А я в свою очередь подумал, что им неплохо будет столкнуться со своим страхом, пусть и таким как Региус. Интересно будет посмотреть на них, когда он выйдет из себя и станет преобразовываться в свою боевую форму.
— Учитель, так куда именно мы едем?
— М? А я разве не сказал — вышел он из задумчивости.
— Нет. Ты просто сказал, что к твоей племяннице едем.
— Ну да. Говорил значит.
— Нет, я имею в виду место. Мы в Вийк? Или куда?
— Ааа. Нет не в Вийк. Она вообще сейчас в столице обитает. Но зная о моих напряжённых отношениях с некоторыми из столичных задавак и пустозвонов, согласилась поехать на встречу. У нас есть небольшое поместье вблизи Грандаля. Это город между Вийком и столицей.
— Так он сразу после Вийка идёт?
— С чего ты взял? Нет, после Вийка дорога ведёт в Ворт. А после Грандаля, до столицы есть ещё Рамих. Так что нам обоим нужно проехать через один город. Правда она скорее всего уже там. В письмах, она писала, что устала от столичной суеты, и напыщенных павлинов. Вот я ей и предложил переехать в родовое поместье. Вернутся к истокам так сказать.
— И сколько нам добираться до Грандаля?
— Дня два, если сделать одну остановку. Три-Четыре, если останавливаться на ночлег и для пополнения припасов в Вийке и сворачивать к поселениям по дороге к Ворту и Грандалю.
— Нам всего месяц дали, после начала шестьсот тридцать шестого года. Не хотелось бы неделю из этого времени провести в дороге.
— Припасами мы запаслись. Но не думаю, что их хватит до Грандаля. Да и конюх вряд ли согласится на такие условия.
— Ничего, мы что-то придумаем. Правда, парни?
— Ага.
— Скучно будет вот так вот просто сидеть тут целых четыре дня!
— Такие же непоседы, как и ты а?
Я лишь улыбнулся, не говорить же ему какие они на самом деле.
— А что с родителями твоей племяшки?
— Отец погиб. При очень подозрительных обстоятельствах, но насколько я знаю, выйти так ни на кого, и не удалось. Мать, погоревала, да ушла в другой род, за что Диана её по сей день не может простить.
Диана, Диана, где-то я слышал это имя. Точно! Эта же та самая повар гранд мастер, чьей готовкой восхищался Региус. Так значит, он тогда не пропустил всё мимо ушей. Здорово!
— А на кого же тогда остался род?
— Как обычно в таких случаях — пожал он плечами. — За заслуги рода перед империей ей подобрали несколько кандидатур. Увы, она выбрала Риена, тогда ещё подающего большие надежды сотника, а ныне он является тысячником, на нашем северном направлении.
— Ого! Вот это она угадала — Региус поморщился.
— Не люблю я вояк. Терплю его только потому, что эти двое и правда друг друга любят. А Риен хоть и гуляет там конечно на стороне, когда он далеко от дома, но вторую жену не берёт. Вот он-то сейчас и представляет род Артефакто.
— Хехе, интересное название. Уж не ты ли стоишь у истока этого рода?
Хмурое лицо моего воспитателя, подсказало мне, что я попал в яблочко, но держать язык за зубами так и не научился.
— Пойду я к вознице. Нужно подумать. Кажется я нащупал нужное решение для двигателя. А вы тут пока пообщайтесь. Я же вижу, твои ребятки не смеют перебить командира и его учителя. Хорошие они у тебя. Далеко не всем так везёт с дисциплиной у подчинённых — и он удалился, а я, не сдержавшись, хрюкнул пару раз из-за его слов о дисциплине. Причём я заметил улыбки и на лицах Нарна с Варном, они тоже оценили эту «шутку».
— Значит так парни. Понимаю, нам будет скучно сидеть на жопе ровно все эти четыре дня. Чего уж там, я сам вряд ли усижу. Слишком уж далёкой от усидчивости выдалась наша жизнь в последние полгода.
— Хех. Ты как всегда полон сарказма.
— Да уж, командир в своём репертуаре.
— Нет, если вы согласны провести половину наших отпускных в дороге, я не буду препятствовать. — Слаженные махи головами от братьев. — Я так и думал. Так вот, раз такое дело, нам нужно будет:
Во первых, договорится с возницей, чтоб он менялся с нами. Он хоть и полусайгак, но даже у них есть свои пределы выносливости.
