- Кто он?
- Сие мне не ведомо...Вижу, что огорчил вас. Вам так понравился этот зверь?
- Разве он не прекрасен? - я повертела в руках статуэтку.
- Он прекрасен, как и серебристый волк, но почему они так заинтересовали вас? Уж вы меня простите, старика, но молодые барышни, вроде вас, все шарахались от этих двух фигурок, вот я и убрал их с глаз долой.
- Мне нравится все необычное, - улыбнулась я, - меня манит неизведанное и загадочное.
- Вот и демоны это заметили.
- Вы о тех двух невоспитанных господах, что были сегодня на рынке? По-моему, они просто развлекались!
- Я не был бы столь уверен в этом. Сударыня, я больше века живу на этом свете, и вижу, что демоны заинтересовались вами. Вы сами явились для них в определенном смысле загадкой. Они привыкли, что наши баб...барышни считают их признанными красавцами и не могут им отказать, а вы полностью игнорировали их.
- Я считаю эльфов признанными красавцами и прожила с ними бок о бок практически всю жизнь.
- Я бы рекомендовал вам поостеречься. Демоны привыкли получать то, что захотят!
- Мы скоро уедем из Мейска, так что не тревожьтесь. Я еще хотела спросить у вас про нагрудные знаки дуайгаров. Что вы о них знаете?
- Откуда вам про них известно? - насторожился одноглазый.
- Я нашла один такой в заброшенной веси...
Мир Берн отчетливо побледнел, его губы задергались, и он прохрипел:
- Выбросьте его немедленно! Где он?
Я забеспокоилась и соврала:
- Я и не брала его. Он в веси остался...
Единственный глаз мужчины внимательно оглядел меня, и бывший наемник выдохнул:
- Хвала богам!
- Что? - меня снова охватило любопытство.
- Никогда, слышите, никогда не берите этот медальон! Надо закопать его обратно в землю, видно, дожди размыли почву, и знак снова оказался наверху!
- Сударь, расскажите подробней.
- Ох, барышня! Уж простите меня, но вы слишком любопытны для девицы вашего круга!
Я умоляюще посмотрела на него.
- Бесстрашная вы, барышня, - сдался мир Берн, - только знак этот никогда не поднимайте!
- Не буду я его поднимать! - с чистой совестью пообещала ему я.
Мужчина снова придирчиво осмотрел меня и поведал:
- Знаки эти очень важны для демонов. Не знаю чем именно, но это что-то глубоко личное, словно в них заключена частичка демонской души...
- Разве у них есть душа?
- Душа есть у всех, по моему разумению. Тот знак, что был в веси и стал причиной того, что мы все покинули поселение. Я вам все расскажу. Был у меня дружок, такой же молодой наемник, как и я сам. Мы с ним вместе служили, вместе попали в плен, вместе так куковали свои деньки. Когда объявили мир между нашими расами, то демоны нас на своих пленных обменяли. Отпустили, вернее будет сказать. Но дружок мой перед освобождением взял этот знак из покоев одного демона, думал продать после войны... - мужчина замолчал, полностью погрузившись в воспоминания.
Я чуть было не взвыла от нетерпения, заметив мой нервное состояние, мир Берн продолжил:
- Знак этот всех с ума со временем свел: и друга моего, и его жену, и дочь, и сестру. Короче, закопал я его на огороде того дома, где жил мой внезапно умерший друг. С тех пор в том доме никто не селился. А спустя полвека на месте рухнувшего строения построили новое, и новая семья заселилась в заново построенный дом. И тогда снова стали происходить странные вещи: мебель двигалась с места на место сама собой, растения на огороде погибали на корню, женщины в семье потеряли покой, а хозяин стал видеть странные сны. Постепенно безумие перекинулось и в другие дома. Амулеты покупали, магов приглашали, но действия заклятий, ритуалов, оберегов было лишь временным. Пришлось нам покинуть «Демоновы кулички».
Я задумалась: «Странно, я совсем забыла про знак, пока он лежал в моей котомке. Спала я спокойно, безумием не страдала, только вот закончилось все не очень хорошо». Я с досадой прикусила губу.
- Так что не нужно откапывать этот знак. Не место ему среди людей, - подытожил бывший наемник.
Я согласно кивнула, а затем невесело хмыкнула:
- Очень прискорбно, что все так получилось...
- Иначе и не скажешь...
- Она вас не слишком вопросами замучила, сударь мир Берн? - к нам спустилась моя матушка. - Моя дочь очень любопытная. Волки, демоны, драконы, кем она еще интересовалась?
Бывший наемник чуть улыбнулся и отозвался:
- Мне не сложно рассказать все, что я знаю. Заодно и вспомнил былое. Ваша дочь удивительная барышня!
- Да-а, - протянула маменька, - батюшка ее ежедневно удивляется!
- Мам!
- Я осмотрела ребенка. С ним все хорошо, только шустрый он у вас!