толка к ним свалились. Встретили их, предупредили и проводили. Пусть сами благодарят. — Что-то Вы о галантах забываете, — подала голос с грустью Мария. — Не забываем, а просчитываем возможные варианты, — наставительно поправил её полковник. — Глядишь, не просто Владимир Вячеславович по горам лазил и доклады в министерство отправлял. Может его трудами не мы одни на Эрлике в подземном царстве уцелели. Женщина убрала прядь и посмотрела на мужа. Вересов сидел, прикрыв глаза. К горлу геолога подкатил ком. Если и правда? И плоды длительных экспедиций не пропали даром и кому - то спасли жизнь. — Будем работать на перспективу, — не успокаивался настырный гость. — Ты как, Вересов? — Будем, — очнулся глава общины. — Куда от вас деться? На мониторе Зинаида, Новак, Линда и Кудрявцев дружно отмывали шампунем малыша - павиана от белого порошка. Да, видно есть ещё справедливость на свете. Милош единственный из ученых- конфедератов кто выжил, отправившись на берег спасать русских. И теперь в гроте у него подрастало три белобрысых мальчугана. Прознав о проблеме деторождения в МОНИК, языкастая Иванцова тут же предложила Новаку поделиться опытом с коллегами. Но как же был потрясен честный ученый, когда оказалось, что за столько лет никто не поинтересовался его исследованиями. Всегда выдержанный он, когда пришёл в себя, выдал такую тираду на смеси интерлинга с древнерусским, в адрес Ривса с компанией, что открыла рот даже Зинаида. Самозванцы перерыли всё в кабинетах Столярова и Орлова, но даже не включили комп Милоша, на чьем рабочем столе так и осталась висеть докладная записка о вреде новой биологической добавки. Чудо - средство от старения разработали в крупнейшей фармакологической компании Конфедерации – участницы научных проектов МОНИК. Его собирались производить на основе морских водорослей Эрлики. Ждали только заключительной экспертизы и разрешения из Министерства здравоохранения Российской Федерации. Но, как настоящий ученый, Новак провел свою экспертизу, и ужаснулся: чудо – средство продлевало молодость, отнимая жизнь у будущего поколения. Грызуны, употреблявшие добавку, выглядели бодрее и здоровее сородичей, но чем дальше, тем чаще потомство у них рождалось мертвым или умирало, не открыв глаза. Милош предположил, что дело в передозировке одного из компонентов — редкого микроэлемента, завезенного с одной из далеких планет Конфедерации. Но, увы, галанты и предательство Ривса помешали диетологу сообщить об угрозе коллегам. Конфедераты перехитрили и наказали себя сами. Не желая стареть, они самовольно запустили производство новой добавки, при этом только её не включили в список БАДов для обмена с русскими, и скрыли от Марии. Производство тут же остановили. Ученым теперь предстояло дружно разобраться и найти способ, как излечиться от вреда чудо- средства. Все снова были при деле. * * * Солнце за лесом плавно спускалось в океан. Его прощальные лучи ещё ласкали нагретые за день скалы, окрашивая их в оранжево – розовые тона. А в расщелинах уже сгущались вечерние тени. Из леса тянуло сладковато - терпкими запахами цветов. Щебетание птиц почти смолкло. Из - под густых крон деревьев на горы надвигался сумрак. На встречу к нему, играя хрустальными струями, бежал по камням горный поток. На скальном выступе, день провожали двое. Лучи уставшего солнца путались в золотистой челке девчонки, и отражались в желтых глазах зверя, притулившегося под боком подружки. Две пестрые бабочки – «танцовщицы», дразня, кружились перед носом котенка. Подросший малыш лениво замахивался когтистой лапой в попытке зацепить радужные крылья. А Славка, не отрываясь, смотрела вдаль за край, где небо сливалось с морем. Скоро наступит ночь, на темный небосклон высыпят мириады звезд, между которыми затерялись чужие миры Конфедерации. Часто перед сном, закрыв глаза, Вячеслава представляла, как десантники улетают домой. Челнок ей виделся все тем же грузовым аквакаром, а таинственный прокол темным омутом. Вот корабль всплывает, как кит, и, рассекая волны, под углом взлетает в небо. Проткнув пелену облаков, челнок с Олегом все дальше и дальше ухолит от Эрлики, пока его не всасывает в себя круговорот воронки – прокола. — Он вернется? — вздохнула Славка, поглаживая котенка за бархатным ухом. — Р-Мяу, — зевнул малыш, утвердительно опустив черные веки. — Много ты, знаешь, — усомнилась девчонка и запустила осколком гранита в ручей. Камешек отскочил от валуна и плюхнулся в воду. Холодные брызги долетели до носа малыша. — Р-Мяу! — обиженно мотнул Котя головой. Ветерок подхватил рассерженное мяуканье, и джунгли откликнулись грозным родительским рыком.