штаб ПЦБ предполагалось разместить в Петрозаводске. Осуществить эту операцию предполагалось при поддержке финнов.
В октябре 1942 года ПЦБ начал формироваться. Боевая организация Центра включала в себя 200 человек, сто из них были из числа высшего начсостава Красной армии. На этой базе предполагалось развернуть полк. Готовились 60 радистов для штурмовых отрядов. Военный блок ПЦБ размещался в зондерлагере в бывшем монастыре Лейбус около Бреславля, в начале 1943 года формирование было переведено в местечко Линсдорф.
Экономическую часть программы ПЦБ разрабатывал кандидат экономических наук Массалов. После свержения Советской власти планировалось введение военной диктатуры, затем — проведение всеобщих выборов. ПЦБ выпускал в свет более 10 наименований периодических изданий и программную брошюру Бессонова «Что делать?», а также «Устав военно-политической борьбы» Меандрова.
Сам Бессонов выполнял ряд ответственных заданий РСХА. В конце 1942 года он написал письмо маршалу Василевскому, однако попытка скомпрометировать маршала не удалась. Бессонова подсаживали и к заключенному № 1 лагеря Заксенхаузен старшему лейтенанту Якову Джугашвили.