Любовь (вздыхая). Неинтересно.
Татьяна. Пенелопа?
Любовь. Нет! Ты что? (смеётся)
Татьяна. Афродита?
Любовь. Точно! Я задрапирую греческую тунику! Спасибо! (обнимает подругу)
Татьяна. Всегда пожалуйста, милая. (рококетливо прикрывает рот веером)
Занавес
Сцена третья
Вечер. Александр и Михаил в кабинете графа Брюса. Александр сидит за столом, Михаил – справа от него. Александр пишет, окружённый стопками книг.
Михаил. Простите за нескромный вопрос. Вы часто изменяете жене?
Александр (отрываясь от занятия). Конечно!
Михаил. И она знает об этом?
Александр. Конечно!
Михаил. Поразительно! Моя бывшая жена убила бы меня за такое.
Александр. О, вы не говорили, что у вас была жена.
Михаил. Да, была. Скончалась от оспы пять лет назад.
Александр. Вы так рано женились!
Михаил (в сторону). О, да. Она была старше меня на семнадцать лет. Так вышло, что все родственники отвернулись от нас, когда моей семье необходимы были деньги. Мои родители пошли другим путём, когда поняли, что помощи ожидать не придётся. Они женили меня на богатой вдове. Той было одиноко. К тому же, у неё не было наследников, так что она мигом согласилась.
Александр. Невероятно.
Михаил. И в результате я остался один. И до сих пор не умею знакомиться с барышнями.
Александр. Неужели, Михаил? (улыбаясь) А я думал, вы пользуетесь успехом у дам.
Михаил. К сожалению, меня не постигла участь Казановы. Хоть это и тяжело признавать.
Александр (откладывая в сторону бумаги). Если желаете, я могу помочь вам с этим, дорогой друг.
Михаил. Это было бы очень любезно с вашей стороны.
Александр. Отлично. Вы идёте на бал-маскарад?
Михаил. Какой ещё бал?
Александр. Новая императрица решила устроить бал. Вы где были? Об этом твердит весь свет!
Михаил. Последнее время на меня напала меланхолия. Только к вам и хожу.
Александр. Дурно! В наше время не предстало грустить. Жизнь – это один большой праздник!
Михаил. Может, вы и правы, дорогой друг.
Александр. Не грустите!
Михаил. Простите.
Александр. Извиняйтесь перед собой! Значит, придёте на бал, и там я помогу найти вам барышню. Договорились?
Михаил (оживившись). Я буду очень признателен! Очень!
Александр. Не стоит. (протягивает руку)
Мужчины жмут друг другу руки. Пауза.
Михаил. Э, тогда не смею более вам мешать. Засиделся я… Увидимся через пару дней! (уходит)
Хлопок двери.
Александр. До свидания, мой неудачливый друг.
Занавес
Сцена четвёртая
Поздний вечер. Лавочка под густыми кронами деревьев, на которой сидят Роман и Верочка.
Верочка (скрещивая тоненькие ручки на груди). И что же вы хотели мне показать?
Роман. О, дайте побыть с вами ещё немного! Зачем так быстро прерывать моменты радости?
Верочка. Прошу, перестаньте! Говорите по делу.
Роман (вздыхая). Как угодно сударыне.
Роман достаёт из ворота камзола маленький свёрток бумаги.
Роман (читает). Посвящается даме моих очей, с первой секунды вселившей в моё сердце безграничную любовь.
Тонкий контур её красных губ,
Что по ночам мне снится.
Ясный свет белоснежный рук
Любовь возбуждает в сердце.
Волна кудрей, словно у Фригг,
Взгляд искушённой гетеры.
Это отголоском во мне звучит
Имя красавицы Веры.
Верочка (хлопает). Превосходно! Вы настоящий поэт! О, Роман, позвольте обнять вас!
Роман. Сочту за честь.
Верочка обнимает Романа. Роман украдкой целует её в щёку.
Верочка (берётся за щёку, отталкивая Романа; возмущённо). Как вы смеете!
Роман. Верочка, извините. Но вы так прекрасны и нежны!
Верочка. Мужлан! (встаёт, намереваясь уйти)
Роман (держа Верочку за юбку). О, не оставляйте меня, милая! Вы так чудесны под слабым светом луны!
Верочка. Отпустите меня! Вы порвёте моё платье!
Роман. Нет! Побудьте со мной! Мне так одиноко! Я думаю лишь о вас!
Верочка злобно рычит и падает на лавочку.
Верочка. Глаза бы мои вас не видели! (отворачивается в сторону, скрестив руки на груди)
Роман (гладя Верочку по плечу). Милая, не злитесь. Быть рядом с вами в этот час – наивысшая награда.
Верочка (убирая руку Романа с плеча). Вы очень любезны. Но, если это повторится, вы меня более не увидите.
Роман. Не повторится!
Верочка. Угу.
Роман. Серьёзно. Вы мне не верите?.. Скажите «нет», прошу, не мучайте меня!
Верочка (про себя). Все они такие.
Роман. Знаете, для своих юных лет вы слишком разочарованы в жизни. Я думаю, вам следует наслаждаться жизнью, а не отрицать всё лучшее, что в ней есть.
Верочка. Это мне говорит развратник!
Роман. Как вы жестоки!
Верочка, разозлённая, уходит.
Роман. Нет! Вера! Подождите! (бежит за Верочкой)
Верочка что-то кричит ему. Роман останавливается у дерева, печально смотря вслед Верочке. Потом медленно, с разочарованным видом уходит в левую, противоположную Верочке, сторону.
Занавес
Сцена пятая
Два дня спустя. Усадьба графов Брюс. Обед. Все сидят за большим столом, накрытом белой скатертью, с обилием блюд. Слева, во главе стола, сидит Александр. Напротив него – Татьяна. Слева от Александра – Михаил и Роман. Справа от Татьяны – Верочка и Любовь. Все с аппетитом вкушают явства.
Александр (вставая и поднимая бокал). Внимание, дорогие гости, моя любимая жена и дочка! Хочу произнести тост за (ласково смотрит на Любовь) любовь! Потому что без неё невозможно представить себе саму жизнь!
Любовь (вставая). Превосходно! Превосходно сказано!
Роман (вставая). Полностью солидарен с вами!