Ланиус Андрей
Дивный мир братьев наших
Заповедник динозавров
Водная гладь заволновалась, забурлила, и над поверхностью озера показалась змееподобная голова рептилии на длинной чешуйчатой шее.
— Теперь ты веришь? — шепотом осведомился Чабан у своего спутника.
— Могу ли я, представитель современной науки, верить в то, что наука отрицает? — не без укора ответил Аналитик.
Они сидели на каменистом склоне лысой горы. Из расщелины выбивалась жухлая, до хруста высохшая трава. Такие же вершины образовывали замкнутую цепочку. Внизу, словно в чаше, лежало большое продолговатое озеро, обрамленное каемкой высокого, густого камыша. Сейчас в озере резвился огромный динозавр.
Вот чудище взбрыкнуло энергичнее и на миг показалось над водой во всей своей красе. Зрелище было не для слабонервных, но Аналитик и ухом не повел, хотя попал сюда впервые.
— А почему твоя наука отрицает то, что существует на самом деле? — простодушно поинтересовался Чабан.
— С чего ты решил, что это существует на самом деле? — усмехнулся Аналитик.
— Да вот же! — Чабан вытянул перед собой руку.
— Эх, дорогой друг… — с мудрой, всепрощающей улыбкой отозвался Аналитик. — Ты не стал бы так утверждать, если бы занял строго научную платформу. Ну, посуди сам. Какова должна быть минимальная численность стада, чтобы продолжить род?
— Баран да овца.
— Вот и ошибаешься: несколько тысяч особей! А разве это озеро в состоянии прокормить такую уйму динозавров?
— Насчет тысяч врать не стану, а двух-трех прокормит, это точно, — упрямо стоял на своем Чабан.
— Не могут две-три особи продолжить род! — в сердцах воскликнул Аналитик. — Не могут, понимаешь?! Вымрут! Они уже давным-давно вымерли бы!
— Но ведь живут!
Между тем, загадочный гигант, будто дразня, принялся молотить по воде мощным хвостом.
— Сейчас я тебе объясню популярно, — переменил тактику Аналитик. — Дело в том, что в озере ничего нет. Да-да, ничего и никого! Ты спросишь, почему же в таком случае мы вроде бы видим это существо? Отвечаю: оптический обман! Мираж! Вероятно, по склону соседней горы ползет маленькая ящерка, но в результате преломления солнечных лучей в нагретом воздухе она представляется нам огромным чудовищем. Науке известны подобные парадоксы.
— Да ведь я вижу его каждый день!
— Так что же? Главное — твердо стоять на научной почве. Тогда тебя не смутят никакие лже-видения. Не исключено также, что на этом склоне растет дурман-трава, действующая на наше подсознание. По озеру плавает какая-нибудь головешка, а воспаленное воображение рисует образ страшной рептилии. Могу поспорить, что если каждый из нас начнет описывать это видение, то результаты будут существенно разниться, ибо у каждого из нас свое, сугубо индивидуальное воображение. Я, например, вроде бы ясно вижу, что у этого, как ты его называешь, водяного змея вдоль спины идут два ряда гигантских шиповатых плавников, хвост заканчивается двумя рогатинами, шея напоминает утолщенный живой шланг, а голова вытянута и приплюснута. Странно, конечно, что мое сознание породило именно такой образ, абсолютно неизвестный специалистам.
— Так оно и есть, — охотно согласился Чабан. — И голова, и шея, и хвост, и плавники — всё так, как ты говоришь. Я тоже это вижу.
Аналитик был весьма раздосадован этим ответом.
— Совпадение наших впечатлений не делает мираж действительностью, но означает, что дурман действует весьма коварно. Берегись, мой друг, и бывай здесь реже, не то станешь пленником этого проклятого зелья!
— Нет здесь никакого зелья! — Чабан сорвал пучок сухой травы. — Знаешь, сколько лет я пасу овец на этих склонах?
— Ну и упрямец же ты! — покачал головой Аналитик. — Собственные предрассудки тебе дороже истины! Ну, пусть не дурман, пусть что-то другое… Например, ультрафиолетовое излучение солнца. Слыхал легенду о Летучем Голландце? Морякам тоже чудились разные ужасы, вроде гигантского осьминога, они в панике бросались за борт и гибли в пучине, хотя на самом деле это был пучок водорослей. Ультрафиолетовые лучи способны вызывать сильнейшие галлюцинации, мой друг! А летающие тарелки? Сколько раз мы слышали…
В этот момент рядом с первым чудовищем из глубины вынырнуло второе, и они вдвоем подняли такую кутерьму, что, казалось, сейчас расплещут всё озеро.
— Ишь, как действует дьявольское излучение! — пробормотал Аналитик, энергично массируя виски. — Не будь я так закален в дискуссиях, глядишь, и сам поверил бы… Но я же знаю, знаю, — твердил он, как заклинание, — что всё это происходит лишь в моем подсознании…