***
С Михаилом Журавлёвым – смешливым молодым рабочим, до войны трудившемся на Путиловском заводе, Эдуард познакомился в эшелоне, везущем его и других встревоженных, необстрелянных мальчишек на фронт. Он уже не помнил, было ли ему страшно, скорее всего, он просто не понимал, что такое страх. Ещё не понимал. Но среди сослуживцев Эдуарду сразу стало не по себе, они были другими, говорливыми, шумными, простыми работягами. Вряд ли он мог подружиться с ними, вряд ли бы они его приняли. Правила только-только начали меняться, и Эдуарду, поступившему на службу добровольцем, согласившемуся сражаться бок о бок с теми, кто был ниже его по происхождению, было труднее других. А ведь отец его предупреждал! Михаил, грубоватый и нетерпеливый, но весёлый и общительный, принял Эдуарда и стал его другом. Они пережили войну, прошли от Восточной Пруссии до Вердена, они сумели вернуться домой. Война закалила их дружбу, сделала братьями, если не по крови, то по духу. Но вот Миши не стало. И всё это казалось совершенно нереальным, невозможным. Михаил был молод, здоров и счастлив. Закончилась война, настало время жить, жить и радоваться, почему же тогда… Что могло случиться? Что же могло случиться? Оглушённый страшной новостью, Эдуард никак не мог отвлечься. Хоть на минуту. Мысленно он торопил поезд. Быстрее-быстрее! Он должен быть в Петрограде, он нужен там. Но… он уже ничего не мог изменить.
Поздно.
Слишком поздно.
Эдуард задремал, ненадолго, не прошло и получаса, как сильный толчок заставил его открыть глаза. Поезд тряхнуло, и книга, лежавшая на коленях молодого человека, упала на пол. «Лунный камень»[3]. Старое английское издание, оно было куда лучше отечественного. Шея Эдуарда затекла и, приподнимаясь, он поморщился. Его попутчики крепко спали, в купе всё ещё пахло сигаретным дымом, и было темно, поэтому Эдуард не сразу заметил девушку, сидевшую напротив. Она была словно соткана из теней, её чёрное платье, перчатки и шляпка сливались с темнотой. При ней не было ни саквояжа, ни чемодана, ни дамской сумочки. Только она сама, застывшая, как статуя, бледная, с сияющими глазами. Эдуард кивнул в знак приветствия, заводить разговор не хотелось, слишком болела голова. Дама в чёрном ответила улыбкой и сверкнула синими глазами, яркими, точно огоньки.
Странно. Необычно.
Эдуард подался к ней и собрался было открыть рот, как поезд покачнулся и начал тормозить. Затрясло, и молодого человека отбросило назад. На секунду он зажмурился, а когда открыл глаза, дамы уже не было. Наверное, он задремал. Всего лишь задремал. Книга, как и полагается, лежала на его коленях.
[1] Земства – органы местного самоуправления в 1864 – 1919 гг. Целью деятельности данных учреждений являлось благоустройство губернии (уезда), в том числе создание школ, больниц и строительство дорог.
[2] Кадет – член Конституционно-демократической партии – центристской политической партии, образованной в 1905 г.
[3] «Лунный камень» – детективный роман, автором которого является английский писатель Уилки Коллинз.
Глава 2
Глава 2
Доктор Веселовский, Алёна и призрак
– Следователи забрали Мишины документы. Все забрали… Здесь… здесь всё вымыли. Было столько крови! Так много крови! – Лидию, вдову Михаила, била крупная дрожь, глаза опухли от слёз. – Ужасно! Просто ужасно! – молодую женщину трясло, и Эдуард поспешил увести её из кабинета покойного.
– Нечего тебе здесь делать! Нечего! Давай вернёмся в гостиную, – он обнял Лиду за плечи и повёл прочь от кабинета. Она беззвучно плакала. Бедняжка! Потерять мужа, да как потерять, остаться с ребёнком на руках в большом недружелюбном городе. Лидочка Журавлёва – совсем юная, миниатюрная блондинка с лицом в форме сердца. Миша очень её любил, пять месяцев назад она родила ему сына, всё было прекрасно, просто замечательно. Они были красивой парой, счастливой семьей, так почему же? Почему? Лидочка устроилась на кушетке и закрыла лицо руками, она словно съёжилась, уменьшилась, она выглядела раздавленной. Невыносимо было на неё смотреть. Эдуард прислонился к дверному косяку и запустил пальцы в волосы. Голова шла кругом. Семья Журавлёвых получила отдельную квартиру совсем недавно, когда Михаил стал народным комиссаром, членом Объединенного правительства либералов и социалистов. Он возглавил Комиссариат по чрезвычайным делам. Борьба с контрреволюционерами, расследования особо сложных, в особенности политических, дел. Своя квартира, удобная и просторная. Молодая жена, маленький сын. Впереди была жизнь, целая жизнь, а Михаил… Что же ты наделал, Миша? Что же ты наделал?