— И не тяжело возить такой арсенал? — поинтересовался Волин.
— Лишних мер безопасности не бывает. Лучше пусть останется лишняя сотня патронов, чем одного не хватит.
Дальше офицеры ехали молча. Игорь рассматривал сквозь сетку некогда цветущий город, в котором когда-то ему довелось побывать, и теперь он пытался его узнать, но тщетно. Война безжалостна, обгоревшие остовы домов, магазинов; как трупы древних животных, кое-где валялись остатки сгоревших машин, танков, броневиков. Постепенно высотные дома сменились одноэтажками, пепелищ здесь было не меньше.
Редкие прохожие, сутулясь, как под дождем, то и дело испуганно оглядывались на странный автомобиль. Зато милиционеры на КП перед выездом из города приветствовали машину взмахами руки.
Сразу за милицейским блок-постом дорога уходила в горы. Огромные серо-коричневые глыбы тянулись к небу, местами прикрывая дорогу от солнечного света. В этих местах было сыро и прохладно.
Вдоль дороги росла трава, кустарники и редкие деревья. Вся эта растительность была покрыта толстым слоем бурой придорожной пыли. Дальше были голые склоны гор.
И только в одном месте Волин заметил на каменном выступе пушистый кустарник ядовито-зеленого цвета.
«Сильна старушка мать-природа, — подумал, усмехаясь, он, — если даже среди голых камней способна зародить жизнь».
— Чему улыбаешься, капитан? — не отрывая взгляда от дороги, спросил Чечетов.
«Глазастый, черт», — с уважением подумал Игорь. А вслух сказал:
— Да вот на голой скале увидел — куст растет, ну и подумал о всемогущей силе природы.
— Ты бы лучше смотрел, чтобы из того куста не блеснула оптика снайпера.
— А что, такое может быть?
— На войне все может быть.
Тяжелое похмелье совсем выбило из головы Волина чувство опасности. Он все еще жил по привычке, что «боевые действия» начнутся в час «X» в заданном квадрате, а до тех пор можно и расслабиться.
Сейчас все по-другому, это уже не учения. Это район неофициальных боевых действий, «горячая точка». Здесь можно ожидать всего —от реактивной гранаты и пули снайпера до фанатика-камикадзе, обвешанного взрывчаткой, и отравленных колодцев.
— И часто здесь бывают обстрелы? — спросил Игорь, попивая воду из фляги.
— По-всякому бывает, — уклончиво ответил майор.
— И все же.
— Да по-разному, но в основном «хачики» охотятся за легкой добычей — грузовики, трактора с прицепами и желательно без прикрытия. Танки, БТРы — это им не по зубам, да и наш «козлик» тоже встанет им поперек горла, — Чечетов нежно погладил приборную панель автомобиля, потом добавил: — И все равно, капитан, не зевай. Еще не всех дураков война убила.
— Понял.
Рука Волина легла на автомат, прикрепленный к панели, а глаза сощурились, вглядываясь в тени скал.
Майор на мгновение закатил глаза и сокрушенно покачал головой, но ничего не сказал.
Капитан через некоторое время, насмотревшись на горные пейзажи Припамирья, снова потянулся к фляге. Сделав несколько глотков, он поморщился.
— Что это, вода действительно сладкая? Сперва думал — результат перепоя, не могу понять вкус воды. А сейчас чувствую, действительно сладкая.
— Вот уж прислали на нашу голову представителя среднерусской полосы, — смеясь, произнес Чечетов, — без хлорки и прочей химии воду пить не можете. Ведь это настоящая, родниковая.
Бронированный «козлик» свернул с трассы и запрыгал по ухабам грунтовки по направлению к плато.
Среди остроконечных, тянущихся в поднебесье гор плато было похоже на поляну среди вековых дубов. Но чем ближе «уазик» подъезжал к плато, тем лучше было видно, что поляна имеет размер нескольких футбольных полей.
В центре плато стояли постройки, по их форме Игорь угадал здания казарм, двухэтажные вытянутые бараки. Пятиэтажная башня со стеклянным куполом — командно-диспетчерский пункт (главная принадлежность аэродромов), дальше шли ангары. Огромные овальные сооружения из оцинкованного гофрированного железа.
— Что это? — спросил Игорь, указывая рукой вперед.
— Бывший вертолетный аэродром. Здесь базировался полк «Ми-8». После боев за столицу суверенного Таджикистана, кроме погранцов и 201-й дивизии, остальные наши части были выведены. Аэродром оставили за двести первой как склады НЗ. Хотя, как я понимаю, оставлен этот аэродром как плацдарм. В случае чего здесь запросто можно развернуть несколько бригад ДШБ да еще с тяжелым вооружением. Да и до Душанбе рукой подать.
Впереди появились два ряда проволочных заграждений. По углам периметра Волин заметил вышки с часовыми наверху, которые до этого сливались с горным рельефом. Кроме вышек, капитан обнаружил несколько танков, зарытых в землю по башни и накрытых маскировочной сетью.