Радист приподнялся на локтях, собираясь отстегнуть флягу, но капитан его остановил.
— Отставить, — скомандовал Волин и тут же пояснил: — Пить будете, когда дыхание восстановится.
Двадцать минут привала — это гигантский отрезок времени по меркам спецназа. За это время диверсанты успели отдохнуть, перекусить, перекурить, кому надо оправились, все — можно двигаться дальше. Уже перед тем, как выступать, капитан Волин решил посвятить своих бойцов в замысел командования.
— Задача нашей группы выйти в квадрат «17-33» для установления радиомаяка. Затем повернуть на запад, пересечь стратегическое шоссе и выйти в район деревни Таньково. По данным авиаразведки, здесь находится штаб корпуса ПВО «условного противника». Наша задача — нейтрализовать действие корпуса, ликвидировав штаб. В распоряжении у нас сутки, расстояние — больше ста километров. И это не самая большая неприятность. Против нас будут действовать внутренние войска, патрульные вертолеты и, главное, ПДЧ. За недостатком личного состава это подразделение укомплектовано на восемьдесят процентов офицерами, и не просто желторотыми лейтенантами, а настоящими «псами-волкодавами». Задача ясна?
Десантники молчат. Значит, ясна.
— Вперед, — звучит тихо команда, и цепочка бойцов уходит в глубь леса.
Ориентируясь по мху, Волин ведет группу на север. Теперь бежать не надо, нужно двигаться тихо и осторожно. Впереди может оказаться засада «противника» или можно наткнуться на других диверсантов — в учениях принимают участие группы спецназа из всей Российской армии, от боевых пловцов с Курил до дэшабэшников из Западной группы войск. Впереди заискрилась на солнце болотная заводь. Подходы к болоту прикрывали густые заросли осоки и камыша.
— Это болото называется Шальное, — на ухо Волину проговорил старший сержант, — сплошная трясина. В прошлом году на батальонных учениях тут из третьего взвода двое первогодков едва не утонули. Еле вытащили их оттуда.
Игорь карту боевых действий знал наизусть, в стороне от Шального раскинулись топи Марьяшкиной заводи, там были небольшие островки, поросшие кустарниками и небольшими деревцами. Эти болота разделяла перемычка в виде узкого, не больше тридцати метров в ширину, каменного плато.
— Пойдем напрямик через Шальное, — наконец произнес Волин.
— Да вы чё, товарищ капитан, — влез в разговор Жарков, — зачем ноги мочить-то, пойдем вокруг, между болотами проскочить можно и время сэкономим.
— Молод ты еще, Жарков, — ответил капитан, — а потому и не знаешь генерал-лейтенанта Хряща, а я его хорошо знаю. На прошлогодних учениях его люди мне руки заломили. Теперь я ученый и за мной должок.
Жарков удивленно пожал плечами, дескать, «вы начальник, вам виднее». Игорь, прикинув на глаз ориентиры, отдал приказ подчиненным:
— Двигаемся цепочкой. На кисть правой руки надеть брючный ремень. Оружие над головой, кто почувствует, что его засасывает, не мельтешит, не брыкается, два свистка — его вытащат за ремень на руке. Полная тишина.
Первым в болотную жижу зашел Волин, держа автомат на весу. Следующим был Зиновьев, замыкающим двигался Завада. Этот русский богатырь должен был выполнять роль лебедки на крайний случай. Группа двигалась медленно, то проваливалась в зыбкий смердящий ил, то, наоборот, выбираясь на твердую почву. Десантники уже достигли середины болота, когда со стороны перешейка донеслись звуки холостых выстрелов, хлопки взрыв-пакетов.
«Кто-то решил пройтись по сухому», — бесстрастно отметил случившееся Волин, сейчас ему было не до чужих проблем, впереди еще сотни метров зловонной жижи, таящие немало смертоносных сюрпризов...
В намеченный графиком срок эмиссар Интеллидженс сервис Чарльз Мортимер Д’Олэнторн покинул свой номер в гостинице, отправляясь с караваном афганских кочевников в Афганистан. Но прежде чем покинуть Исламабад, разведчик отправил в Лондон шифровку с подробным рапортом о разговоре с резидентом ЦРУ Джеймсом Фишером, в конце которого значилось:
«Утечка информации все равно остается утечкой, независимо оттого, кто ею воспользовался, друг или враг».
Днем раньше второй помощник посла России в Пакистане Андрей Денисов с веселой компанией посетил фешенебельный ресторан «Шахерезада», где хорошо провели время, совмещая изысканную еду с просмотром экзотического танца живота. По окончании шоу веселая компания направилась к выходу, а Денисов, взяв у официанта счет, взглянул на него, щедро заплатил и бросился догонять своих друзей, сунув счет себе в карман.