— Это что такое? — сурово спросил король.
— Жара, ваше величество! — ответила она и сдвинула бронелифчик пониже. — Ужасная жара! Хвандиру вон даже задницу солнцем напекло! Глядите, какие ожоги!
Я натянул тунику на напеченное предположительно место, которое от крапивы покраснело и чесалось.
Трандуил сокрушенно покачал головой.
— И это эльфы, звездный народ! — пробормотал он себе под нос. — Брошу все, уйду… куда ж я уйду, Эру!
И поплотнее запахнулся в мантию.
— На Запад? — живо поинтересовалась Афадель.
— Не дождетесь! Запад — это не наш метод! — сурово сказал он. — Это место для хлюпиков, а настоящие мужчины живут в Эндорэ! Ну и женщины тоже…
— Ах, значит я ненастоящая женщина?! — оскорбилась Афадель. — Ну знаете, ваше величество, давно меня так никто не оскорблял! Доказать вам, что я самая что ни на есть настоящая?!
Она потянула его за рукав мантии, и король проворно отступил на пару шагов.
— Чем ты недовольна, женщина! — вопросил он, сдвигая знаменитые брови.
— Вами! — ответила Афадель и скрестила руки на бронелифчике. Король от такого хамства поперхнулся словами.
— Мало вас в детстве драли! Крапивой! — добавил он, и я непроизвольно почесался. — Но я вами займусь!
— Да, накажите меня, о мой король! — промурлыкала Афадель, впав в буйство. Мухоморов попробовала, что ли?
— И накажу! — Трандуил сверкнул глазами. — Прямо сейчас пойдете в библиотеку и прочитаете Свод правил поведения для эльдар в быту и на войне. И законспектируете! А я проверю.
— Нет! — быстро сказал я. — Я сидеть не могу!
— И я не могу, — томно произнесла Афадель, наступая на короля. — Мне хочется… прилечь…
Честное слово, Трандуил испугался. Да поди тут не испугайся: один без штанов и с красным задом, вторая… вторая в жемчугах.
— Пойдемте, ваше величество… — пропела подруга, — вы покажете мне правила поведения эльдар на личном примере…
— Убери ее от меня! — взмолился Трандуил, отступая с риском наступить на свой шлейф.
— Нет-нет, — быстро сказал я. — Я боюсь!
— Я тоже! — нашелся король, ухватил меня под руку и увлек за собой куда-то в боковую дверь. Я упирался изо всех сил. Короля я тоже боялся. Я вообще пугливый, особенно когда без штанов.
Впрочем, я мог бы и не стараться: от Афадели еще никто не уходил…
— Привет, папа! Что это у вас тут, опять оргия? — поинтересовался промелькнувший Леголас, увидев, как мы играем в перетягивание каната с Трандуилом. Трандуил был в роли каната, разумеется. — Пока, папа!
И испарился. Мог бы и помочь! Хотя с какой стати ему нам помогать… Следопыт куда-то задевался, и потому Леголас немного хандрил. Во всяком случае, на стрельбах пару раз пригвоздил мои волосы к стволу дуба. Нечаянно. И каждый раз извинялся.
Я, кстати, начал подумывать сделать себе заклепки в виде наконечников стрел. Будет очень стильно! Вот мухоморы сдадим — сделаю! Но я отвлекся.
— Ну же, ваше величество, — Афадель медленно, но верно преодолевала сопротивление короля нашего Трандуила. Тот уже явно готовился позвать стражу, на помощь, маму, оленя, Эру или балрога. — Что вы, как будто девственник… хотя я раньше так и думала…
— Глупая, — сказал я, отцепив от себя короля, — откуда бы тогда Леголас взялся?
— Это до меня потом дошло. Подержи-ка… — подруга кинула мне королевский пояс.
— Связать его, что ли? — недоуменно спросил я. За такое нас потом будут расстреливать три дня подряд.
— Просто подержи, — раздраженно сказала она. — Не бросать же одежду на пол. Все-таки она облекает самого короля…
— А ты его стоя насиловать будешь? — заинтересовался я. Зрелище обещало быть интересным.
— Как ты мог такое подумать! — она нашла время бросить мне укоризненный взгляд. — Мы займемся любовью. Как говорится, занимайтесь любовью, а не войнами.
И обольстительно улыбнулась королю, который явно впал в какой-то ступор.
