Как уже упоминалось выше, СС номинально входили в состав гораздо более многочисленных нацистских штурмовых отрядов СА. Но, оставаясь подразделением в рамках СА, СС быстро увеличивали свою численность, формируя все больше собственных местных подразделений в разных частях Германии и даже за ее пределами (например, в отделенном от Германии по условиям Версальского договора так называемым «Польским коридором» и объявленном «вольным городом» Данциге, или на территории Австрии). Хотя Гитлер не стремился к раздуванию численности своей новой организации любой ценой путем приема без разбора всех желающих, он и не слишком ограничивал ее численный рост, чтобы создать в лице СС противовес влиянию шефа СА Эрнста Рёма и обмундированных в коричневые рубашки членов его чересчур недисциплинированной, чересчур беспокойной, чересчур самостоятельной организации. Когда Гитлер в конце 1930 года дал Рейх сфюреру («имперскому вождю») СС Генриху Гиммлер уубедить себя вывести СС из подчинения командованию СА, в СС состояло около двух тысяч человек. К концу 1932 года эсэсовцев насчитывалось уже тридцать тысяч. Столь быстрый численный рост СС позволил Гиммлеру заменить их прежнюю организационную структуру, при которой в каждом «участке»(«абшните»), на которые была разбита территория Германии, имелось лишь одно подразделение СС (численностью всего десять человек), новой структурой, в соответствии с которой в каждом абшнитеформировалось три пехотных штандарта (полка)СС. Каждый штандарт, возглавлявшийся штандартенфюрером(полковником), состоял из трех линейных штурмбанов (батальонов)и одного резервного «штурмбана». Во главе каждого «штурмбана» стоял штурмбанфюрер(майор). Каждый штурмбан подразделялся на три штурма(роты) со штурмфюрерами во главе. В каждом «штурме» насчитывалось по три труппа(взвода) во главе с труппфюрерами, в каждом «труппе»— по три шара (секции)во главе с шарфюрерами, а в каждом «шаре»— по три ротте (отделения)во главе с роттенфюрерами. Каждые три «участка» («абшнита») объединялись в территориальное отделение («оберабшнит») СС, соответствующее армейскому военному округу. Впоследствии эта структура, усложненная введением с мая 1934 года дополнительных званий обертруппфюрера и гаупттруппфюрера(между званиями труппфюрера и штурмфюрера), оберштурмфюрера и штурмгауптфюрера(между званиями штурмфюрера и штурмбанфюрера) и оберштурмбанфюрера (между званиями штурмбанфюрера и штандартенфюрера) стала основой так называемых СС общего назначения(Альгемайне СС). Чтобы чины СС даже по внешнему виду отличались от штурмовиков СА, Гиммлер (отнюдь не входивший в число друзей Эрнста Рёма), в 1932 году ввел для чинов Альгемайне СС черную форму, хотя эсэсовцы сохранили общие для всех чинов СА коричневые (а точнее — табачногоцвета) рубашки, в некоторых случаях надевавшиеся под черный эсэсовский френч. Разработанную оберфюрером СС (это эсэсовское звание, не имевшее эквивалента в армейской иерархии чинов, занимало промежуточное положение между штандартенфюрером СС, то есть полковником, и бригадефюрером СС, то есть бригадным генералом) Карлом Дибичем новую черную, с серебряной отделкой и одним витым серебряным погоном на правом плече, эсэсовскую форму полагалось носить с упомянутой выше нарукавной повязкой с коловратом, с черными ремнем и портупеей. Все это в сочетании давало черно-бело-красную ударную «корниловскую» цветовую гамму. Именно на правой петлице данного варианта эсэсовской формы впервые появилась ставшая известной на весь мир эмблема СС — сдвоенная древнегерманская руна «cиг» (именно «сиг», а не «зиг»!), или «совуло» («руна победы», или «руна солнца»), иногда неверно истолковываемая, как «сдвоенные молнии», или «молнии СС». Данную руническую эмблему, разработанную Вальтером Гекком, эсэсовцам полагалось в свободное от службы время носить и в петлице штатского костюма, на черном круглом значке с серебряным ободком. До перехода на черную форму чины СС, подобно чинам СА, носили кители, а в холодное время года — шинели светло-коричневого (табачного)цвета. В летнее время чины СС продолжали, подобно штурмовикам, носить «коричневые» (табачного цвета) рубашки с двумя накладными карманами на груди (к тому времени уже имевшие погоны и петлицы «земельных» цветов со знаками различия). В отличие от штурмовиков, носивших на рубашках, кителях и шинелях петлицы различного цвета, в зависимости от принадлежности их подразделений к тем или иным землям Германии, все эсэсовцы носили петлицы единообразного черного цвета. При этом у рядовых эсэсовцев черная левая петлица оставалась пустой; унтер-офицеры и младший офицерский состав СС носили знаки различия только в левой петлице; на черной правой петлице рядовые эсэсовцы, унтер-офицеры и младшие офицеры носили номер штандарта и эмблему воинской специальности (позднее на правой петлице большинства частей СС помещались сдвоенные «руны победы», у обмундированных в землисто-коричневую форму эсэсовцев частей Тотенкопф (Мёртвая голова) — изображение черепа с костями, а у чинов добровольческих дивизий войск СС, сформированных уже позднее, в годы Второй мировой войны, за пределами Германии — соответствующие эмблемы этих эсэсовских дивизий — например, руна «одал»(означавшая, в частности, общее родство по крови) — у чинов 7-й горной дивизии СС Принц Ойген (Евгений)и т. д.). Единственным чином СС, носившим в описываемый период однобортный китель «фирменного эсэсовского» черного цвета с двумя накладными нагрудными карманами и серебряными пуговицами, без знаков различия и без погон, еще за четыре года до официального введения для СС черной формы, был казначей НСДАП, Франц-Ксавер Шварц, ветеран мюнхенского путча 1923 года. Шварц был очень близок к Рейх сфюреру СС Гиммлеру, присвоившему Шварцу высокий чин оберстгруппенфюрера СС (соответствовавший по рангу генерал-полковнику германского вермахта; выше которого по званию в эсэсовской «табели о рангах» был только сам Рейх сфюрер СС Генрих Гиммлер). «В знак благодарности за оказанные ему СС и партией высокие доверие и честь», Шварц, со своей стороны, всегда заботился об удовлетворении всех финансовых нужд СС — нередко в ущерб интересам других партийных подразделений НСДАП — будь то СА или НСKК (Национал-социалистический моторизованный корпус). Еще раньше, в 1925 году (а по некоторым сведениям — даже в 1923 году, сразу после «пивного путча» Гитлера-Людендорфа) для чинов СС в составе СА, в отличие от прочих чинов СА (носивших кепи «общепартийного» коричневого цвета) были введены особые черные кепи с серебряными черепом и костями, носившимися под черно-бело-красной кокардой(общей для всех чинов СА). С этого же года, в качестве дополнительного отличия для чинов СС, были введены черные галстуки и двусторонняя черная кайма на общей для всех чинов СА красной нарукавной «боевой» повязке[114] с черным коловратом в белом круге. К черным галстукам нередко крепился, на манер галстучной булавки или заколки, круглый партийный значок НСДАП[115] с черным коловратом в белом кружке и красным ободком с названием партии золотыми буквами. Переход СС от черного кепи к черной же фуражке армейского типа, начавшийся после прихода Гитлера к власти в 1933 году, был окончательно завершен только к началу 1935 года. А в 1936 году для тридцати доживших до того времени ветеранов старого мюнхенского Ударного отряда Адольфа Гитлера(многие из которых состояли по-прежнему в рядах СА, а некоторые — в рядах СС), наряду с черно-серебряным, углом вниз, нарукавным шевроном «старого бойца», была введена для ношения на правом рукаве мундира памятная манжетная лента белого цвета с черной каймой по краям и названием подразделения черными готическими буквами «StosstruppAdolfHitler»(«Ударный отряд Адольфа Гитлера»).
Сделавшись в 1933 году Рейх сканцлером (премьер-министром) Германии, Гитлер воспользовался поджогом Рейх стага как предлогом для проведения в жизнь целого ряда декретов, позволивших ему установить в стране тоталитарный режим. По мере того, как НСДАП, которую теперь уже с полным основанием можно было назвать гитлеровской партией, консолидировала свою власть над страной и ликвидировала последние попытки сопротивления со стороны своих политических конкурентов, численный и организационный рост частей СС в стране все более упорядочивался и систематизировался. В каждом округе местные власти мобилизовали примерно по сотне эсэсовцев, официально наделенных правом ношения оружия (включая пистолеты, карабины, ручные гранаты и пулеметы) в ряды местной штабной охраны. Эти подразделения стали ядром формирования военизированных частей СС, численность которых неуклонно возрастала. Когда число чинов в составе каждой «штабной охраны» достигало уставной численности учебного полка германской армии (Рейх свера), она приобретала статус зондеркоманды (спецподразделения, или отряда специального назначения), выполнявшей задачи вспомогательной полицейской части. В случае, если подразделение СС превышало по численности армейскую роту, командир подразделения мог придать ему статус политише берейтшафт (политического подразделения повышенной боеготовностиили политического подразделения быстрого реагирования)[118] — по аналогии с полицейскими частями быстрого реагирования (берейтшафтсполицей) — и организовать его на манер воинской части, подразделив на секции, взводы, роты и батальоны. Со временем общегерманская сеть политических подразделений быстрого реагирования была включена в состав СС — Ферфюгyнгструппе(н) — сокращенно СС — ФТ, или частей СС особого (специального) назначения, переименованных в 1940 году в Войска СС (Ваффен СС).