- Заодно и силушку потренируете. Подозреваю, что кое-кто уже позабыл все навыки владения мечом!
- А остальные помнят уроки тети Ратеи? Я вот погляжу, у кое-кого даже мозоли с рук сошли от кинжалов и лука, - маменька бросила на меня весьма красноречивый взор.
Я, задумавшись, замолчала, а Лисса беспечно ответила, что ни о чем мы не забывали, а копать все равно станут воины.
Я перевела взгляд на дуайгаров, оба брата мир Лаэртэль с нескрываемым интересом прислушивались к нашему разговору. Дочки градоначальника Мейска раздраженно поджимали губки, потому что демоны совсем не обращали на них внимания.
- По-моему, - капризно заявила Бияна, - меч и девица - вещи не совместимые между собой. Правда, господа мир Лаэртэль?
Перворожденные серьезно задумались над ответом, зато высказался Демьян:
- Я знавал таких девиц, которые пользовались своими клинками ничуть не хуже, а иногда и лучше, мужчин!
- И все равно, - поддержала сестру Римелла, - у девицы должны быть другие интересы. Давайте лучше поговорим о нарядах!
- Верно, - кивнула моя маменька. - Нилия, расскажи сестрам ир Кверс о последних веяниях славенградской моды.
Мне на ум сразу пришло самое последнее из них: комплект от метрессы мир Ль'Виллен.
- Прогуляйтесь, девочки, - поддержала матушку Ката ир Кверс, - а мы обсудим другие дела.
Мы с кузинами дружно поморщились, но спорить не стали, а послушно последовали за дочками градоначальника в сад.
На улице был чудный летний вечер. Солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в темно-золотые тона. Чуть заметный ветерок играл в верхушках могучих дубравников, от цветов исходил головокружительный аромат, а сверчки в траве играли свою ненавязчивую мелодию.
Мы присели на скамью. Втроем с сестрами сумели припомнить и рассказать собеседницам про славенградскую моду, затем плавно перешли к разговору об одежде магичек. Дочери градоначальника Мейска охали и вздыхали по поводу распущенности магов, точнее волшебниц. Лиссандра посетовала на то, что здесь, в Мейске, все просто боготворят демонов.
- Но они прекрасны, - выдохнула в ответ Бияна.
- И необычны! Мы слышали, что ты, Нилия, обращаешь внимание на все необычное, - прищурилась Римелла.
- Я вижу перед собой двух мужчин, - не слишком довольно сообщила я, - от эльфов их отличает наличие хвоста и необычный цвет глаз и волос. А так они похожи на эльфов. Ну, разве что фигура более мощная. Вот если бы господа демоны расщедрились и показали себя в боевой ипостаси...
- Ой! Не надо! Чур, меня! - замахала руками Бияна.
- Нилия, объясни, зачем ты мечтаешь о страшилищах, вместо того, чтобы думать о красивых мужчинах? - озадаченно поинтересовалась у меня Римелла.
- Красивых мужчин я вижу ежедневно, а вот дуайгара в боевой ипостаси видела лишь на картинах.
- И благодари за это богов!
- Неужели ты бы не испугалась?
- Испугалась...
- Тогда к чему все это? Лиссу еще можно понять, она боевая ведьма...
- Именно поэтому, - вмешалась рыжая, - и я не отказалась бы взглянуть на дуайгара в боевой ипостаси.
- И я, - поддержала нас Йена, - мне бы пригодились эти знания для создания в будущем иллюзий.
- О! Ты же иллюзионистка! Покажи...
Хвала богам, внимание сестер ир Кверс переключилось с меня на Йену. В разгар разговора мне стало скучно, и я решила пройтись. Очень хотелось отрешиться от всего.
На небе уже показались оба месяца: желтый и красный, а звезды, словно магические фонарики, спешили осветить мой путь. В саду властвовал загадочный полумрак. В сумраке наступающей ночи все виделось не так явственно, как днем и можно было легко поверить в сказку. Я подумала о таинственном Шепчущем лесе. Но в моих мечтах это было не то мрачное место, каким его описывают в легендах. В моих грезах лес представлялся мне добрым и романтичным краем. Деревья в нем - это живые дома, охраняющие покой своих хозяев, а в цветах находится таинственный нектар, сладкий, словно мед, и излечивающий любые раны и болезни. Ту ночную птицу на ветке дубравника можно было вообразить феей - обитательницей чудесного Шепчущего леса. Я обошла вокруг дерева. Глаза ночнухи загадочно блестели в темноте желтым светом.
- Прекрасная шерра любит ночные прогулки? - раздался рядом тихий шепот.
Я вздрогнула, отступила на шаг и чуть было не упала, но в последний момент что-то обвило мое тело, помогая устоять на ногах. А после я потрясенно увидела, что мою талию опоясывает хвост с пушистой кисточкой василькового цвета.
Причем эта самая кисточка слегка поглаживала мой бок. Я укоризненно посмотрела на бирюзовоглазого дуайгара, стоящего в шаге от меня. В ответ получила дерзкую улыбку. Поймала себя на мысли, что прикосновения пушистого кончика мне приятны, они были очень ласковыми и осторожными. Я снова посмотрела на демона, на сей раз строго, и произнесла: