- Девочки, - отвлекла нас Эстана. - Работы предстоит много, поэтому я предлагаю распределить обязанности. Нилия и Элана начнут варить зелья, а Зила с Неликой станут взвешивать и отбирать ингредиенты. Потом поменяетесь. Я буду вам помогать. Согласны?
Мы согласились с этим предложением, но сегодня все вместе занялись тем, что стали разбирать содержимое мешков.
Мне дали задание сварить завтра зелье из красного ольшаника, коли у меня уже был подобный опыт. Я занялась отбором нужных ингредиентов. Перво-наперво нашла красный ольшаник и стала разбирать его на мелкие кусочки, затем отыскала почки сморры, отобрала их столько, сколько требовалось положить в приготовляемое зелье. Варкой его я займусь завтра, а пока решила помочь Нелике. Она разбирала цветы заснежника. Разные его части нужно было рассортировать по отдельным мешочкам: листья положить к листьям, стебли - к стеблям, корни - к корням, а соцветия упаковать отдельно. Умаялись мы очень сильно, пропустили ужин и все дружно стали зевать. Эстана, спохватившись, напоила нас чаем с медовыми пряниками и отпустила спать.
Вышли из академического корпуса и отправились по аллее к общежитиям. На улице накрапывал небольшой дождик, его мелкие капли барабанили по булыжной дорожке. В воздухе пахло осенью, влагой и мокрой землей. Я вдруг подумала, что очень давно не ходила в лес за грибами. А ведь это было таким приятным занятием! Идешь себе тихонько по мокрому лесу, сырая трава касается высоких сапожек, а капли, падающие с деревьев, попадают на голову, некоторые из них скользят под капюшон и стекают холодной струйкой за шиворот. И это так бодрит! Кругом все такое яркое, расписное, это сама художница-осень раскрасила лес в золотисто-желтые, оранжевые, багряные тона, а среди этих ярких красок стоят хмурые ели, разбавляя своей темной зеленью этот пестрый узор.
Опустишь голову вниз - а там, в мягком зеленом мхе, видна коричневая шляпка гриба боровика. Да и сам он весь такой крепенький, аж невольно залюбуешься им, остановишься, а потом переведешь взгляд в сторону - и там прячется еще один такой крепыш.
Идешь дальше - смотришь, а на укромной полянке, словно кто-то рассыпал монетки. Это лисички - яркие, заметные и такие красивые. Положишь такую горстку в корзинку, и на сердце радостней становится.
В осиннике прячутся небольшие, но упругие подосиновики с красными шляпками и темными ножками.
Кое-где над тропинкой нависают спелые гроздья рябины, если не удержишься и съешь такую ягодку, то почувствуешь ее терпкий, с легкой кислинкой вкус.
А уж какой аромат стоит в осеннем лесу! Не передать словами!
Я непроизвольно вздохнула. Девчонки тут же посмотрели на меня, я чуть грустно улыбнулась:
- За грибами вот хочется сходить...
- Да, - с ностальгией подняла к небу глаза Элана. - У нас в деревне рыжики пошли. Настоящие боровые с оранжевой шляпкой и неповторимым ароматом. Помню, зайдешь в лесок, а там во мху их видимо-невидимо и все маленькие, не больше ногтя. Пока собираешь, все пальцы испачкаешь их ядреным соком. Зато потом придешь домой, очистишь, засыплешь в бочку, добавишь соль и ждешь. Вкусны соленые рыжики...ммм...
- А я бы жареной картошки с боровиками поела, - ответила Зила.
- Мне больше жареные в сметане грибы нравятся, - сообщила Нелика. - Но и по лесу погулять я бы тоже не отказалась. Помню в деревне мы с матушкой часто по осени за грибами ходили...
Теперь уже вздохнули мы все.
Уснуть я не могла долго, все думала об Андере: «Неужели у нас с ним теперь не будет посиделок в таверне? Неужели теперь друг не выслушает меня, не приободрит подходящим словом? Не рассмешит, когда я загрущу? Не обнимет крепко-крепко? Неужели я больше никогда не увижу его задорную улыбку и не прислонюсь к надежному дружескому плечу?!!!»
Я всхлипнула. Вспомнила его озорные серые глаза, короткий ежик светлых волос на голове, его сильные руки и...его последние слова: «Я не буду за тобой бегать!»
Я всхлипнула и разрыдалась, уткнувшись в сшитого Латтой зайца.
Кузины соскочили со своих кроватей и бросились ко мне.
- Что случилось? - первой подбежала Лиссандра.
- Это из-за Андера? Да? - догадалась Йена, а рыжая нахмурила брови:
- Что с ним случилось?
- Мы решили, что больше не друзья с ним, а-а-а, - рыдая, поведала я.
- Понятно...
- Что тебе понятно? - вскинулась я.
- Понятно, почему твой блондин ходил весь день мрачный, на уроках был весьма рассеян, а вечером они с Дарином попросту напились. Их парни практически на себе от «Мага» до общежития волокли.