— Ни я ни Варн, управлять лошадьми, да ещё и тройкой не умеем. — Кивок от младшего.
— Я умею. Но раз так, добыча припасов остаётся на вас. Я вспомнил примерную карту империи, и наша дорога, пролегает на юг, всё время немного сворачивая на запад.
— Да командир, хотелось бы и мне такую память.
Варн покивал брату.
— Так вот. Но это на схематичной карте. На деле же, дорога частенько ведёт прямо, а потом поворачивает.
— И?
— Я тоже не понял, к чему это ты?
— К тому, что я попрошу нашего кучера, ну или может, я сам буду им в это время, немного притормозить, чтоб вы, успели Срезать получившийся угол и добыть нам чего-нибудь.
— А смысл?
— Ну, добудем мы в лесах дичь, когда её готовить то?
— А кто говорил про дичь? Неет ребятки. Здесь вам нужны будут ваши навыки обнаружения других разумных. Мы как раз Яблоневку проехали, так что скоро будем в Вийке, а за ним, до Ворта, будут несколько таких вот углов. Такие любят облюбовывать всякие дезертиры или те, кто решил уклониться от служения империи и податься в воры и грабители. Так же, если повезёт, наши военные секреты обнаружите — я хмыкнул — ну или они вас.
— Мы на своих, нападать не будем.
— Ни за какие коврижки, ты что командир?
— Идиоты, это раз, пререкание с командиром, два — припечатал я. — Какой нафиг нападать, у них наверняка всякого сушёного пайка в достатком там. И пополнить есть где. Так что с ними просто договорится, о продаже можно будет. На самой дороге, поселений нет, надо сворачивать, так что с этим облом, если мы не хотим задерживаться в дороге. Но если что, задержимся в Ворте, и закупимся. Но это же не так интересно, правда?
— Да уж, с тобой не заскучаешь.
— Это точно. Жду не дождусь нашей первой вылазки.
До первого такого значимого угла было ещё прилично. Мы с братьями обсуждали будущие вылазки, формацию и наши действия при разных ситуациях.
Через некоторое время, Региус вернулся в нашу компанию, а Нарн переглянувшись с Варном сказал:
— Мы, пожалуй тоже вылезем наружу, воздухом подышим — и умчались к нашему вознице, выйдя за небольшие шторки.
— Знаешь Коран, можно подумать что они меня избегают.
И тут я вспомнил, что Региус не только гениальный артефактор и вообще довольно неоднозначная личность, он ещё и бывший дознаватель!
— Что, разгадал-таки старика? Ну воот, теперь будет не интересно. Как я скоротаю время теперь-то, айяай — покачала головой эта ехидна.
Потянувшись к нему эмпатией, ощутил там просто море веселья и ехидства.
— Но но! Так не честно. Тебя разве не учили, что лезть к разумным в головы не культурно — усмехнулся Региус.
Мне оставалось лишь скрипеть зубами, корить себя за глупость, ну и ощутимо так охладить воздух в телеге, что было очень кстати, так как начало Весны выдалось довольно тёплым.
— Фууух. Надо было раньше тебе намекнуть. А-то ты, чугунная твоя голова вообще не додумался бы. Хорошооо. Прохладненько.
— Ты что, седая твоя борода, используешь меня как артефакт-охладитель?! — Вознегодовал я.
— Конечно же нет! Неуч, сколько тебя учить. Артефакты сами собой, не заряжаются. А вот ты заряжаешься, улавливаешь качественную разницу?
Мда, не будь мы в таком узком пространстве, кинулся бы на него, целя зубами прямо в шею. Стоп, чего это я? Ааа, видимо снова мой белый друг чудит.
За эти полгода, я всё лучше ощущал присутствие своего духа льда. Иногда он помогал мне, когда сны о тьме, превратившиеся в кошмары из-за необъяснимого беспокойства что росло с каждым разом. Он порой приходил, и словно одним своим присутствием успокаивал меня, и мне снова становилось хорошо и уютно в той густой тьме.
Бывало что я медлил в нерешительности, и тогда я порой ощущал, словно его мокрый нос толкает меня в затылок, мол вперёд, чего сопли растягивать.