— От кого маскируемся? — недобро спросил Трандуил. — И с кем?
— От врагов, — прямо сказал Следопыт. Я продолжил уважать его за стойкость. Правда, не моральную. — С соратниками.
— Список соратников — в тронный зал, — тихо хихикнула Афадель.
На несчастье, король услышал и ее и решил, что это хорошая идея.
— Да-а… — протянул он, поправив венок и на всякий случай отряхнув мантию. — Список в тронный зал. Я жду!
С этими словами он уселся на трон и с непримиримым видом закинул ногу на ногу.
У него это хорошо получалось. Следопыт не растерялся. Он вытащил из кармана кинжал, подошел к трону и принялся вырезать на нем все те же злосчастные феаноровы письмена.
Трандуил онемел. Свита онемела. Даже Афадель онемела, а это о многом говорит. Хотя бы о том, что такого вопиющего хамства в королевском дворце давненько уже не видели. С тех самых пор, как мы с подругой умудрились опрокинуть на короля нашего Трандуила торт. Но мы-то нечаянно, споткнулись кто-то об кого-то, а этот — нарочно!
Время шло, Следопыт пилил свой список, мы ждали. Наконец король отмер.
И выругался на квенья. Хорошо, что мы его не понимаем! Разве что интуитивно. По смыслу — король проклял Следопыта до пятнадцатого колена включительно. В обе стороны.
Следопыт подумал, дописал еще одно имя и отошел, любуясь работой. Видимо, он тоже плохо понимал квенья.
Осознав это, Трандуил его попросту пнул. Сказывалось раздражение от понапрасну разгрызенного кольца. Но у Следопыта сработали рефлексы, поэтому он поймал короля за ногу и дернул на себя. Но король тоже не лыком шит, а нитью из паутинного шелка… Словом, на полу образовалась куча-мала из Следопыта, Трандуила, мать-и-мачехи с топазами, королевской мантии и прочего. Мы смотрели и запоминали: когда еще такое увидишь!
И тут, словно нам не хватало накала, в зал вошел Леголас. При виде кучи-малы он сперва замер на месте, потом патетически воскликнул: "Не трогай его!"
Кому именно он это сказал, мы понять не успели: принц сиганул в эпицентр схватки.
И тут все заверте…
Когда они распутались (а это было сложно, учитывая мантию Трандуила, их с Леголасом длинные волосы, лук принца и так далее), то обнаружилось, что король крепко прижимает к себе наследника и все норовит отпихнуть Следопыта сапогом. И явно жалеет, что рядом нет оленя с его новыми рогами. Следопыт, в принципе, не возражал быть отпихнутым, но принца не уступал и тянул к себе. Леголас уже был не рад, что влез в этот междусобойчик.
Но деваться ему было некуда. Я понял, что сейчас кто-то (и я даже знаю, кем будет этот кто-то) припомнит все: русалокота, сердечко, ладью, оленя, мост и ортоклаз. И тогда над Лихолесьем точно разразится гроза в начале мая. Хотя сейчас еще только апрель.
— Отступаем, — шепнул я Афадели.
— Не-не, — ответила она и кинула в рот еще пару орешков. Подруга уже успела похмелиться и выглядела вполне цветуще. — Я хочу досмотреть это шоу!
Я, кажется, говорил, что у короля крайне острый слух?.. Если не говорил, то скажу сейчас: у короля просто невозможно острый слух, такой же, как его уши.
— Это вам тут шоу? — зловеще спросил он. — Может быть, цирк? Может, вас забавляет эта ситуация? И ситуация с оленем вас забавляла?
— Какая ситуация? — быстро прожевав, спросила Афадель. — Когда мы на нем трахались? Да, это очень прикольно! И это, ваше величество, Следопыт вам сапогом на мантию наступил, пятно будет.
Все одновременно посмотрели на мантию. Да, пятно будет! Следопыт почувствовал себя неловко.
— Да я вам таких мантий еще пять штук могу принести! — заявил он. — И Леголасу две.
Трандуил тихо зарычал. Очень тихо, но очень выразительно. Это походило на далекие раскаты грома за горизонтом.
Но тут он вдруг осекся, встал, выдернув испачканную мантию из-под Следопытовой ноги, водрузился на трон и сказал:
— Хорошо, принеси. Пять мне, пять моему сыну.
— Я обещал две!
— А без пяти не возвращайся!
