— Капитан Волин, — поднявшись с чемодана, представился Игорь, приложив руку к козырьку фуражки.
— Майор Чечетов, — ответил незнакомец. Улыбнувшись, добавил: — Вы, Игорь Александрович, прибыли в мое распоряжение. Это все вещи? — спросил майор, указывая на чемодан.
— Да.
— Тогда бери его — и поехали.
Волин поднял с асфальта чемодан и двинулся вслед за майором. Чечетов на выходе за ворота комендатуры пожал руку смуглолицего лейтенанта и, хлопнув того по плечу, попрощался.
— Ну, до встречи, Игамбек.
Перед серым зданием Душанбинской комендатуры на стоянке стояли несколько «Жигулей», микроавтобус «РАФ» и нечто отдаленно напоминающее броневичок Ильича. Лишь подойдя ближе, Игорь разглядел, что это армейский джип «УАЗ», только обшитый двенадцатимиллиметровыми стальными экранами. На лобовое стекло была приварена рама из железного уголка с натянутой внутри сеткой мелкого сечения.
— Не эстетично, — как будто прочитав мысли капитана, произнес Чечетов, — зато безопасно.
Волин потянулся к дверце, из-за ржавого экрана проглядывалась желтая краска обшивки как доказательство прежней принадлежности машины к Министерству внутренних дел.
— После боев в Душанбе наши солдаты ее восстановили, обшили защитой, а милиция давно списала этот катафалк, — ответил майор на немой вопрос своего подчиненного.
В салоне автомобиля было душно, как в мартене. Волин с трудом перевел дух, голова болела нестерпимо.
— Сейчас бы кваску холодненького, можно пива, ну хоть воды со льдом, — снова Волин едва шевелил губами, потрескавшимися от жажды, не представляя себе, как ему удастся перенести дорогу, разбитую местной войной.
— Как летуны отнеслись к вашему сабантую? Не ругались? — спросил Чечетов, протягивая Игорю флягу в брезентовом чехле.
— Да нет, смеялись, — ответил Волин, припав к горлышку фляги.
С бульканьем живительная влага полилась в пересохший рот. Ничего более вкусного ему еще пить не приходилось.
— Ясненько, значит, пассажирский салон не облевали, — подвел итог майор, включая зажигание, — обычно «пернатые» страшно ругаются, когда в такие места возят нашего брата.
Грохоча сварными листами, «УАЗ» выехал со стоянки и медленно двинулся в сторону перекрестка. Сломанный столб светофора был лишним доказательством того, что и в этом городе когда-то соблюдались правила дорожного движения. Машин на дороге было мало, в основном лишь грузовики, хлебовозы и крытые фуры. Легковых были единицы, и, как правило, каждая вторая была оранжево-желтого цвета и с синей мигалкой на крыше. Возле этих машин вальяжно стояли милиционеры, одетые в бронежилеты и армейские каски, в камуфляже, подпоясанные подсумками с запасными магазинами, и у каждого в руках или на плече висел короткоствольный «АКСу».
— Задвинь ширму, — не отвлекаясь от дороги, произнес майор.
Волин, наконец-то утоливший жажду, положил на колени флягу и потянулся к «ширме». «Ширмой» оказался жесткий бронежилет, подвешенный на толстой проволоке к дверному окну. Игорь завесил проем, а Чечетов пояснил:
— Сейчас в городе пулю стрелка схлопотать в два раза легче, чем на границе. Боевики, гады, чувствуют себя здесь как рыбы в воде.
Игорь откинулся на спинку кресла и с любопытством осмотрелся. С правой стороны от водителя, возле рычага переключения скоростей, в специальной нише был установлен стволом вниз автомат «АК-74» с подствольным гранатометом. На передней панели перед пассажиром изолентой был прикреплен еще один 74-й, к дверце был прикручен разрезанный пополам подсумок, откуда торчали коричневые магазины из пластика. Заднее сиденье было завалено снаряженными магазинами, ручными и реактивными гранатами, кевларовыми шлемами и трубками одно разовых гранатометов. Пространство между водителем и пассажиром занимал ящик полковой радиостанции.