- Ого! И ты молчала?
- Ой-ей! Почему не рассказывала?
Возмутились Йена и Лисса. Папенька строго взглянул на них и угрюмо сообщил:
- Значит, венец искать все-таки придется.
Мы с любопытством посмотрели на батюшку. Он выложил на стол найденный нами свиток.
- Вот, - проговорил родитель. - Василь отдал. Сказал, что лично сопроводил вас до имения.
- Та-ак! - подозрительно прищурилась матушка.
Тетушки всполошились, а папенька приказал:
- Читайте уже! Я вот ни хмара лысого не понял из того, что тут понаписала теща!
Маменька схватила листок и начала читать:
- В темный лес этот
Путник усталый войдет,
Но под сенью деревьев
Глупец не уснет.
Целый век неприкаянным
Будет бродить,
Ну, а после останется лес сторожить!
Но для избранных лес,
Словно терем родной.
Встретит, пропустит, подарит покой.
Чтобы избранным стать -
Испытанья пройди
С чистой душою, не сбившись с пути...
И, когда в сердце леса, войдешь,
Наконец, у Крылатых
Попросишь ты чудо-венец.
Ну, а если не будут его отдавать,
Можешь смело, дружок, на своем настоять!
- Бред! - уверенно заявила Лиссандра, прослушав послание.
- Вот и я о том же! - кивнул батюшка.
- Здесь как раз все ясно! - возразила матушка.
Все посмотрели на нее, и родительница ответила на наш немой вопрос:
- Речь идет о Шепчущем лесе.
- А Крылатые - это феи, - добавила тетушка Горана.
- Так, значит, венец у фей? - догадалась Лисса.
- Умно! - хмыкнула тетя Ратея. - Спрятать сокровище прямо у остроухих под носом.
- Меня волнует другое! - задумчиво поведал батюшка. - Я слыхал, что феи людей не жалуют.
- Феи никого не жалуют, - ответила тетя Ирана. - Феи держаться особняком, также как и дайны.
- Тогда как ваша родительница умудрилась спрятать в Шепчущем лесу этот хмаров венец?!
- Самим интересно, - изрекла тетушка Ирана.
- В послании сказано о каких-то испытаниях, - напомнила маменька. - Может, нашей матушке удалось их пройти?
- Кто-нибудь что-нибудь знает про эти испытания? - заинтересовался родитель.
- Слухи.
- Байки у костра.
- Вот и я не знаю...А хотелось бы узнать, что это за испытания.
- Бабушка же их прошла, значит, и мы справимся! - легкомысленно заявила Лиссандра.
Папенька с сомнением осмотрел ее, затем поглядел на меня:
- Ты так же считаешь, дочь?
Я поспешила помотать головой.
- Как пройти в этот лес? - глаза Тинары азартно заблестели.
Родители покосились на нее, а тетя Горана ответила:
- Самый простой путь через Сверкающий Дол.
- Эльфы! - зло произнес папенька. - Держу пари, что им эта идея понравится!
Старшие понимающе переглянулись, а Латта вдруг проговорила:
- И когда мы отправляемся за венцом?
Родители очень выразительно посмотрели на нее, а мой батюшка озвучил:
- Скорее всего вы, младшие, не пойдете никуда, а насчет остальных я подумаю.
Латта и Тинара уныло переглянулись.
- Мы с сестрами можем отправиться, - предложила тетя Ирана.
- Не забывай, что не мы клятву давали! - осадила ее тетя Горана.
Папенька оценивающе оглядел меня, Лиссу и Йену, а затем изрек:
- Так! Нам, прежде всего, нужны сведения! Чем больше мы будем знать о Шепчущем лесе, тем лучше! И еще нам нужно время, будем как можно дольше скрывать сведения о месте нахождения венца. Все мы видели, как обозлился Эльлинир на твои слова, Лекана!
Матушка поджала губы, а папенька продолжил:
- И я все еще не знаю, что эльфы думают по этому поводу. Они все еще молчат, видимо, обдумывают ситуацию.
- Какая разница, что они придумают? Клятва, есть клятва, и Белеринор знает об этом! - с досадой откликнулась маменька.
Мы с кузинами переглянулись, и я сообщила:
- Сведения можно поискать в библиотеке Академии и книгохранилище Совета Магов.
- Или попросим рассказать учителя ир Биргана? - добавила Йена.
Тетушки пожали плечами, мол, как хотите, а батюшка кивнул:
- Добро! Вот этим и займетесь осенью, когда будете в Славенграде. А пока я бы вас всех отправил в поход за травами.
- Всех? - обрадовалась Тинара.
- Эту троицу, - папенька указал на нас с Лиссой и Йеной, - а еще Лекану и Ирану. Остальные останутся в Крыле, - поправился родитель.
Тинара скривилась. Лиссандра и Йена с радостью закивали.
- Я не против, - ответила матушка. - Всем найдутся дела.
- Это точно! - дополнила тетя Ирана. - В предгорьях Снежных гор очень много каменных тушканов. Будет Лиссе практика.
- Каменные тушканы? - удивилась я
- Да. Это небольшие хищные зверьки, которые совершенно не поддаются магическому воздействию. Живут и нападают стаями. Вот Лисса и потренируется с мечом.