Мы с Афаделью дружно поискали взглядом часы.
— Хорошо, — с достоинством ответил Следопыт. — но сперва я хотел бы переговорить с Леголасом без свидетелей.
Трандуил сделал страшные глаза. Свита испарилась. Мы тоже испарились, согласно взгляду монарха — за ближайшую портьеру.
— И вы тоже! — намекнул Следопыт.
Король фыркнул, развернулся и вышел. Я знал, что вышел он под окно, там из кустов все прекрасно слышно.
Однако в зале стояла мертвая тишина. Я уже устал переминаться с ноги на ногу, а Афадель просто повисла на мне, чтобы скоротать время. Нет, она не просто повисла, она начала приставать, как обычно делает от скуки, но не в тронном же зале!.. В итоге мы прослушали все самое интересное. И очнулись в тот момент, когда к нам за портьеру ворвался король.
— Третьим будешь? — мурлыкнула Афадель, из-за растрепавшихся волос не разобравшая, кто это. И облизнулась.
Трандуил, по счастью, от шока потерял дар речи.
Потом он его нашел и потребовал от нас Леголаса.
— Так они разве не на вашем троне? — удивилась Афадель. — Они вроде там со Следопытом обнимались.
— Нет! — страшным голосом ответил Транудил. — Они больше там не обнимаются! Они вообще исчезли!
— Извините, ваше величество, — виновато сказал я, подтягивая штаны. — Не уследили-с.
Трандуил рявкнул что-то на квенья и ушел, взмахнув подолом мантии.
— Зайти к нему вечерком, что ли? — задумчиво произнесла Афадель, заплетая косички. — Что он нервный такой? Точно ведь от воздержания!
Тут уж дара речи лишился я.
— От какого еще воздержания? Ты чокнулась?
— А с кем, по-твоему, он трахается? Не с оленем же! Хотя… — Афадель задумалась.
— Не с оленем. — заверил я. — И вообще, уже обед, пойдем отсюда, пока еще куда-нибудь не запрягли.
— Нет, ну погоди, — подруга поправляла бронелифчик, — ну правда, с кем? Не с наследником же, он еще не настолько чокнулся! Ну ладно, олень, но мы его надолго тогда увели… А если б с кем еще, я бы знала, тут у всех стен уши есть! А раз даже не сплетничают, то, выходит, воздерживается, а это вредно, характер портится! Вот я и проверю…
И тут только я заметил, что король наш Трандуил стоит в дверях и внимательно слушает ее монолог. Чуть ли не конспектирует.
— Ну не со Следопытом же, правильно? — развивала она мысль. — Он небритый и нечесаный. Леголас хоть хорошенький, мы с ним как-то в кустах хорошо зажгли…
Я попрехнулся, но благоразумно промолчал. У стен есть уши, глаза и мозги, так что рассуждать на такие темы лучше где-нибудь на границе. Мордора с Роханом. А еще лучше — посреди Андуина.
— Что вы там зажгли с моим сыном? — нехорошим тоном спросил король.
— Костер, — не моргнув глазом, ответила Афадель и снова поправила бронелифчик. — А вы как думали, ваше величество? Сидим это мы в засаде, комары жрут, вот и задымили немного…
— В засаде, — кивнул он. Афадель похлопала глазами. — Подымили. Молодцы. Отличные воины!
— Я тоже так счиитаю, — сказала она.
— Ни один орк не проберется, — подхватил я.
— Особенно, если коноплю жечь, — добавил Трандуил и явно понял, что сморозил что-то не то.
— У нас осталось немного, — преданно сказал я, заглдывая королю в глаза. — Для себя берегли, но вам нужнее…
С этими словами я бросил щепотку травы в ближайший светильник.
Судя по выражению королевского лица, дым отечества был сладок и приятен.
Поэтому мы никуда не пошли: когда еще получится так сблизиться с его величеством. Дым сносило на Мордор. Об этом мы узнали позже, когда вернулись Леголас со Следопытом.
Были они злы, ободраны и местами изранены. Сказали, что орки от дыма одурели и пошли на прорыв, а пока мы тут с королем… тут Леголас сглотнул, глядя на Афадель в одной королевской мантии на голое тело… Короче, пока мы тут сближались, они отбивали вражескую атаку!
Мы посочувствовали как могли. Но я сказал, что они сами виноваты, если таки поперлись в Мордор, когда сеновал в кои-то веки был свободен!