ия о дисколете выбили, а то уплыла бы флэшкарта. Мэтью все результаты вне сети держал — лавры для себя готовил. Вересов в недоумении покосился на жену. Та смутилась и коротко пояснила. На скулах Владимира заходили желваки. — Жаль, не знал, утопил бы, — выдал он зло в адрес конфедерата. Рассказ Зайцева продолжился. Под видом строительных материалов на планету доставили и новое вооруженные, и системы наблюдения. Пещерный город объявили достопримечательностью и стали пускать туристов. Нахождение людей здесь объяснялось организацией сервиса и продолжающийся археологическими исследованиями. Мария смотрела на Зайцева широко раскрытыми глазами. Информация выходила за рамки воображения. Полуулыбка гуляла по губам супруга: припомнилась древняя шутка " Чтоб в России не делали -- все равно танк получается ". — Поэтому, — заключил полковник, — прямой контроль над МОНИК ничего не давал. Ну, рассекретили бы объект. А дальше? К стенке конфедератов и британцев ставить или думать, чем занять и как заткнуть? А так сами неплохо организовались. Владимир отыскал на мониторах Красноселова, колдующего в ангаре над роботами. Как там говорил в свое время Андрей:" Чтоб по берегу не расползлись земноводные ". А вот и Кудрявцев рядом. И ты, Виталий, тоже оказался прав: не справились конфедераты одни. Только ждать пришлось не полгода, а полтора десятка лет. Сквозь раздумья донесся голос особиста: — У нас внизу были опасения по текущему обслуживанию. Но господа цивилизаторы сами вовремя подсуетились. Зайцев приостановился, ожидая реакции молчаливого главы общины. — Да поверь ты, не спасли потому, что не знали. А потом вмешиваться уже особого смысла не было. Вы сами неплохо справлялись. У каждого своего долга и приказ, Вересов! Мария не вмешивалась, только тревожно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Она понимала правоту гостя при исполнении и чувствовала обиду с примесью недоверия мужа. — Мы, грешным делом, как и с Метью с Коуэлл, думали увидеть бедных, сирых туземцев, готовых за подачки батрачить. А вы ещё порог не переступили — уже права качать начали. — Видел ты их позеленевшие рожи, Вересов, когда они твой список зачитывали, — ухмыльнулся особист. — Ох, и попил же ты им крови. И хлопцы твои не очень-то изможденными выглядели. Глава общины поднял глаза на Зайцева. Наверно, одна только Маша знала, чего ему стоила та принципиальность и неуступчивость. Сутки колебаний и ожиданий перед лицом угрозы обречь людей на вымирание от недугов. Женщина накрыла ладонью кулак мужа. Она не забыла ту ночь без сна и взведенного стальной пружиной супруга. — Молодец, добился своего. Цены таким, как ты нет, — похвалил гость, наблюдая за супругами. — Принимай хозяйство. Отдыхать не придется, Вересов. Плечи общинника дрогнули, Владимир закрыл лицо рукой и в приступе смеха откинулся на спинку кресла. — Назначение сюда, Ваша работа? — догадался он. — Наша, — не стал отпираться полковник, — кадры решают все. — Психологи, — протянул Владимир. — Не без этого. — Все удачно совпало, — продолжил откровенничать Зайцев. — Столяров видел в Марии преемницу. Нам требовался организатор геологоразведки. И контакты удобно поддерживать. Муж навещает жену в комплексе — дело житейское. Только ты ни разу к месту работы супруги интереса не проявил, ни разу не заявился. Утонуть боялся, а Владимир Вячеславович? Глава общинников пожал плечами на упрек: ну, не лежало сердце к МОНИК. Только, видно, от судьбы не уйдешь. — Собственно, в понедельник и для введения в курс дела и собирались.... И снова молчание. Камера из зоопарка уперлась в спину Зинаиды. Иванцова первый раз за столько лет натянула на себя комбинезон, из – за чего теперь походила на снеговика на марше. Зина инспектировала зверинец. За ней едва поспевала долговязая Леруа. Вот "снеговик"- ветеринар засучил рукава и развернулся всем корпусом к опешившей Линде. Ах, Зина, Зина. Ты и тогда, на переговорах, сумела впечатлить конфедератов. — Тебе то в горах подобные кристаллы не попадались, — напомнил о себе гость. Супруги переглянулись. — Попадались, — сообщил Вересов. — Почему не доложил? -- напрягся особист. — Не успел. А потом поздно было. — Ох, и злопамятный, — фыркнул Зайцев. — Где? Далеко? — Да, тут рядом, — нарочито небрежно пожал плечами Владимир. — У нас — в пещере. Мария прыснула. Супруг мстительно наслаждался эффектом. — Так, — Зайцев с усилием вернул лицу невозмутимое выражение, — теперь сначала и по порядку. — Ну, даете, — качал он головой по завершении доклада. — А мы то все гадали, как вы уцелели? — Партизаны, мать вашу, — ударил особист кулаком по ладони, — хоть кто - ни будь за все смены словом обмолвился. Владимир почувствовал теплоту и гордость за соплеменников. Суеверие — не суеверие, но талисман - хранитель пещеры — не та вещь, о которой будешь поминать всуе на вражеской территории. — Ты хотя бы понимаешь? – горячился полковник, — с такими находками можно всю планету зонтиком от излучения накрыть. Лампы на потолке ободряюще подмигнули главе общины. — Короче, всплываем, — скомандовал Зайцев. — Всплываем? Как? — всполошилась Вересова. — Не вы, а мы, — успокоил её особист. — Пора объединяться. Через несколько дней ждите скутер в гости. Будем считать, что тебе, Владимир, как главе геологического центра, удалось вспомнить старое и выйти на связь с уцелевшей экспедицией в подземный город, — выложил легенду гость. На глаза матери попалась дочь. Славка с Генкой и Мишкой расставляли коробки на складе. Вячеслава добилась своего: её зачислили в ученики техников. — Остался последний вопрос, — Зайцев побарабанил по столу. -- Аварийный лаз в бункер перекроем. Знать бы, того разгильдяя, кто его не закрыл. Вот, что с информацией делать? Внутри Марии похолодело. Женские пальцы сжали руку мужа. Лицо Владимира окаменело. — К стенке поставить? — врезались в потолок слова главы общины. Особист замер, глаза сузились, он весь подобрался. — Ну, ты знаешь, Вересов. Говори, да не заговаривайся! — Настольные планшеты подпрыгнули от удара. — Никто детям не угрожает. Думал, сколько нас вообще осталось? Вересов мрачно молчал. —То то же. Смысл во всем этом, — Зайцев обвел рукой комнату, — если некому будет не передать, не воспринять. Мы невечные, смену готовить надо. — Поэтому может оно и к лучшему, — продолжил он, успокаиваясь. --Да и сболтнул кому ребята: общинники твои не дураки, небось уже догадались, что Мария на секретный портал напала. Ривс с Коуэл свалили, вынюхивать особо некому. Главное, чтоб другие потом углубляться не стали.