Вони пошепотілися хвилину, покивали головами, тоді полізли до свого сховку й витягли звідти валізку.
Було вже за північ, коли садок раптом сповнився рожевого сяйва. Всі перестали танцювати, думаючи, що буде знову фейєрверк. А то просто Чубсля й Махсля відчинили валізку. На траві лежав гарний-прегарний Королівський Рубін. Вогонь, світло, навіть Місяць померкли при його сяйві. Мовчки, врочисто всі збиралися навколо полум’яного самоцвіту дедалі щільнішим кільцем.
— І є ж на світі така краса! — мовила Мумі-мама.
А Пхик глибоко зітхнув і сказав:
— Щасливі Чубсля й Махсля!
Королівський Рубін блищав, ніби червоне око на тлі темної Землі, і Чарівник помітив його з Місяця. Він уже кинув пошуки, сидів стомлений, сумний на краю кратера й відпочивав, а його чорна пантера спала неподалік.
Чарівник відразу здогадався, що означає та червона цятка на Землі. То був найбільший рубін, Королівський Рубін, якого він шукав не одну сотню років! Чарівник схопився на ноги і, натягаючи рукавиці та плащ, палючими очима дивився на Землю. Камені, які він зібрав, розсипалися, та він тепер думав тільки про один самоцвіт, про той, що менше ніж за півгодини повинен бути в його руках.
Пантера кинулась у простір, несучи на спині свого господаря. Швидше за світло мчали вони світовим безмежжям. Їм перетинали дорогу шипучі метеори, а зоряний пил укрив Чарівників плащ, мов сніг у метелицю.
Під ним дедалі яскравіше променіла червона іскра. Він скерував пантеру просто в долину Мумі і невдовзі сплигнув з неї на поблизькій горі.
Мешканці долини ще й досі зачаровано дивилися на Королівський Рубін. Сяйво дивовижного самоцвіту викликало в них спогади про найсміливіші їхні вчинки, про найкраще, що вони спізнали в житті або про що мріяли: вони ніби переживали його знову. Мумі-троль згадав про нічну мандрівку з Мумриком-Нюхайликом, Хропка думала про те, як гордо вона скорила дерев’яну королеву, а Мумі-мамі здавалося, ніби вона знову гріється до сонця на теплому піску й бачить над собою небо та морські гвоздики, що похитують голівками.
Геть усі полинули в свої спогади, тому аж стрепенулися, коли зненацька з темряви з’явилася біла миша з червоними очима й подріботіла просто до Королівського Рубіна. За нею вийшла чорна, як сажа, кицька і обляглася на траві.
Всім було відомо, що в долині не жила ані біла миша, ані чорна кицька.
— Киць-киць! — покликав Гемуль.
Проте вона дрімала собі й не думала відповідати.
— Добрий вечір, сестро! — привіталася лісова миша.
Але біла миша тільки підвела червоні очі й зміряла її довгим, понурим поглядом.
Мумі-тато простяг прибульцям по келихові пуншу, та вони не звернули на нього уваги.
Долину скувало якесь напруження, всі перешіптувалися й дивувались. Чубсля й Махсля занепокоїлися, сховали рубін у валізку й замкнули її. Та тільки-но вони взяли валізку в руки, як біла миша зіп’ялася на задні лапки й почала рости.
І виросла майже така, як будиночок Мумі, і з неї зробився Чарівник у білих рукавичках і з червоними очима. Коли Чарівник зовсім виріс, він сів на траву й подивився на Чубслю та Махслю.
— Йдисля геть, дідуганесля! — сказала Махсля.
— Де ви знайшли Королівський Рубін? — запитав Чарівник.
— Не твоє ділосля, — відрубала Чубсля.
Ніколи ще Чубсля й Махсля не були такі відважні, як тепер.
— Я шукав його триста років, — сказав Чарівник, — І, крім нього, мені не треба нічого на світі.
— Намсля такожсля! — сказала Махсля.
— Ви не маєте права відняти в них рубіна, — озвався Мумі-троль. — Він чесно куплений у Мори.
Мумі-троль промовчав, що його куплено за Чарівників-таки капелюх (до речі, Чарівник уже мав іншого капелюха на голові).
— Дайте мені чимось підживитися, — попросив Чарівник. — Усе це дуже мене знервувало.
Мумі-мама поспішилася з великою тарілкою пиріжків та варення.
Поки Чарівник їв, усі підступили трохи ближче. Бо той, хто їсть пиріжки з варенням, не може бути дуже небезпечний. З ним, либонь, можна поговорити.
— Смакуєсля? — запитала Чубсля.
— Так, дякую, — відповів Чарівник. — Я не їв пиріжків уже вісімдесят років.
Усім відразу стало шкода Чарівника: вони підступили ще ближче.
Попоївши, Чарівник утер вуса і звернувся до Чубслі й Махслі:
— Я не можу забрати у вас Королівський Рубін, бо куплену річ ви повинні або продати, або подарувати. Чи не продали б ви мені його, скажімо, за дві гори діамантів і долину різних самоцвітів?