— Она всегда мне нравилась, Эрик. Ты же знаешь, но не так… Не как… — он не мог подобрать слов.
— Знаю, знаю, — уверил его Эрик. — И прекрасно понимаю, что ваша взаимная симпатия может выйти мне боком. Но я доверяю Нори. Тебе меньше, но все же.
— Так просто? Ты допускаешь, что мы с ней можем переспать?
— Я почти уверен в этом. Хотя… Скоро у нас родится ребенок, а ты и так слишком запутался в своих женщинах. Будете вы работать вместе или нет — это не важно. Однажды я запретил Нори видеться с тобой, и ничего хорошего из этого не вышло. Больше эту ошибку я повторять не стану.
Артур выслушал его, в очередной раз поражаясь невероятной рассудительности и даже мудрости Эрика. Согласный со всем, что сказал ему дядя, но все еще не очень уверенный в перспективах работы с его женой, он решил разрядить обстановку:
— После того, что я сегодня видел и слышал, уверен, удивить мне твою маленькую женушку нечем.
— Это точно, — Эрик хлопнул его по плечу. — Но ты не расстраивайся. Все секреты ублажения женщин я изложу в мемуарах и завещаю тебе. Обещаю.
— Хах, да ты еще простынешь на моих похоронах, мамонт.
— Что у тебя с Наташей, сопляк? Чего ты так напрягся, когда Нори про концерт заговорила? — посерьезнел Эрик.
— Поговорить мне с Наташей надо. Накосячил я.
— Чего сотворил опять?
— Легче сказать, чего я не творил.
— Выкладывай.
И Артур выложил. У Эрика волосы даже в паху шевелились от его откровений. Он даже сказать ничего не мог, только время от времени тер лицо ладонью, чтобы убрать с него шоковое оцепенение.
— Не так я себе представлял твое изгнание, парень, — с трудом заговорил Эрик, когда племянник иссяк. — Не помощник я тебе в этих делах, Артур. Даже если бы хотел, то не стал бы помогать. Да и не хочу, откровенно говоря. Сам расхлебывай.
— Я и не рассчитывал на помощь, Эрик. Просто мне некому рассказать, а в себе держать сил уже нет, — только и ответил ему Артур.
Эрик долго думал, а потом предложил:
— Расскажи Нори. Она общается с Наташей и знает ее лучше нас. Они не подруги, но ты же понимаешь, что между девочками всегда особая связь. Да и совет она тебе может дать. А я вот не решусь.
— Нет, Эрик. Ты привык, что я такой, а Нори… Она не сможет это принять. Молоденькая и добрая она.
— Ты плохо знаешь Нори, Артур, — хмыкнул Эрик. — Она вполне способна принять и переварить тьму Савицких. И даже направить ее в правильное русло.
Артур долго думал, но все же отрицательно покачал головой.
— Нет… Может потом. Не сейчас. Она дорога мне, правда. Вы — моя семья, мои друзья, и я не хочу рисковать.
— Твой выбор, — пожал плечами Эрик. — В любом случае, я рад, что ты вернулся.
— И в клан меня возьмешь?
— Если попросишь.
— Мне упасть на колени? Целовать тебе ноги?
Эрик глубоко вздохнул, прося бога о терпении.
— Просто приезжай на Север, проси Совет снова сделать тебя Ястребом. Прежних регалий сразу не вернут, но сможешь снова встать против Волков.
— А это уже не мало, — довольно улыбнулся Артур.
— Вот это мой парень.
Эрик хлопнул племянника по плечу, зная, что не пожалеет о своем решении.