- Приветствуем младших хозяек! Мы долго ждали вашего прихода. Мы откроем место, где спрятан венец госпожи Мирисиниэль. Но сначала у нас к вам будет одна просьба.
- Говорите, - Этель, как самая старшая из нас, взяла на себя обязанность вести беседу с деревянными старцами.
Получив разрешение, Смотрящие продолжили:
- Мы многие годы служили ир Озаронам, а позднее мир Лоо'Эльтариусам. Нам очень тяжело видеть то, во что превратилось прекрасное имение - семейное гнездо славного рода. Мы просим вас, молодые хозяйки, исполните нашу просьбу и восстановите родовое гнездо.
Старцы пристально смотрели на нас, взгляды их вырезанных глаз проникали в самую глубину души и затрагивали там самое тайное, самое сокровенное... Я порывисто выдохнула и произнесла:
- Я обещаю!
Одновременно со мной это произнесли все сестры.
- Мы запомнили, - прошелестели Смотрящие, а затем послышалось их тихое. - Ищите...
Деревянные старцы, вновь превратились в столбы, покачнулись и со скрипом упали, рассыпавшись в труху.
Опомнились мы спустя пару ирн и бросились к тому, что осталось от Смотрящих. С упорством и усердием муравьев мы принялись ползать по земле, пропуская древесную труху через пальцы. Осматривали все очень тщательно, стараясь не пропустить ни пылинки. Вскоре Латта крикнула:
- Нашла!
В руке у нее был небольшой свиток, перевязанный алой лентой. Все столпились вокруг младшей кузины. Этель с нетерпением вырвала свиток у Латты. Последняя с обидой посмотрела на старшую, но промолчала.
Этель дрожащими от предвкушения пальцами развязала ленту и развернула свиток. Взглянув в него, кузина замерла.
- Что-о? - мы всей гурьбой потянули руки к листку пожелтевшей бумаги.
- Он пустой! - с неподдельным возмущением ответила самая старшая сестра, показывая нам находку.
Я с недоумением нахмурилась, а Йена выкрикнула:
- Нужно поискать еще!
Она первой бросилась вновь перебирать труху. Мы поспешили к ней.
Я, ползая на коленях, как и остальные, пальцами буквально просеивала каждую щепотку древесной пыли.
Мое терпение было вознаграждено. Я откопала еще один свиток, перевязанный зеленой лентой.
- Нашла! - с восторгом сообщила я.
Этель незамедлительно подскочила ко мне. Я передала ей свиток, и старшая развязала ленту.
- Есть! Здесь что-то написано! - кузина опустилась на землю и создала светлячок.
Мы расположились вокруг нее и приготовились слушать. Но вдруг позади меня раздался знакомый сварливый голос:
- Так-так! Глупые гусыни! Явились-таки!
К нам быстрым шагом подходил Василь, позади него с виноватым видом плелась Леля.
Домовой продолжил распекать нас:
- Глупые-преглупые гусыни! Это надо же уйти из дома ночью! Да откуда вы только такие беретесь?!
- Вы же сами сказали мне, что Смотрящих нужно ночью искать, - опешила я.
- Ничего подобного я не говорил! - отрезал нечистик. - Я лишь подсказывал! Слышишь, глупая гусыня, подсказывал! Думал, у вас хватит толку обо всем поведать родителям и придти сюда вместе с ними! А вы чего удумали? Надели мужские порты и притопали одни! Глупые-преглупые гусыни!
- Зато мы Смотрящих увидели и послание получили! - запальчиво вклинилась Лисса.
- Что вы нашли? Ась?
- Послание! - Этель протянула листок.
Домовой проворно подбежал к ней и выхватил послание из рук кузины.
- Эй! Отдай! Это наше! - возмутилась Этель.
Василь отбежал от нас и ехидно сообщил:
- Не отдам!
- Что? - старшая кузина с грозным видом поднялась на ноги. - Отдай, а то хуже будет!
- И что ты со мной сделаешь, глупая гусыня? - язвительности нечистика не было предела.
Этель принялась бегать за домовым по поляне, а мы все, включая Лелю, вразнобой стали просить и умолять Василя вернуть нам послание.
И вот старшая кузина выдохлась и зло воззрилась на нечистика, который по виду и не устал вовсе и теперь ядовито посмеивался в сторонке.
- И как тебя терпели наши предки? Я бы не выдержала столько лет и пристукнула бы уже такого домового! - яростно заявила Этель, глядя на Василя.
Он широко ухмыльнулся:
- Сами были не без греха, вот и терпели! Ты на себя лучше посмотри, глупая гусыня! Эх, хороша! С кем связалась? С ворами и бандитами! Да и убийц за собой привела!
- Кого? - поперхнулась кузина.
Мы испуганно посмотрели на домового, а он продолжил:
- Убийц, я сказал! Один из них шел за вами по пятам. Пришлось лешего попросить, чтобы он запутал убивца и не выпустил из леса.
- Что? - мы зашептались и с ужасом заозирались по сторонам.
- Мы ничего плохого не видели, - засомневалась Этель.