Впрочем, я его прекрасно понимал.
Афадель тем временем нагрузила меня королевской мантией (я в нее завернулся, чтобы прикрыть пламенеющий зад), королевским кафтаном, королевской рубашкой и прочим барахлом (как он не сварится в этом богатстве, капуста какая-то, а не король!), потрогала корону, кокетливо улыбнулась и сказала:
— Ну, возьмите же трепетную лань, о королевский олень!
Я прикрылся королевским барахлом. Точнее закрыл им глаза. Свои. Ну, чтобы меня не привлекли как свидетеля. Хорошо, мантия длинная, там на полтора меня хватит. И заткнул уши с той же целью. Уйти я боялся, чтобы не обвинили в соучастии.
Что сказал король, я не расслышал, зато очень хорошо расслышал, как меня потрепали по плечу и спросили, во что мы тут играем.
В голове прозвучал приговор: "За насилие над его величеством Трандуилом, совершенное в извращенной форме и с особым цинизмом…"
— В оленей, — ответил я обреченно.
И открыл глаза. Следопыт (это был он) задумчиво разглядывал стоящую пред ним пару.
У него уже явно вертелся на губах какой-то комментарий… Я на всякий случай заткнул ему рот королевской рубашкой.
— Леголас ушел туда, — сказал я с намеком.
Но тут король тоже увидел Следопыта. Неизвестно почему, но это зрелище придало ему сил.
И это очень обрадовало Афадель. Теперь выдраться из ее рук, не лишившись самого дорогого (не короны) король бы не смог. Я пробовал, я знаю.
— Ты! — воскликнул король. — Ты опять явился, чтобы… чтобы…
— Да я так просто заглянул, — удивленно произнес Следопыт, выплюнув рукав рубашки и с интересом наблюдая за разворачивающимся действом.
Король хотел сказать что-то еще, но не смог: кое-что Афадель, как я уже говорил, делает профессионально. На бочках с тростинкой натренировалась.
Однако я недооценил силу воли нашего повелителя. Ему все-таки удалось освободиться без потерь, хотя он был изрядно растрепан, а корона съехала на одно ухо. Я поспешно протянул ему мантию, и Трандуил завернулся в нее, по-моему, в два оборота.
— Дожили! В моем собственном дворце!.. — патетически воскликнул он и удалился быстрым шагом.
— Предатель! — зашипела Афадель. И удалилась в другую сторону. Я подумал и пошел присмотреть за мухоморами: мало ли, что ей взбредет в голову.
Следопыт удалился в третью сторону — пошел искать Леголаса, наверно.
— Что это на тебя нашло? — спросил я, догнав подругу. — Совсем уже, на короля кидаешься!
— Да на спор, — вздохнула она, присмотрелась, сняла у меня с шеи королевский пояс и довольно ухмыльнулась: — Вот и доказательство! И пусть кто посмеет сказать, что я не довела дело до конца!
— Довела, — вставил я.
— Не до того! Ты же ничего не видел, верно? — с нажимом спросила она.
— Ничего. У меня мантия на голове была, — понятливо ответил я.
— А Следопыт не проболтается.
— А с кем ты спорила? — не утерпел я. — Не с Леголасом же?
Афадель поковыряла землю носком сапога и посмотрела в небеса.
— Что, все же с Леголасом?! — ужаснулся я. — Дожили…
Потому что тогда Следопыт мог и проболтаться.
— А на что спорили?
— О, — довольно ухмыльнулась Афадель, — на хорошенькие такие камушки…
— Угу, скажи еще, Сильмариллы!
— Сильмариллы не Сильмариллы, но тоже ничего! Сам понимаешь, в королевской сокровищнице всего много.
Я покачал головой. Леголас был королевским сыном, но за поход в сокровищницу ему запросто могли оторвать голову. А уж про нас (я не сомневался, что Афадель меня не забудет, если что) и говорить нечего. И не убеждайте меня, что у эльфов нет смертной казни…
— Мухоморы понесем, махну на что-нибудь не настолько приметное, — сказала она с намеком. — Заклепочки тебе новые поставим…
— Ты откуда?.. — опешил я.
— Ха. Будто я первый день тебя знаю, — победно ухмыльнулась она. — Бери мухоморы, пошли.
— Погоди, я хоть штаны надену, — вздохнул я. — Не могу же я к гномам в таком виде!