— Назови мое имя, Эланор. Как меня зовут? — приказал он все тем же шелестящим шепотом, от которого мороз шел по коже.
— Эрик, — выдавила Нори через сдавленное горло.
— Громче.
— Эрик, Эрик, Эрик, — выкрикивала она, корчась от болезненно сладких спазмов освобождения.
А потом вдруг все исчезло. Он просто сделал шаг назад, и Нори буквально стекла на пол. У нее не было сил подняться, заговорить, даже подумать. Единственное чувство, которое в ней жило — это потребность. На теплом полу элитной ванны гостиничного люкса ей были отчаянно необходимы крепкие объятия. Но никто не обнимал ее. И это было действительно ужасно. Ужасно одиноко.
Нори не знала, сколь долго она пролежала на кафеле в ожидании, что теплые руки сомкнуться вокруг нее, прижмут к мускулистой груди. Девушка очнулась в позе эмбриона. Она обнимала саму себя за колени, прижав их к груди. Из ее глаз ручьями текли слезы, а рот открывался в немых рыданиях.
Ненавидя себя за чувства, которые рвали ее на части, Нори лежала и ждала. Сначала его тепла, потом нежности, потом хотя бы заботы и наконец даже жалости. Но Эрика больше не было рядом. Он вышел, оставив ее одну. Оставив с тем, что она хотела. С темным удовольствием, в котором не было места любви. Она так стремилась к этому, так скучала. Но когда получила, оказалось, что теперь ей этого мало. Было достаточно с Артуром. С Эриком — нет. Она познала его Свет и Тьму, но поздно. Слишком поздно, чтобы завладеть хотя бы одной его сущностью. Наоборот, это он заявил на нее свои права, и Нори не смогла отрицать их.
— Я люблю тебя, — прошептала девушка.
Она села, вытерла слезы.
— Люблю тебя, — повторила Нори увереннее.
Ноги послушались, и Эланор встала перед зеркалом. Она пригладила волосы, умылась, собрала свои вещи, оделась, вздернула нос и вышла в гостиную. Она была не из тех, кто стесняется своих чувств. Нори привыкла бороться за них.
Эрик сидел в халате перед ноутбуком. Он выглядел расслабленным и спокойным, словно не вытрахал только что из нее весь ад. Не церемонясь, Нори присела рядом на диван.
— Я оставила флешку… — начала она.
— Да-да, нашел. Спасибо, — деловито отвечал Эрик, делая вид, что не замечает, как она прижалась к нему боком. — Действительно хорошие новости.
— Знаешь, я «Властелина» пересматривала, когда мне следак написал. Может, составишь компанию? Закажем еду в номер? В загул уйдём, просмотрим всю трилогию за ночь, а? — щебетала Нори, не давая вставить ему слова.
Савицкий вежливо дослушал ее, демонстративно захлопнул ноут, встал.
— Мне нужно выспаться. Чего и вам желаю, Дарья Дмитриевна. Отдыхайте, сегодня вы мне больше не понадобитесь, — проговорил он.
Эрик прошел к двери и открыл ее, приглашая Нори на выход.
— Ладно. Значит в другой раз, — пожала она плечами, ничуть не смутившись.
— Это вряд ли, — буркнул Савицкий.
Нори лишь одарила его лукавой улыбкой, подмигнула и сама закрыла за собой дверь.
* Нори проводит аналогии с Фродо, которого ранил назгул призрачным клинком. Осколок проклятой стали несколько дней двигался к сердцу хоббита, превращая его в такого же призрака, раба Кольца Всевластия.
** Бильбо Бэггинс о том, как темная сила Кольца делает его слабым.
Глава 11. Коса на камень
— Давай я поведу, — в сотый раз предложила Нори, неодобрительно косясь на зевающего Эрика.
— Не надо. Ты и так уже четыре часа рулила, — в сотый раз отказался босс, упрямо таращась на дорогу. — Мне просто нужен кофе. Вон и заправка.
Нори отвернулась к окну, чтобы он не видел, как она закатывает глаза. Это была уже третья остановка на кофе-брейк за те два часа, что Эрик был за рулем.
Дождь заливал лобовое стекло, и видимость была отвратительная, что соответственно сказалось и на скорости в пути. Пока Нори была за рулем, Савицкий клевал носом, пребывая в каком-то коматозном состоянии. Возможно, влияла погода, но девушке было приятнее думать, что не только ей не спалось этой ночью. И если Нори встала утром решительная и бодрая, то Эрику впору было спички в глаза вставлять.
Взяв на заправке очередной американо, он снова сел за руль, проклиная дождь. Кофеин ненадолго взбодрил, но уже через полчаса Эрика снова начало срубать. Отдавать руль Нори он не собирался, поэтому прибег к альтернативному средству борьбы со сном.
— Как ты относишься к смертной казни? — спросил ее Савицкий без лишних вступлений.
— Эээ, в каком смысле? — растерялась девушка.