После этого он отстранился, всмотрелся в меня и провел руками по лицу, по телу… так мать ощупывает ребенка, избежавшего серьезной опасности, проверяя, цел ли он.
– Ты вспыхиваешь… – удивленно прошептала я, пряча левую руку.
– Ты жива… И на ногах… И почти… – он все же добрался до руки и, схватив ее, поднял к лицу и принюхался.
– Что это? Что внутри? – обеспокоено спросил он. И у меня вырвался вздох облегчения – он не стал истерить или выказывать брезгливость.
– Ну… Внутри ненависть, – промямлила я.
Флерс поднял глаза полные боли и сострадания.
– Матушка, мы поможем тебе загасить ее.
– Нет, Пижма, с этой ненавистью вам не справиться.
– Тогда нужно вынуть ее из тебя.
– Как? – горько задала я вопрос, не надеясь услышать ответ.
– Я подумаю.
Нет, флерсы все же безмерно удивительные существа.
Я притянула его к себе. Мне было так хорошо в его объятиях и с его силой внутри… в это мгновение я даже поверила, что действительно справлюсь со всем.
Шон и Тони стояли плечом к плечу, как живой забор, и насторожено поглядывали по сторонам. Задали мы с флерсом им работку.
– Тебе лучше накинуть плащ…
Крылья Пижма уже опустил, поэтому безропотно согласился снова надеть неприятную тряпку.
Понимая, что надо поскорее вернуть так непохожего на людей флерса в убежище, я рассталась с ним, скрепя сердце.
– Я подумаю, – пообещал он на прощание, и я ответила грустной улыбкой. Вряд ли флерсы знают, что можно сделать с ненавистью и как отделить ее от меня.
Остаток дня я провела в парке, обдумывая варианты избавления от стилета. Шон неоднократно предлагал передать его ему, пока я не сорвалась и не гаркнула на него. Невозможно передать такое на ношение другому существу в полном разуме, а если бы и было можно – на Шона я бы это не повесила. На нем и так всего полно, я с содроганием вспоминала его «сбрую», виденную во сне.
К вечеру я засобиралась обратно в жилище Стража, и несмотря на протесты моих охранников, мы снова вернулись в Бруклин.
Как и прошлой ночью, я попрощалась с ними и осталась ждать Отшельника. Но он не появился, зато опять прилетела Кисс. К моему расстройству и неудовольствию, пахла она как-то странно и вела себя хуже обычного, как будто у нее что-то болело или беспокоило.
У меня было стойкое ощущение, что что-то должно произойти, почему-то эта ночь должна стать решающей.
Когда в окне появился Франс, я не удивилась, и почти без брезгливости протянула руку и втащила его в комнату, надеясь хоть что-то прояснить.
Мы вопросительно уставились друг на друга и тут же поняли, что ответов нам не получить.
– М-да… – мрачно проронил Франс.
– Зачем ты прилетел? – все же спросила я.
Он пожал плечами
– Я клялся помогать тебе, пока ты не восстановишься. По-моему, ты восстановилась.
– Ты ошибаешься, я не восстановилась, – устало проронила я и упала на диван. Кисс поднялась, постояла, будто собиралась с духом, и, спрыгнув с дивана, протопала к Франсу. Она никогда не отличалась легким летящим шагом, а сейчас вообще двигалась с грацией танка. Подойдя к вампиру, она встала перед ним, глядя в глаза.
– Что? На руки хочешь, гирлянда новогодняя?
Кошка продолжала недобро и требовательно смотреть.
– Да возьми ты ее, раз уж она хочет, – буркнула я. – Не знаю, что с ней творится, – расстроено вырвалось у меня.
– Ну ладно, – Франс взял Кисс на руки и легко упал в кресло. – Какая же ты пушистая гадость… Что ты хочешь? Ну что ты хочешь, а?
Все это время он активно чесал и тискал ее; зная Кисс, я ожидала, что вамп вот-вот получит когтистой лапой и зубами. Но Кисс с выражением муки на морде терпела это, а потом, когда Франс начал дразнить ее, захватила передними лапами его руку и начала вылизывать запястье.
Вамп удивленно поднял бровь и посмотрел на меня. Я пожала плечами – стандартное кошачье поведение, за вылизыванием может последовать укус от переизбытка чувств. А такой переизбыток с Кисс случался часто.
Вдруг кошка впилась в него, но не легко, как обычно, а пытаясь прокусить до крови. Франс возмущенно заорал и попытался стряхнуть ее.
– Тихо, – прикрикнула я на него. – Ничего с тобой не будет.
Кисс прокусила и принялась слизывать даже на вид тошнотную бурую кровь. Кровь вампира была даже не темной, венозной, а старой, коричневой, как засохшее пятно на одежде покойника с разорванной глоткой.