— Вернулся и в классном настроении, — подмигнула она Нори.
Коллеги, конечно, не упустили тот факт, что Савицкий стал холоден со своей ассистенткой. Никто, разумеется, не лез в душу ни к Эрику, ни к Нори, но они оба частенько становились темой для обсуждений в кулуарах. Светлана негласно переживала за них, пытаясь ненавязчиво поддержать Нори. Вроде как из женской солидарности. Вот и сейчас у нее по лбу мчалась бегущая строка: «Твой приехал. Не злой. Миритесь уже, голуби».
— Это хорошо, — промямлила Нори и направилась в кабинет.
Дверь была открыта, и девушка еще в коридоре услышала обрывки разговора.
— Да все в порядке, Наташ. Я не сахарный, не растаю… Отстань. Подумаешь, рубашка… А ну если сама будешь вышивать, то с удовольствием. Я, кстати, до сих пор не простил тебе… Да-да, Бену-то частенько подарочки делаешь, а старому другу… Ну ладно, старому врагу… Да, повторим, конечно. Было классно. Увидимся, пока.
Эрик стоял спиной к двери и спокойно закончил разговор, не подозревая о невольном свидетеле. Он повернулся, и Нори увидела, как с его лица сползает счастливая улыбка.
— Доброе утро, — поздоровался он, садясь в кресло.
— Доброе, — буркнула девушка.
— Отчитывайся, что сделала за неделю, — без лишних вступлений потребовал босс.
Нори выдохнула и открыла ежедневник. И снова начался марафон безумной работы. Необъяснимая паника отступила. Да и кресло босса, занятое им самим, не давало повода. А сам босс, хоть и удостаивался в мыслях Нори не самых лестных эпитетов, но все же как-то умиротворяюще действовал на ее расшатанную психику. И бесил он ее знатно.
Нори утешала себя тем, что теперь у них нормальные рабочие отношения. Эрик превратился в среднестатистического начальника, который тыкал ее носом в каждый косяк, не стеснялся прикрикнуть и без повода, особенно если день выдавался трудным. А легких дней у Савицкого почти не было. Он постепенно набирал клиентов, чтобы интенсивно работать всю зиму. У Нори начался семестр в универе, и учеба, разумеется, стала еще одним пунктом в списке раздражающих Эрика факторов.
Но все это было вполне терпимым, приемлемым, пока босс не начал искать ей замену. Нори не думала, что он действительно решится на это. Она наивно полагала, что Эрик все спустит на тормозах, забудет о ее заявлении. Но она ошиблась. Когда первая соискательница на должность стажера явилась на собеседование, Нори едва не порвало от бешенства. Претендентка была чье-то знакомой, разумеется. Молодая и высокая, в узенькой юбочке, с наращёнными ногтями и ресницами, с надутыми губами и сиськами. Девушка слышала из приемной, как эта краля вещала Эрику о своих амбициях в юриспруденции и вообще в жизни. Светлана хихикала. Причем администратора забавляла реакция Нори не меньше, чем сама девица.
Через день Эрик проводил собеседования, и каждому Светлана мило улыбалась, уверяя, что обязательно позвонит, когда босс определится. Через пару недель Нори привыкла к этим визитам. Она закатывала глаза на очередную пустышку модельной внешности и бессовестно строила глазки редким парням-студентам. Такие выкрутасы она устраивала специально для Эрика, у него на глазах. И злорадствовала, когда остаток дня он не разговаривал, а гавкал на нее.
Нори научилась ловить какой-то извращенный кайф от его негатива. Раньше ей нравилось баловать его свежим кофе, сваренным без просьбы, вовремя подсовывать под руку тарелку с сэндвичами и получать в ответ теплую улыбку и благодарности. А теперь она считала, что прожила день зря, если не вывела босса из себя. Причем нарочно. Нори знала, что таким образом сама роет себе могилу, но и прикидываться милашкой тоже не имела желания.
Но по ночам ее иногда посещали мысли, что будет очень одиноко и пусто, когда Эрик наконец найдет ей замену, и закончится их невыносимое сотрудничество. Нори находила утешение в том, что у нее останется Север. Одна сессия позади, осталась еще одна. Конечно, там она снова станет девочкой из полевой кухни, с которой Предводитель общается лишь в случае крайней необходимости. Но все же это было лучше, чем ничего. Лучше, чем звенящее оцепенение и пустота.
Задержавшись на учебе, Нори спешила в офис. В животе у нее завывало от голода, поэтому девушка, наплевав, как всегда, на недовольство босса, прошла сразу на кухню, чтобы перекусить. Она завернула в туалет вымыть руки, а, выходя, услышала голос Эрика. Он разговаривал на кухне с Кириллом, самым первым партнером и хорошим приятелем.
— Лазарич, когда у тебя уже закончится этот кастинг? Сил нет, честное слово, хоть дрочи после каждой экхм… претендентки, — посмеивался Кирилл.