Тогда он вернулся в замок. Женщина услышала, как ключ поворачивается в двери. На пороге стоял рыжебородый. Он был мрачнее тучи.
— Уходи! — крикнул он. — Ты свободна.
— Свободна? — женщина не верила своим ушам.
— Да! Ты заплакала от жалости о другом человеке, и это сняло с тебя чары. Теперь ты можешь вернуться к людям…
Пленница бросилась бежать. На пороге замка в лицо ей пахнуло теплом весеннего дня.
Она обернулась — и замок, и каменный лес исчезли, будто их и не было. Вокруг шумел зелёной листвой настоящий лес.
Белки прыгали с ветки на ветку. Зайцы бегали в кустах. Птицы распевали звонкие песни о солнце и о свободе, а ветер нашёптывал молодым побегам сказку, которую я вам рассказал.
Эмилиян Станев
Сказка про хитрую сороку
Сорока нашла голубое стёклышко и обрадовалась: «Отнесу его в гнездо, будет мне вместо зеркала!»
Взяла стекло в клюв и полетела домой.
Над рекой взмыл ястреб. Сорока испугалась, выпустила стёклышко и шмыгнула в заросли ивы. Страх прошёл, и ей стало жалко, что стёклышко упало прямо в омут.
Прошла зима, лёд в реке растаял, и водяной дрозд Курлыка, прилетев с горного ручья, уселся на берегу под ивами.
Вода весело шумела на быстрине и пенилась у камней. Ветки ивы были ещё голые, но почки уже набухали. Курлыка влез в воду и пошёл по дну как заправский водолаз. Он осматривал каждый камешек, склёвывал личинок и водяных блох. Вылез сухой из воды, вспорхнул на камешек и негромко запел:
«Лей, водолей! Лей, водолей!»
Любопытная Сорока всё видела и удивлялась: что это за птица? Под водой пешком ходит, не тонет, не мокнет. Да ещё и поёт. Решила она провести Курлыку и полакомиться рыбкой.
— Добро пожаловать в наши края, дорогой гость! — сказала она. — Увидела я, как ты пешком под водой ходишь, и решила попросить тебя об одолжении. Вчера я уронила в реку своё зеркальце. Не мог бы ты достать его?
Курлыка согласился, нырнул в речку и начал искать сорочье зеркало. Под берегом он увидел большую водомоину. В ней висели корни, будто стариковские бороды. Среди корней дремала серебристая рыбёшка.
— Нет там твоего зеркала, Сорока, — сказал он, выходя на берег.
— Ох, родненький, пожалуйста, — затрещала Сорока, — поищи в другом месте. А что ты видел под водой?
— Видел рыбок.
— Ах, если бы я могла нырять так, как ты!
Я бы обязательно нашла своё зеркальце! Пожалуйста, поищи ещё!
Курлыка согласился. Он нырнул в омут и увидел ещё одну водомоину. Заглянул поглубже и оторопел: под берегом сидела старая Выдра, щурила злые глаза и била хвостом о песок.
Курлыка испугался и выскочил на берег.
— Нет твоего зеркальца, Сорока!
Сорока вздохнула:
— Ах, скоро весна придёт… Во что я буду смотреться, перед чем прихорашиваться? Пропадёт моя красота! Милая птичка, нырни ещё раз, поищи моё зеркальце!
— Боюсь я нырять, Сорока! Под берегом сидит старая Выдра.
— Не бойся, она тебя не заметит. Ты в другом месте поищи!
Нырнул Курлыка ещё раз и увидел нору.
В ней лежал усатый Сом. Он тяжело дышал и пыхтел, словно ему было очень жарко.
— Нет твоего зеркальца! — сказал Курлыка, в третий раз вылезая на берег. — Искал я его. Искал и набрёл на Сома. Боюсь, как бы он меня не съел.
— Умей я ходить по дну, как по берегу, уж я бы полакомилась сомом. Поищи, птичка поищи моё зеркальце! Оно, наверное, в другом месте!
Добряк Курлыка снова нырнул в воду.
На этот раз он попал в настоящую подводную пещеру. В ней собрались раки. Увидев Курлыку, они стали шевелить усами и вытягивать страшные клешни. Испугался Курлыка и поспешил на берег.
— Нет твоего зеркала, Сорока!
— А что ты видел? — спросила любопытная Сорока.
— Видел раков со страшными усами и огромными клешнями.
— Ай-ай-ай! — Сорока даже головой покачала.
— Если бы я могла нырнуть в воду, вот бы отведала вкусных раковых шеек! Милая птичка, пожалуйста, нырни ещё разок!
Курлыка опять полез в воду. Нырял, нырял, вылез на берег и говорит Сороке:
— Не буду больше искать! Нет там никакого зеркальца! Одни лягушки сидят в тине.
Сорока призадумалась, потом приняла грустный вид и сказала:
— Милая птичка, полезай в воду, ступай к Выдре и скажи ей:
«Под берегом лежит Сом!» А Сому скажи:
«В большой пещере собрались раки!» А ракам скажи: «В тине прячутся лягушки!» Ступай, ступай, я тебе когда-нибудь добром отплачу! Курлыка отправился к Выдре и сказал ей:
— Бабка Выдра, под берегом лежит большой Сом! Выдра облизнулась и поплыла искать Сома, А Курлыка поспешил к Сому и сказал ему: