— Що ти собі вигадав, синку! — мовила вона. — Гляди не скотися вниз!
А в садку Хропик і Мумрик-Нюхайлик придумали щось нове. Вони з розгону наїздили один на одного, стукалися хмарками й переверталися. Той, хто падав перший на землю, програвав.
— Зараз я тобі покажу! — вигукнув Мумрик-Нюхайлик і вчепився лапами за боки хмарки. — Гайда!
Проте Хропик спритно ухилився від нього, а тоді підступно напав знизу.
Хмарка Мумрика-Нюхайлика перекинулась, і він полетів сторч головою на грядку так, що капелюх йому зсунувсь аж на ніс.
— Третій тур! — гукнув Пхик, що був суддею і літав трохи вище над ними. — Два — один! Готово! Увага! Рушили!
— Може, прогуляємося вдвох? — запропонував Мумі-троль Хропці.
— Залюбки, — погодилась вона й підлетіла на своїй хмарці до нього. — Куди ми вирушимо?
— Пошукаймо Гемуля й здивуймо його, — сказав Мумі-троль.
Вони пролетіли над садком, але не знайшли Гемуля там, де він любив сидіти.
— Він ніколи надовго не відлучається, — мовила Хропка. — Недавно я бачила, як він упорядковував свої марки.
— Та це ж було півроку тому, — нагадав їй Мумі-троль.
— Ох, правда! — похопилася Хропка. — Ми ж після того спали.
— А тобі добре спалося? — запитав Мумі-троль.
Хропка легенько знялася над верховіття дерев і, трохи подумавши, відповіла:
— Мені снився страшний сон. Якийсь огидний чоловік у чорному капелюсі щирив на мене зуби.
— Дивно, — сказав Мумі-троль. — Мені теж снився такий сон. І він був у білих рукавичках, еге ж?
— Так, — кивнула головою Хропка.
Вони летіли над лісом і думали про свій сон.
Зненацька вони побачили Гемуля, що походжав, заклавши лапи за спину і похнюпивши носа до землі.
Мумі-троль і Хропка підлетіли до нього з двох боків і в один голос гукнули:
— Доброго ранку!
— Ой! — зойкнув Гемуль. — Ой, як я злякався! Ви ж знаєте, що мене не можна раптово лякати, а то мені серце вискочить у горло.
— Ох, вибач, — мовила Хропка. — Бачиш, на чому ми їдемо?
— Дивно, — сказав Гемуль. — Але я вже звик до всяких ваших химер. Крім того, я дуже зажурений.
— Чого? — співчутливо запитала Хропка. — Такої гарної днини?
Гемуль похитав головою й сказав:
— Ви мене не зрозумієте.
— А ми спробуємо, — сказав Мумі-троль. — Може, ти знову загубив якусь марку?
— Навпаки, — зітхнув Гемуль. — Я маю всі. До однісінької. Моя колекція повна. В ній не бракує жодної марки.
— Ну то й добре! — спробувала підбадьорити його Хропка.
— Авжеж, я так і знав, що ви мене не зрозумієте, — сказав Гемуль.
Мумі-троль і Хропка стурбовано перезирнулися. Шануючи зажуру Гемуля, вони трохи притримали хмарки й летіли позад нього. Гемуль походжав собі далі, а Мумі-троль і Хропка чекали, поки він сам скаже, що йому гнітить серце.
За хвилину Гемуль вигукнув:
— Га! Надаремне!
А ще за хвилину додав:
— Навіщо вона! Хоч піч розпалюй тією колекцією!
— Що ти, Гемулю! — схвильовано сказала Хропка. — Не кажи такого! Твоя колекція найкраща в світі!
— Отож-бо! — розпачливо вигукнув він. — Вона готова! Немає жодної марки, навіть зіпсованої, якої в ній не було б. Ані однісінької! Що мені робити?
— Здається, я починаю розуміти, — сказав задумливо Мумі-троль. — Ти вже не колекціонер, а просто власник колекції, а це зовсім не цікаво.
— Так, не цікаво, — сумно підтвердив Гемуль. — Анітрішечки!
Він спинився й повернув до них похнюплене обличчя.
— Любий Гемулю, — сказала Хропка і обережно поплескала його по лапі. — Мені ось що спало на думку. Може б, ти почав колекціонувати щось зовсім інше, зовсім нове?
— Це гарна думка, — погодився Гемуль, але обличчя його не проясніло: хіба можна відразу радіти після такої глибокої журби?
— Наприклад, метеликів, — запропонувала Хропка.
— Неможливо, — заперечив Гемуль і знову посмутнів. — Їх збирає мій двоюрідний брат по батькові. А я його не зношу.
— Або шовкові стрічки, — вела далі Хропка.
Гемуль тільки пхикнув.
— Чи інші прикраси, — з надією казала Хропка. — Їх так багато.
— Ет! — тільки й мовив Гемуль.
— Ну, то я вже не знаю, — сказала Хропка.
— Ми щось тобі придумаємо, — заспокоїв його Мумі-троль. — Спитаємо в мами, вона напевне щось порадить. До речі, ти не бачив Ондатра?
— Він ще спить, — відповів зажурений Гемуль. — Казав, що нема чого так рано прокидатися, і він таки має слушність.
І Гемуль рушив далі походжати лісом.