- Я!
- И я!
- Я тоже!
Все повскакивали с насиженных мест.
- Здесь три куклы. Вот и делите. Только всю солому не вытрясите, а то заново набивать заставлю!
Мы с сестрами старательно тренировались и в этот день и во все последующие. Я с усердием выполняла приемы рукопашной борьбы, старалась пустить стрелу из лука прямо в центр мишени, а также правильно метнуть кинжал.
Получалось далеко не все, но я упорно добивалась желаемого, не смотря на синяки, ссадины и боль во всем теле.
Батюшка интересовался нашими результатами, а иногда приходил на наше импровизированное стрельбище и принимался учить сам.
Благодаря упорным и праведным трудам днем, ночью я спала крепко-крепко, сном без сновидений, а иногда я даже забывала поцеловать на ночь изображение Корина.
Глава 3
- Проходите, не задерживайтесь! - раздался голос принимающего мага, и мы спешно покинули круг стационарного портала.
Пока матушка и тетя Ирана разбирались с багажом, мы с сестрицами в окружении воинов сидели в зале ожидания.
- Мейск! - Йена с восторженным видом крутила головой по сторонам.
- Да что Мейск?! Вот завтра начнутся настоящие приключения! - охладила ее пыл Лиссандра.
Сидя в карете, я пыталась рассмотреть местные достопримечательности, но городок не радовал новинками: те же мощеные булыжником мостовые, что и в Лимани и двухэтажные каменные дома с разноцветными черепичными крышами, кое-где виднелись небольшие островки зелени. Да по пути к дому местного градоначальника нам попалась небольшая круглая площадь с фонтаном посередине. Примечательным в нем было то, что вода лилась изо рта дуайгара, изображенного в боевой ипостаси. Больше ничего необычного я не углядела.
Сегодняшнюю ночь мы по приглашению местного градоначальника должны были провести в его особняке, потому что жена и дочери ир Кверса пользовались услугами моей маменьки.
Вечером, как и положено, нас пригласили на званый ужин, организованный в честь нашего приезда. За столом разговаривали в основном старшие, а мы с кузинами и дочери градоначальника предпочитали отмалчиваться. Глава Мейска вещал:
- Вы, госпожа Лекана, не волнуйтесь. У нас нежити нет, особенно в предгорьях тихо, лишь каменные тушканы порой встречаются. Вы и сами понимаете, кто всю гадость извел в округе. Последнее время даже жители Северных Ворот спят ночами спокойно.
- Демоны не лезут на рожон? - спросила тетушка Ирана.
- Да куда там? Сидят в своем Рильдаге, правда, в последний год стали чаще в Воротах появляться, да и к нам, нет-нет, да выбираются, - ир Кверс чуть заметно поморщился.
- Значит, отношения между нашими расами постепенно налаживаются? - поинтересовалась матушка.
- Вроде того...Это как ее? ДИПЛОМАТИЯ! Вот! Сам Государь гостил в Империи дуайгаров и даже сумел наладить торговые отношения.
- И чем же мы с ними торгуем?
- Крепкие напитки, меха, украшения. Говорят, в Снежных горах находятся большие месторождения алмазов и красных корундов, а еще этот их жгучий шоколад - любимое лакомство Государыни. Я вот тоже специально повара своего отправлял для обучения. На десерт и вас угощу.
- Интересно! И что никаких недовольств с их стороны не было, ведь мир подписали всего сто лет назад, а жизнь у демонов гораздо длиннее человеческой, да и с нашей стороны еще много наемников, свидетелей и участников тех событий, в живых осталось? - полюбопытствовала тетя Ирана.
- Да как не было? - недовольно скривился ир Кверс. - А все из-за наших ба...барышень. Так и липнут к демонам, хмар их побери!
- ???
- Ох! Даже говорить не хочу! Я теперь понимаю, отчего дуайгары посольство в столицу не отправляют!
- Настолько хороши? - со смехом осведомилась тетушка.
- Даже красивее эльфов, - мечтательно прошептала младшая дочка градоначальника Бияна.
За что получила весьма злой взгляд от своего родителя.
- Видите, - со вздохом констатировал он. - Может, они чары какие наводят, эти хмаровы демоны!
- А мужчины очень уважают их крепкие напитки, - поспешила сменить тему жена ир Кверса.
- Да, - не стал отрицать градоначальник Мейска, - самогон у них то, что надо! Ядреный! Ничуть не хуже гномьего! Вы не пробовали?
- Не приходилось.
- Я отправлю бутылочку вашему мужу на пробу. Думаю, что он оценит! Называется этот напиток «коньяк».
- Еще мы у них кое-какие секреты приготовления мяса переняли, - добавила Ката ир Кверс. - Вот попробуйте. Эта поджарка приготовлена на открытом огне и обсыпана специальными дуайгарскими специями. Они их острыми называют, как мечи, честное слово!
Я с интересом посмотрела на большое блюдо, где громоздились кусочки мяса с аппетитно поджаренной корочкой.