- Вот и я тоже, - вздохнула матушка.
- Зато мне теперь все ясно! - Олия убрала карты и принесла бутыль, в которой плескалась какая-то светло-красная жидкость.
- Давайте за любовь выпьем по маленькой...настойка у меня то, что надо: на ягодах, да на травах.
Женщина разлила напиток в три деревянные стопочки и предложила нам:
- За любовь, дорогие мои!
Я сделала большой глоток и тут же закашлялась. Настойка оказалась такой крепкой, что у меня даже слезы на глазах выступили.
Маменька и Олия пристально следили за мной. Я сглотнула и снова пригубила настойку. На сей раз сделала небольшой глоток. Напиток оказался даже приятным на вкус: терпким с легкой кислинкой. Я быстро осушила свою порцию.
Матушка обрадованно посмотрела на Олию. Последняя улыбнулась и залпом осушила свою стопку, а потом сообщила:
- Молодец, девочка, настойка моя такая же обжигающая, как и любовь перворожденного. Раз ты смогла допить ее, значит, все у тебя сладится с твоим избранником. Так что никогда не сдавайся, борись до последнего, как бы страшно тебе не было!
«Знать бы еще кто он: мой избранник!» - вздохнула я про себя.
В конце посиделок у меня стали слипаться глаза. Я рисковала просто-напросто свалиться со стула. Олия, заметив это, предложила:
- Девоньки, давайте-ка идите спать. Домовой вам уже лежаки на чердаке подготовил.
Пожелав хозяйке приятных сновидений, мы поднялись по скрипучей лестнице на чердак. В небольшое окошко было видно, что на дворе уже рассвело.
- Засиделись мы, - заметила я.
- Это ночи летом короткие!
Я легла на пахнущий травами матрас, подушка тоже была набита сеном. Уже засыпая, я почувствовала, как зачесалось левое предплечье. Обругав в уме дракона последними словами: «И что ему все неймется?!» Я перевернулась на другой бок и уснула.
Утром проснулась в полдень под жужжание многочисленных мушек, набившихся к оконцу, через которое слышались редкие птичьи вскрики, видимо, все пернатые попрятались от жары. Матушки рядом не было, а моя одежда аккуратной стопкой была сложена на стуле. Одевшись, я спустилась вниз.
- Солнечного дня, Нилия, - поприветствовала меня Олия, - давай умывайся и садись за стол. Я блинов напекла, а еще с утра земляники насобирала. Лекану тоже зови, она на огороде за моими растениями ухаживает.
Я вдохнула аромат свежеиспеченных блинов и, уже выбегая на улицу, крикнула:
- Светлого дня! Я мигом...
На дворе светило яркое солнце, и стояла одуряющая жара. Умывшись холодной колодезной водой, я отправилась разыскивать маменьку. Родительница нашлась среди грядок небольшого огородика.
- Вот, растениям помогаю. Кого надо от вредителей спасаю, а кому просто сил нужно придать для роста. Ты меня не жди и Олии скажи, что я приду, как закончу, - объяснила свои действия матушка.
Я кивнула и поспешила укрыться от полуденного зноя в избушке. Олия усадила меня за стол, где высилась горка аппетитно поджаренных блинов, а в миске стояла ароматная земляника. Я незамедлительно приступила к угощению.
Когда наелась до отвала и допивала вторую кружку взвара, то решилась спросить:
- Сударыня, скажите, вы столько лет на свете живете, а вам случайно, не доводилось видеть драконов?
- Зови меня просто Олией или бабушкой, как тебе больше нравится, какая я тебе сударыня?!
- Хорошо, - ответила я. - Так что вы скажете про драконов, Олия?
- Драконы? - женщина ненадолго задумалась. - Хмм...я их видела, но издали...Красивые они, даже очень и самые жестокие из перворожденных. Дуайгары и те проигрывают им в этом, хотя и эти тоже добротой не отличаются!
- Да. Матушка говорила мне, что драконы и демоны уничтожили всех высших целителей.
- Всех, да не всех. Ты жива, твои предки спаслись, значит, есть еще где-то такие же, как и ты.
- Хотелось бы верить, да и какой ценой Рейн заплатил за свое спасение?
- Знаю, деточка, - Олия подошла и обняла меня. - Но мы все за что-то платим. Боги, порой, бывают очень жестоки и чтобы что-то получить, необходимо что-то отдать взамен!
- Это вы про меня?
- Это я про себя. И скажу тебе одно - главное, ничего не бойся и никого не слушай! Поступай так, как велит тебе твое сердце. Если небезразличен тебе этот эльф, то и добивайся его любви, старайся сделать так, чтобы и он тебя полюбил.
- М-м-м? А если это не эльф? Если это кто-то очень плохой?
- Плохой говоришь? Для кого плохой? Вспомним Мэшу и ее атамана! Для всех других мой отец был разбойником и убийцей, а матушке моей он жизнь спас и счастье подарил...так что не оглядывайся ни на кого, а поступай так, как велит твое сердце!
- Я еще пока не знаю, что оно мне велит, - со вздохом призналась я, - иногда я уверена, что Корина люблю...