За ужином кто-то из сидящих за столом обмолвился, что неплохо было бы посетить местный рынок. Я поспешила узнать у господина ир Кверса, где в его городе продают поделки из дерева и камней.
- Это вы по адресу обратились, - откликнулся градоначальник. - На рынке торгует старик мир Берн - бывший наемник. Он такие фигурки вырезает, что и самому Государю подарить не стыдно!
- Только вы, Нилия, не пугайтесь, - добавила госпожа ир Кверс. - У этого торговца нет одного глаза, а на месте одной ноги - деревянная ножка, как у стола.
- Очень искусно вырезанная, к слову сказать, - вставил ир Кверс.
- Спасибо за предупреждение.
- Вы, как только соберетесь - скажите, я с вами воинов отправлю, чтобы все показали, - предложил градоначальник Мейска.
Я с радостью кивнула.
На рынок меня сопровождали два дружинника, присланные ир Кверсом, и Ждан, который все никак не мог простить мне обмана.
Воины были суровы, но погода на улице стояла чудесная, люди приветливо улыбались, а кругом было столько всего интересного, что я не грустила. На рынке ретиво крутила головой по сторонам, выискивая что-то необычное. И узрела! Хотя нет, сначала я услышала. В наступившей вдруг тишине послышались мужские перешептывания и женские вздохи, а потом я увидела идущих по ряду двух демонов.
Вообще, они и в правду были красивыми! Оба высоки и широки в плечах. Их лица оказались весьма примечательными: хищные, они казались вырезанными из камня. Жесткие прищуренные глаза необычного цвета: у одного - красного, у другого - бирюзового. У обоих волосы были не слишком длинными, всего лишь до плеч, ярко синие, словно васильки. Казалось, дуайгары вовсе не замечают того внимания, которое им оказывают. Узрев мой взгляд, бирюзовоглазый мне озорно подмигнул. Вот уж новость! Я, гордо вскинув подбородок, отвернулась от перворожденных. Мои охранники, заметив внимание демона к моей скромной персоне, окружили меня плотным кольцом.
- Мы идем разыскивать мастера мир Берна или нет? - недовольным тоном поинтересовалась я.
- Вы не меня ищете? - из-под ближайшего прилавка показалась взъерошенная голова одноглазого торговца.
- Именно тебя, - ответил один из воинов градоначальника, повернувшись к прилавку лицом. - Личная просьба ир Кверса. Ты уж постарайся!
- И чего же хочет купить, юная сударыня? - единственный серый глаз на потемневшем от загара лице пристально смотрел на меня, на месте другого темнела черная кожаная повязка. Сам мужчина был стар, но еще довольно крепок, как могучий древний дубравник, почти неподдающийся времени.
- Мне нужен подарок, - сообщила я, задумалась и оглянулась на воинов. Они стояли, отвернувшись от меня, поэтому я обратила все свое внимание на прилавок. Невольно ахнула. Здесь находились изумительной красоты фигурки зверей и птиц, сказочных и вполне реальных, вырезанных их камня и дерева.
- Выбирайте, барышня, или вы ищете что-нибудь особенное? - хитро прищурил единственный глаз мир Берн.
- Да... - начала было я, но тут мой взор упал на статуэтку кошки, сделанную из белого камня с серыми прожилками.
Белянка стояла, игриво изогнув спину, то ли готовясь к прыжку то ли просто потягиваясь. Почему-то мне сразу вспомнилась Латта. М-м-м? А если...
- Выбрали?
- Да, пожалуй, я куплю вот эту кошку.
- Интересный выбор, но вы ведь искали что-то другое?
- Да...мне нужен волк, - я понизила голос до шепота, - но не обычный, а...как бы это выразиться...
- Оборотень? - торговец догадливо поглядел на меня.
- Именно...если у вас есть.
Бывший наемник пристально изучил меня, а затем извлек из-под прилавка фигуру волка, сделанную из редкого белого серебра.