Глава двадцать один.
"Покой нам только сниться».
Мониторы в двадцать глаз отчитывались о новой жизни МОНИК. Холодно поблескивал голубой хрусталь стен. Кондиционеры беззвучно гнали прохладный воздух. За столом сидело трое. Мария в задумчивости поправляла мягкие пряди. Владимир хмурился, сжав губы. — Ну, Вересов, ну оторвались твои, такое шоу устроили, — веселился мужчина напротив, — "сто лет в обед" так не развлекались. Все то оказалось нужно девчонку с котом запустить – и «МОНИК Наш». — Да не злись, Вересов, — уловил собеседник настроение в бункере, — думаешь: бросили? Да мы, два года ничего о вас не знали. Думали сгинули. Спутники на орбите испарились, центр замолк, сколько беспилотников угрохали — кругом одна смерть. Мужчина осекся. На его лбу проступили глубокие морщины. Вересов переключил кондиционер на режим вентиляции, и тишина сменилась монотонным жужжанием. Мария зябко обхватила плечи. Мутное отражение ламп приковало взор мужа к полированной столешнице. — А мальчишки - молодцы, — похвалил гость, — ещё недельку и добрались бы. Владимир выдохнул: что есть, то есть. Искин завис над запросом Вересовой о бункере. Пара секунд раздумий, и ответ получен: входы через туалетные комнаты при кабинетах академика Столярова и начальника безопасности Орлова. Решение оригинальное, но понятное. У женщины на пороге защемило сердце, и ком подкатил к горлу от встречи с прошлым: законному главе МОНИК так и не удалось сюда вернуться в тот солнечный роковой день. В помещении похоже рылись, но очень давно. Зеркальная панель рядом с раковиной повернулась, пропуская в камеру с напольным люком. Сработала автоматика, створки разошлись, побежали вниз ступени эскалатора. Шахта, уходящая на глубину, удостоилась особого внимания геолога. Луч фонарика скользнул по гладким бетонным стенам и утонул по тьме. Владимир поднялся с колен и пристально изучил стену с полками. Словно повинуясь его взгляду, стеллаж поехал вперед и в бок. Но не это приклеило ноги Владимира к полу, а личность, переступившая порог лифта. Как говориться: «Помяни черта, и он появится.» — Ну, здравствуй Вересов, привет из преисподней. Как горы? Наконец то, пожаловал, —знакомо сощурил глаза лысоватый мужчина в полувоенной форме. — А ты меня, тогда в Океанограде не признал, Вересов, — усмехнулся постаревший капитан Зайцев, наблюдая за геологом. — Хорошо шифруетесь, — огрызнулся глава общинников. — В звании повысили? — Повысили, до полковника. Да не зыркай ты на меня так, — не выдержал гость, — не успели мы тогда, не смогли. Кто же знал?! Особист взял себя в руки. Оправдания давались ему с трудом. — Мне повезло, выдернули из Океанограда на объект срочно разбираться. Пара межпланетников подало сигналы и пропали, растаяли. Пока добрался — Центр отрубился. По инструкции: тревога, готовность номер один: все по местам, под землю. Это и спасло. А связаться с городом и МОНИК уже не получилось — опоздали. Зайцев приостановился, перевел дыхание. — Орлов, похоже, сразу на прогулочной платформе погиб, при ударе галантов. А Столяров? — уточнил он. — Умер от ожогов на берегу, — выдавила из себя Мария. — Почему вы МОНИК не забрали? — не выдержала она. — А зачем? Ответ произвел эффект разорвавшейся бомбы. Взгляды потрясенных супругов впились иглами в лицо подполковника. — МОНИК — это только верхушка айсберга, главное там, — хладнокровно поведал им особист, ткнув пальцем в пол. Из сжатых разъяснений открылось, что широко разрекламированное строительство МОНИК на самом деле являлось прикрытием для более грандиозного проекта государственной важности. После вхождения Эрлики в состав Российской Федерации историки накопали в скудных архивах ушедшей династии сказания о чудо - камне, дающем свет и тепло. Легенду подтвердили археологи. Они нашли в прибрежных скалах древний заброшенный город с разрушенными святилищами из белого молочного кристалла. Образцы доставили в метрополию. Способность минерала поглощать любые виды излучений и преобразовывать их в свет и тепло при охлаждении заинтересовало ученых военной отрасли. Результатом стало решение Высшего руководства о создании научно - экспериментального производства прямо на месте. В свете будущих перспектив задумались об укреплении обороны планеты и близлежащего сектора галактики. Но строительство такого масштаба не могло оставаться долго незамеченным. Для отвода глаз иностранным разведкам слили информацию о законсервированных военных базах — отголоске бывших звездных разборок. И приступили к реализации планов. Возникла идея действовать открыто, пригласив всех желающих потрудиться во славу науки. Скалы с древним городом смыкалась с цепью пещер и гротов, которая уходила под океанское дно и заканчивалась в разломе на глубине. Трещину перекрыли платформой, ставшей основанием международного подводного центра с автоматизированными линиями по выпуску медикаментов и продуктов питания из даров моря. Секретный объект занял пещерный лабиринт внизу, получая напрямую в скрытом режиме снабжение с МОНИК. А подключение всего лабораторного оборудования к единой сети позволило ученым - оборонщикам через главный искин иметь доступ ко всем научным наработкам коллег наверху. — Спасибо Марии с котом, — поблагодарил гость, — вовремя из Ривса показан